Самый большой подонок

– Был в прошлом году случай, – сказал Чалк спокойно. – Один малый сумел сбежать из Регенератора, представляешь? Приполз на кладбище вместе со всеми медицинскими трубками – поквитаться с нами хотел, сучонок. Я тогда был в смене Мрута, и он как старший сам прикончил того доходягу. – Чалк помолчал, потом продолжил на полтона ниже: – Ну никак не мог калека дойти до нас в одиночку – вот о чём я подумал тогда, думал всё последнее время и думаю сейчас. Не иначе, кто-то мужику помогал, причем здорово. Мрута затаскали по дознаниям, он потерял десяток кило веса. Потом его перевели от нас, и больше никто о Мруте ничего не слышал. И вряд ли услышит. – Чалк снова рыгнул, на сей раз помягче, поглуше. – Вот так-то, Бетик!

– Того полуживого борзодуя из Регенератора я бы тоже не побоялся пришить. В Регенераторе лежат живые. Хотя, как посмотреть… Это гост вылез из могилы на свет Божий, провалиться мне в Потенциальную Яму! И ты это знаешь, а вслух сказать боишься. А с гостами я не могу, хоть режь меня самого лопатой на мелкие кусочки!

– Ну а с гостами у меня разговор короткий, – мощно зевнув, лениво отозвался самоуверенный Чалк. – Лопата всегда при мне, а кольев мы штук сто заготовили. Привыкнешь и ты когда-нибудь гостов мочить. Иди досыпай, я быстро управлюсь.

– Я гостов никогда не перестану бояться, – признался Бетик нервным шепотом. – Да-а, не зря тот повешенный жмурик головой о дно могилы стукнулся…

– Херня всё это, – бросил Чалк пренебрежительно. – Вот сейчас мнимого покойничка во второй и последний раз замочу и в виде премии за бдительность и расторопность продрыхну до самого полудня. – Голос Чалка прозвучал совсем близко от двери.

– Может, это Жак вернулся? – пошутил возбуждённый Бетик.

Могильщики сдавленно и как-то скабрезно захихикали, потом Чалк проговорил нравоучительно:

– Ни один Жак нам тут не страшен, покуда в наших землях карлики не вывелись.

Загремели засовы.

Я услышал, как Бетик направился из сеней в жилые помещения; вслед за тем Чалк отворил наружную дверь. Распахнувшаяся створка скрыла меня от могильщика. Из-за двери высунулся штык лопаты, и я понял, что лязгало в сенях. Закрыв дверь, голый до пояса Чалк посмотрел в сторону кладбищенских ворот. Не обнаружив ничего интересного, разодрал в львином зевке смрадную пасть и начал поворачиваться направо, привлечённый свечением перископа над могилой.

И в этот момент я вложил в его раззявленное хлебало полную горсть влажного песка.