Самые яркие звёзды

Дальнейшее развитие событий казалось очевидным. История показывает, что на смену коллегиальной власти неизбежно приходит автократическая. Другое дело, кандидатура и клан будущего автократора! Он не христианин и не уважает истинные христианские ценности. Выскочка…, авантюрист с Периферии…, его богатство, сфера интересов, благополучие не связаны с Колыбелью! Ему безразличны чаяния и желания жителей древней Родины человечества, их христианская мораль и культура.

И ещё. Ратников, вопреки интересам граждан Колыбели, готов разрушить с трудом выстроенное благополучие большинства ради сомнительной и бессмысленной идеи космической экспансии.

Зачем она нужна, экспансия? Ресурсов вполне достаточно, и ещё тысячелетие человечество может спокойно обживать уже разведанные звёздные системы. А вот о морали, о продвижении истинного христианства в Провинцию и дальше на Периферию необходимо позаботиться уже сейчас. Вот оно — настоящее Дело. И на это святое дело нельзя жалеть средств. Куда расширяться дальше, если человечество погрязло в нищете духовной, которая превышает немыслимую нищету материальную? Ратниковы впали в грех гордыни, их многовековая успешность вскружила голову нынешнему Президенту. Обуянных гордыней нельзя пускать во власть…. А если они дорвались до власти, их нужно вовремя остановить!

Ратников уже второе десятилетие следует этим курсом, не обращая внимания на растущее недовольство номинесов. Но их сил недостаточно для организации отпора мерзавцу, — а как ещё его назвать? — вне всяких сомнений желающему узурпировать власть. Этих сил недостаточно для прямой политической или военной атаки, но на Периферии есть много желающих откусить по паре-другой кусочков от несправедливо присвоенных богатств. Их нужно лишь чуть-чуть подтолкнуть, да и подкинуть что-нибудь помимо ценностей, которые, несомненно, должны вернуться народу Конфедерации. Это — хороший план. Передать настоящим патриотам несколько тяжёлых кораблей, конечно, рейдеров, а не кораблей строя. Аккуратно подсказать наиболее уязвимую цель… всего один устаревший форт, явно не готовый к отражению серьёзной атаки!.. и…

О, да! Ни послать Флот, ни усилить защиту без дозволения Сената Ратников не сможет. А сама попытка упрочить оборону Торги будет воспринята как попытка выйти из-под контроля Сената. И это в преддверии номинации, в предвыборный год, в последние два года разрешённых по Конституции сроков! А не пытаетесь ли вы узурпировать власть, господин Первый сенатор? Вы беспокоитесь о безопасности источника вителонгина, расположенного на Периферии? А кто у нас занимается обеспечением безопасности в этой Сфере? Пограничный Флот. Так пусть он и защитит национальное достояние от обнаглевших пиратов. А вам, господин пока ещё Первый сенатор, пока ещё номинес, с Торгой придётся всё-таки расстаться! Ах, не хотите? Даже с компенсацией? А за права собственности на пару-другую звёздных систем Периферии, не принадлежащих номинесам, конечно? По-прежнему не хотите…

Интрига почти готова, и при её успехе у коллеги Айвена выбор будет небогат — либо отставка и добровольная передача Торги под управление Сената, либо отставка и принудительное изъятие источника вителонгина.

Торга — единственное уязвимое место Первого сенатора, и естественно именно её назначить целью атаки. С другой стороны, Торга — болевая точка всей Конфедерации, и удар по ней может дестабилизировать обстановку в целом. И, если будут хотя бы малейшие доказательства о причастности политика к организации атаки на святая святых Мира Колыбели, мало того, что о политической карьере можно будет навсегда забыть, будет нанесён непоправимый ущерб Делу! Поэтому никаких доказательств причастности Ореасперы просто не должно быть. И последовательно, громогласно отстаивать везде, в Сенате, в Собрании, в трансляциях медиа-каналов свою позицию: даже малейшую угрозу, даже намёк на угрозу источнику долгой жизни необходимо устранить! Сам источник необходимо передать под паевое управление «великих» кланов. Ради блага всего народа Конфедерации.

Конечно, цена успеха заставляет морщиться и сомневаться обычно уверенного в себе руководителя оппозиции. Цена высока, а в результате предполагаемого паевого раздела Торги усиливалась не только Астурия, но и другие «великие» кланы. Пока — союзники, всегда — конкуренты. Зато Ратников покинет небосвод высокой политики.

Так почему же так трудно принять это решение, что мешает? Удерживает его рука Господа, или козни Врага Его? Ореаспера скупо перекрестился, но недовольство и уныние не исчезли. Это смутное недовольство… оно из-за упущенных ранее возможностей? Или предостережение от опасности открывающихся перспектив? Ну почему выскочку не убрали раньше? Нынешняя цена за отстранение Ратниковых оказывается ой как высока!

Может быть недовольство вызвано механизмом запуска интриги? Астурийцы всегда предпочитают аккуратное, почти незаметное вмешательство, не оставляющее следов, а сейчас события требуют открытых силовых действий.