Самый большой подонок

Пока он тащился как старая кляча на бойню, я прикидывал, как поступить с Лукафтером. Смотритель Павильона показался мне довольно скльзким типом, но он лишь демонстрировал гнусности, пытки и издевательства, а сам, по-видимому, вовсе не был ни палачом, ни садистом, ни изувером. Привести старикашку к полному финишу у меня не поднялась бы рука. Значит, его нужно только допросить, не более того. Или просто расспросить – мягко, доброжелательно, спокойно. Расспросить насчет шлюзов, обратной дороги, электронного досье, нейтрализаторов и прочего. Или всё-таки допросить – жёстко, грубо, с пристрастием?

Я колебался. Чувствовал, что хитрый лис ничего существенного за здорово живёшь не сообщит, не скажет, не выложит. Но почтенный возраст павильонного смотрителя и его явная принадлежность к гуманоидной расе не вдохновляли меня на применение допроса третьей степени. Может, и простой допрос совершенно излишен? Что важного, интересного и секретного может знать скромный смотритель паскудного Балаганчика Мерзостей? «Зачем я иду туда, за каким чёртом теряю драгоценное время? – мысленно спросил я себя с горестно-скептическим внутренним смешком. – Зачем совершаю ненужный крюк вместо того чтобы направиться сразу в «сумасшедший роддом»? Интересно, открылись бы невидимые двери на пути к месту работы матушки Вомб с такой же лёгкостью, с какой они распахиваются на пути в Павильон Гнусностей?».

Лифт вздрогнул в последний раз и замер. Дверь распахнулась в пустой в смысле наличия людей и нелюдей холл.

Обогнув мягкие кресла и со вздохом отведя вожделенный взгляд от гипнотизирующего меня роскошного дивана, я проследовал в «музейный накопитель», где Лукафтер обычно поджидал прибывающих на подконтрольный ему этап Эстафеты клиентов. Но приёмная с казарменного вида топчаном была пуста. Я попробовал мощные звуконепроницаемые двери, ведущие в залы Павильона, но они оказались запертыми. «Может, сегодня тут санитарный день?» – нехорошо улыбнувшись, подумал я. Видимо, Клиск был прав, говоря, что ни один новый клиент не выйдет на этапы Эстафеты, пока не разберутся с убийством могильщика Чалка.