Самый чувственный год

Кухня совсем не изменилась. Та же раковина перед окном с видом на сад, на подоконнике ваза со свежесрезанными цветами. Тот же обеденный сервиз в том же антикварном шкафу. Та же кремовая плита рядом с камином, который, похоже, всегда горит. Тот же дубовый стол посередине, а потолочная полка над ним заставлена кастрюлями, сковородками, зеленью и посудой.

— Мари, называй меня просто Саммер.

— Ну да. Ты тогда была мисс Саммер, и сейчас будешь мисс Саммер. До тех пор, пока не встретишь хорошего мужчину, который позаботится о тебе.

— Мне не нужен мужчина, я сама могу о себе позаботиться.

— И что в этом хорошего?

В ее глазах вспыхивает огонек. Подозреваю, она в курсе того, что произошло прошлой ночью.

— Ну, не знаю, — ворчливо отзываюсь я, — но определенно меньше хлопот.

— Интересно. А теперь сядь. Тебе надо поесть. Ты слишком худая!

— Это не так.

Но я делаю, как она сказала. Выдвигаю стул и сажусь. Нет смысла настаивать на том, чтобы приготовить себе что-нибудь самой. Мари все равно не позволит.

— Ты по-прежнему помешана на кофе? — Я киваю, и она начинает варить кофе. — Я так рада тебя видеть, не передать словами! Должна заметить, что твои путешествия очень развлекали нас с миссис Кэтрин. Твои открытки были главным событием месяца, мы всегда выпивали по чашечке кофе, пока читали твои письма. Все эти социальные сети хороши, однако гораздо приятнее получать новости из первых уст.

Я смеюсь.

— Справедливо.

Мари хлопает в ладоши.

— Итак! Что я могу тебе предложить? Как насчет свежего рулета с начинкой из бекона с томатным соусом?

У меня слюнки текут при одной этой мысли.

— Ты помнишь мое любимое блюдо!

— Конечно! Я приготовлю его, пока ты будешь рассказывать мне о твоих последних путешествиях.

— А ты введешь меня в курс дела об этом месте.

И отвлечешь меня от эпической ошибки, которую я, возможно, совершила.

— Договорились.

Эдвард

Я работаю. Концентрируюсь так сильно, что даже болит голова и от яркого света экрана щиплет глаза. Но даже не пытаюсь понять, что вообще происходит на экране компьютера. Отодвигаюсь от стола, смотрю на портрет бабушки, висящий над камином.

Однако вижу не бабушку, а Саммер.

Она постоянно присутствует в моих мыслях с тех пор, как я ушел из комнаты, оставив ее лежать, свернувшись калачиком на простынях, безмятежную, манящую меня обратно.

А потом она — олицетворение искушения — появилась в дверном проеме, а я повел себя как осел. Просто злился на себя за то, что снова позволил ей ворваться в мою жизнь.

Я вскакиваю со своего места, подхожу к окну. На улице морозно, по территории и далекому озеру сверкающей белой вуалью стелется низкий туман, покрывая все, к чему прикасается.

Бабушке это нравилось. Мистическая, полная волшебства сказка, ради которой она и жила. Магия, которая заставляет нас с Саммер вновь быть вместе. Ее завещание, письма, последние пожелания…

Тем не менее ты впустил ее обратно.

Я отчаянно пытаюсь восстановить стены вокруг сердца, броню, защищавшую меня годами.

А если бабушка была права? И нам суждено быть вместе? Вот бы Саммер смогла измениться! Стать счастливой здесь!

Я отрицательно качаю головой. Если это не случилось раньше, почему должно сейчас? Нужно держаться на расстоянии. Я смеюсь от этой мысли. Как возможно удержаться на расстоянии, живя вместе в одном доме?

Я почти слышу бабушкин голос.

— Да, удачи.

Какой-то сильный шум из коридора отвлекает меня от раздумий. Я выглядываю из кабинета. И застываю на месте при виде радостной, счастливо смеющейся Саммер. Она склоняется над Руфусом, четвероногим приемышем бабушки и причиной всего шума.

В коридор влетает Дэнни, наш егерь, с винтовкой в одной руке и поводком для собаки в другой.

— Руфус! Руфус! Иди сюда!

Парень резко останавливается, замечая меня, его веснушчатое лицо еще краснее, чем обычно, каштановые волосы растрепаны под плоской кепкой.

— Простите, мистер Фицрой, он сорвался и убежал, я не смог его поймать сразу.

Саммер резко поворачивает голову, замечает меня и тут же резко выпрямляется.

— Эдвард!

Я перевожу взгляд с нее на парня.

— Все в порядке, Дэнни!

— Полагаю, он тоже рад вас видеть, сэр, не мог дождаться, когда вернется сюда. Думаю, он скучал по этому месту. В моем доме ему хорошо, но это его дом.

— Он живет здесь? — спрашивает Саммер.

Я знаю, о чем она думает. Она явно в шоке, что за все это время я даже не подумал о Руфусе, о том, как он впишется в будущее Гленробина, частью которого мы сейчас являемся.

Я заставляю себя смотреть ей в глаза, пытаюсь игнорировать реакцию на нее моего тела.

— Саммер, познакомься с Руфусом. Он…

Собака возбужденно лает, услышав свое имя, и несется ко мне, ставит лапы мне на грудь и, прежде чем я понимаю, что он собирается сделать, решительно скользит языком по моей щеке. Я прижимаю его к себе, забывая о том, что собирался сказать. До меня доносится его жуткая вонь.

— Когда он последний раз купался, Дэнни?

— Извините, сэр, — Дэнни снимает кепку и чешет затылок, — он ненавидит воду. Я удивлен, что он не сбежал при одном упоминании слова на букву «В».