Самый большой подонок

– Надеюсь, я не слишком зашиб вас, чтобы вы могли проводить меня до створа межпространственного тоннеля? – галантно осведомился я, внимательно следя за старым лисом.

Определитель страдальчески наморщил лицо.

– Вы гарантируете мне жизнь? – быстро спросил он, заглядывая мне в глаза, – так заглядывает в глаза матери маленький мальчик, выпрашивая в подарок игрушечный пистолет.

Я многозначительно повертел далеко не игрушечным «спиттлером».

– Финал вашей трагикомической оперы ещё далеко, маэстро, а гарантии дает только Господь Бог. Напрягите память: всё ли вы, мой ловкий страховой агент, сделали для того, чтобы гарантировать мне нормальный, комфортный и безопасный переброс по межпространственному тоннелю?

– Да, я сделал всё необходимое, – не моргнув глазом опять соврал он.

Тут уж я не выдержал.

– Свистишь, косой, – зимой не пашут!

– Прошу мне не грубить! – взвился Определитель, но вспыхнувшие красным дряблые щёки выдали лгуна с головой.

– Знавал я одного профессра, – сказал я небрежно. – У него тоже была хитрющая задница. С тёмными такими закоулками – прямо как на Эстафете или на Большом Эллипсе. В смысле, на Возвратном.

Главный Бабуин бросил на меня полный ненависти взгляд, но не нашёл достойного ответа.

– Про нейтрализатор забыли, архивариус вы мой неаттестованный! – язвительно напомнил я.

И залепил лгуну небольшую пощёчину – так, в четверть силы.

Он пошатнулся и повалился на пластиковый пол, задрав к потолку ширококостный зад.

Нечасто поднимал я руку на пожилых людей, а тут меня прорвало. Но я утешался тем, что ударил не старика, а мерзавца. К тому же этот хмырь выглядел от силы на пятьдесят с небольшим – достаточный возраст, чтобы человек успел стать подлецом или нелюдью.

Я взял хитреца за шиворот и поставил на ноги.

– Отныне за затяжку времени и дезинформацию буду применять к вам суровые штрафные санкции! Представьте, что вы на Эстафете, и ваша задача – добровольно признать и, главное, осознать необходимость моего весьма значимого для меня освобождения.

– Нейтрализаторы хранятся в специально оборудованном помещении, – морщась как от опрокинутого стаканчика «лукафтеровки», раскололся Определитель. – Оно называется Депо… И прошу вас не давать волю рукам!

– Фу ты ну ты! – фыркнул я, с брезгливым интересом разглядывая картавого недотрогу. – С такими привередливыми клиентами, как вы, хлопот не оберёшься. Хватит болтать – покажите-ка лучше электронный мозг, который управляет вашим чёртовым Архивом!

– Я подчиняюсь грубой силе, – обиженно буркнул Определитель.