Самый страшный порок

«Ну почему не нужны? Хорошие специалисты всегда нужны. Вон, моего знакомого недавно взяли по гранту в Канаду – спеца по двигателям, Борю, или как его там. И все хорошо у него».

«Нет, не убьют. Все-таки они разумные люди. А разумные люди всегда могут договориться».

И тут мозг Кирилла в попытке самоуспокоиться принялся пыхтеть, как берущий подъем паровоз.

«Нет, смерть – это слишком! Со мной такого случиться не может. Почему? Да потому, что я жить хочу!! Чтобы я из бытия – и вдруг в небытие? Невозможно. С другими – да, но не со мной. Я – исключение».

«Ведь я просто небольшой человек. Маленький, если честно. А высокие решения принимают высокие люди, высоко наверху. А я властью не облечен, и не могу принимать судьбоносных решений. Почему? Ха! Да потому, что меня никуда не пускают, и я ни на что не влияю».

«Хорошая софистика. Вот только сейчас ты – маленький человек, который может повлиять или не повлиять на очень большое событие».

То ли это был глюк собственного мозга, а то ли – опять Машина влезла.

Но Кирилл усилием воли отогнал эту мысль.

– Ну иди. Остался пустяк – твоя лапка на главном регуляторе. Мужик! Сейчас ты оставишь свой след в истории! – рассмеялся МНС №2. – Как говорят наши друзья мексиканцы, эль моменто де ля суэртэ.

Кирилл знал это выражение. «Момент истины». «Это когда быка на корриде закалывают… или что-то типа того», – подумал он, подойдя к главному регулятору в виде человеческой пятерни и приложив ладонь.

«Отпечатки им, видишь ли, нужны. Везде у них нужны отпечатки».

На миг ему показалось, что справа и слева от регулятора приклеены стикеры: на одном, по ходу часовой стрелки, было написано: «Вперед, к звездам!».

На другом, левом, стикере, было: «Назад, в мракобесие!»

Кирилл моргнул, и стикеры исчезли.

Видение. «Морок», – понял Кирилл.

«Опять Машина развлекается?»

Он так и не узнал, что это было.

«Ну, они же не умрут, – думал Кирилл. – Эти 6,82 млрд. Да. Люди живут и в средневековье. И вообще, – с внезапным ожесточением сказал себе он, – может, в средневековье получше нашего жили. Точно поспокойнее. К ним не приходили всякие с «глоками» и глушителями. У них там такого не было».

И Кирилл своей правой ладонью повернул главный регулятор запуска в направлении против часовой на 500 лет в прошлое.

После этого свет померк для Кирилла.

«Он все-таки выстрелил в меня. Я убит», – решил Кирилл.

Но свет зажегся снова, и Кирилл увидел себя в незнакомой местности.

«Средневековье!» – с ужасом подумал он.

Он увидел озеро, скалы, лес. Потом – четырех людей, одетых в спортивные костюмы двадцать первого века. Двое детей, женщина, мужчина. Мужчина дерется с волосатой обезьяной… он убивает ее!

Это не средневековье.

Потому что обезьяна, которую убил мужчина, – вовсе не обезьяна, а первобытный человек, неандерталец. Кирилл в свое время увлекался палеолитом и прекрасно знал, как выглядят неандертальцы. Ну, в современном представлении.

Этот выглядел так же.

И второй неандерталец, который убежал с места драки…

Это что, палеолит??

Не может быть.

Мужчина, убивший неандертальца, соединился со своей семьей, и все вместе они двинулись в направлении леса.

Кирилл бросился наперерез, опасаясь, что это мираж, – и современные люди исчезнут, а он останется с этими неандертальцами совсем один.

Они встретились, когда семья почти достигла границ рощи.

Да, это были современные люди. Люди 21 века.

– Как я рад, как я рад видеть вас здесь! – воскликнул Кирилл. Эту фразу он повторил много раз, все еще боясь, что люди 21 века исчезнут как сон или утренний туман.

– Вы русский?

– Да.

– Из Москвы??

– Из Новосибирска.

Кирилл попросил воды, ему налили очень сладкого чая из термоса.

Выяснилось, что семья – москвичи.

Мужчина, кажется, хотел успокоить Кирилла.

– Братан, – сказал ему мужчина, – не бойся. Я их прогнал…

Мужчина предложил Кириллу выговориться. Да Кирилл и сам жаждал вылить на кого-то весь этот ужас, который он пережил.

И Кирилл рассказал москвичам свою историю, конечно, подвирая и сильно обеляя себя.

– И ты это сделал?? – лицо мужчины изменилось.

– Да. А что мне оставалось? Попробовали бы вы на моем месте, когда на вас наставляют пистолет и шприц с ядом одновременно.

– И ты отправил почти семь миллиардов человек в средневековье??

– В параллельное средневековье. И практически не я, а эти козлы, которые – один со шприцом, а другой с «глоком». Они и их хозяева. Но в средневековье – это ж не на смерть, верно? Меня другое интересует – как мы-то с вами будем выживать в этом палеолите??

– Почему палеолите?

– Потому, что, судя по всему, это именно палеолит. Судя по этим… с которыми вы дрались. Это же неандертальцы были.

– Да ну? – как-то странно, несколько иронично проговорил мужчина. – И почему же мы не в средневековье, а всего-навсего в палеолите? И ты почему здесь, ведь Новосибирск не входил в зону переброски, как я понял?

– А я откуда знаю?! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Какой-то глюк Машины, возможно. Чем сложнее устройство, тем больше глючит. И вот мы здесь. Не знаю, почему. Что делать будем??