Самый долгий день нашей жизни (СИ)

— Эй, ты бы придержал лошадей, дружище, — Джон аккуратно вклинился между Фредди и столом с явным намерением утихомирить первого и не допустить разрушения второго.

Ощутив неожиданную поддержку, Норман собрался с мыслями, и его лицо приобрело суровое, даже угрожающее выражение.

— Дикон, выведите его, или я позову охрану, — изрек он, поднимаясь на ноги. Обращаться напрямую к Фредди, по-видимому, было с его точки зрения совершенно бесполезным занятием.

Джон и сам давно понял, что разговор пора заканчивать. Он стал мало-помалу теснить Фредди к выходу, хотя тот упирался, сотрясал обеими руками и клятвенно обещал подать в суд на их лавочку, если Шеффилды разорвут контракт с Брайаном раньше срока. Только у двери его мышцы обмякли. В конце концов Фредди смирился с тем, что ничего не добьется, и, в последний раз с вызовом взглянув на Нормана, выскочил вон.

Оказавшись в коридоре, он развернулся на каблуках, низко опустил голову и, не произнеся ни слова, двинулся прочь. Весь его вид говорил о том, что сейчас он не желает ни с кем говорить и вообще предпочел бы, чтобы его не видели и не слышали. Джон следовал за ним по пятам — в бешенстве Фред все еще легко мог совершить глупость.

У лестницы он, погруженный в мрачные раздумья, едва не сшиб какого-то смешного пухлого паренька, который направлялся прямиком к Норману и был, вероятнее всего, тем самым молодым музыкальным продюсером, заключившим или только собирающимся заключить контракт с «Warners». Фредди молча прошмыгнул мимо, даже не взглянув на «пострадавшего». Джон, напротив, виновато повел плечами и бросил на ходу пару торопливых, но искренних слов извинения.

— Фред, да успокойся наконец, иначе точно убьешь кого-нибудь! — Уже на крыльце Джону удалось нагнать его.

Фредди резко остановился, и Джон, заглянув в темноту его глаз, явственно различил досаду и отчаяние.

Самым обидным было даже не то, что Шеффилды вознамерились уволить Брая, без которого, как и без любого из них, «Queen» — уже не «Queen», и не то, что Брай слег в больницу по вине «Trident» (по крайней мере, лично Фредди в этом не сомневался). Просто вся эта ситуация отлично демонстрировала, чем они являются для Нормана и Барри — всего-навсего очередной однодневной рок-группой, которые вспыхивают и гаснут, подобно метеорам, и которые остается только максимально использовать, пока это приносит доход. С неожиданной ясностью он вдруг понял, что им надо уходить от этих людей — рано или поздно они выжмут их досуха и оставят ни с чем. Бежать прочь. И чем скорее, тем лучше. Но как это сделать, если каждый из них связан контрактом по рукам и ногам?

Фредди стоял, пораженный и совершенно растерянный, судорожно оглядываясь по сторонам, будто надеялся, что сам вид пустынного Сент-Эннс-корт как-нибудь подскажет ему решение этой огромной, колоссальной проблемы, внезапно свалившейся на его плечи.

— Что мы будем делать? — тихонько спросил Джон, облокотившись на перила и улыбаясь тихой и мягкой улыбкой, напоминающей ничто иное, как улыбку одобрения. Хотя его сердце захлебывалось тревожным предчувствием, что пассажи Фреда еще выйдут боком всем четверым, он был, как ни крути, горд за своего товарища, с такой легкостью высказавшего Норману все то, чего он сам нипочем не решился бы высказать.

— Пока не знаю, — честно признался Фредди. — Но играть без Брая не станем в любом случае.

— Если объявить бойкот, эти мудаки первыми нас засудят.

Фредди в ответ лишь кивнул. Что тут скажешь? Все и без того очевидно — они в тупике, и пока выхода он не видел.

— Нам бы выкроить немного времени — хоть пару месяцев, — прошептал он задумчиво. — Брай оклемается, и мы все наверстаем. Один хрен, без него не работа… Но я обещаю, Дикки, что не отдам ни Брая, ни Роджа, ни тебя. Хуй им! Мы же Королевы! Нас не заменишь какими-то шутами гороховыми.

На долю секунды его взгляд озарился вспышкой какой-то лихорадочной мысли — и Джон внезапно понял, что Фред, похоже, таки придумал, как им выкрутиться.

— Я поеду к Нельсону, — сказал он и расправил складки на своем алом пиджаке. Его пальцы чуть заметно дрожали. — Может, хоть ему удастся убедить Нормана не вставать в позу.

В целом Джон посчитал эту мысль вполне дельной. Конечно, Джек и сам порядочная скотина, но если Шеффилды вообще прислушиваются к чьему-либо мнению, так только к его. И потом, он же, сука, их менеджер! Открытый конфликт между группой и руководством звукозаписывающей компании не в его интересах.

— Только я с тобой, — Джон посчитал, что отпускать Фреда одного в «логово врага», тем более в нынешнем состоянии, чревато не самыми лучшими последствиями.

— Нет! — с неожиданной решимостью возразил Фредди. — Лучше знаешь что… поезжай-ка в больницу. Да, дорогой? А то ежик там один за нас отдувается. Строит глазки медсестричкам, чтобы те не слишком мучили нашего Бри всеми этими уколами…

Джон поглядел на него в некотором удивлении, но, сам не зная, почему, не посмел возразить.

— Тогда хотя бы подожди немного. Не пори горячку.