Самый темный час (СИ)

Впрочем, времени на разборку пришедших на ум образов не было.

Нехорошо заставлять ждать саму королеву.

За открывающимися дверьми смотреть было практически интересно. Отличные двери. Ручная работа. Изящная рука мастера внесла свою весомую лепту.

Достаточно. Ведь и правда серьезное дело.

Отчего-то складывалось ощущение, что его ждали. Просто потому как пустующий приемный зал это все же почти честь. А может быть, все дело в другом. В том, что его не ждали.

За всем этим делом он и не успел опомниться, как прошел больше половины, не сводя взгляда со старой женщины, что смотрела на него отчего-то так, будто видела впервые. Пристальный, немного непривычный и словно бы испуганный взгляд, и что-то еще – там, на самом дне глаз. Был бы он ближе, может быть, сумел рассмотреть, но…

- Ваше Высочество.

Глубокий поклон. В голову приходит мысль, что, возможно, стоило бы опуститься на колени, но те отчего-то предательски сопротивляются, удерживая в прежне положении.

Пауза затягивается, но он не слышит ответа. Значит, не может и поднять головы. Не хочет?

- Прошу извинить мой внезапный визит.

И все еще нет ответа.

А вот то желание прислушаться – вдруг там уже стражу позвали – было неприятным. Наверное, именно оно и заставило мягко, но уверенно поднять взгляд на королеву.

- Ваше Высочество? Что с вами?

Вот теперь, практически дойдя до восседающей на привычном месте женщины Сиэль наконец-то смог разобрать все оттенки чужих глаз.

Страх действительно был. Было удивление. И, между тем, строгость.

- Мы считали тебя погибшим.

Понимание приходит почти сразу. Особняк. Пожар. Прошло мало. Сколько? День? Два?

Он не сможет рассказать ей. Не сможет объяснить, что, кажется, за столь короткий промежуток ее Высочество, сама того не зная, успела прожить еще десяток чужих жизней.

Она думала, что он мертв. Потому и строга? Разочарована?

Почему бы ему просто взять и не…

- Вы не ожидали нашей встречи.

Ответом послужил спокойный кивок.

- Но, между тем, у нас с вами осталось неразрешенным одно дело. Ваше Высочество.

Женщина делает вид, что не понимает, но взгляд все одно ее выдает, кажется, постарев и накинув ей еще пару лет.

Какое-то время она еще молча смотрит на него, а, между тем, безмолвный разговор продолжается, но в какую-то секунду, переведя взгляд на Себастьяна, она чуть улыбается, хоть в этой улыбке и нет ее привычного покровительственного тепла.

- Подойди ближе, мой мальчик.

Он не колеблется, почти сразу делая шаг, затем второй и так вплоть до человека, который, кажется, именно в эти секунды решал чужую судьбу, а вместе с тем и собственную.

Остановиться, опустить голову, чувствуя на себя внимательный и словно бы ожидающий взгляд, а потом понять, что направлен тот сверху вниз, потому что он уже стоит на коленях, глядя в пол, но все одно ощущая на собственных плечах тяжесть взгляда.

Это все неправильно. Так и быть было не должно. И эта тишина. И встреча.

Но другого пути не было. Об этом нельзя переговорить спокойно за чашечкой чая, нельзя подобрать слова, нельзя…слова?

Не существует подходящего времени для нужных слов. Но…

- Простите нас. Я не могу Вас об этом просить, а Вы не обязаны это делать. И все же я – должен. Я прошу Вас простить мою семью, потому как держать гнев на мертвых бесполезно и глупо. Но забывать Вы не должны. И теперь, когда я стою перед Вами на коленях только Вы можете решить суждено ли мне когда-нибудь подняться. Как наследнику своего рода. Как Вашему верному слуге. И как человеку.

Голос, что звучал спокойно, дрогнул лишь под конец. Это было непросто. На фоне всех событий – почти ничтожно, но для него – слишком болезненно. Жить с грузом смертей – больно, также как и непрощенным.

- Мне остается надеяться, что для последнего слова было еще не поздно.

Тишина начинает давить, но подняться он не смеет.

- Посмотри на меня, Сиэль.

И почему-то, слыша сейчас чужой голос, он чувствует, что она не смогла.

А потом ловит чужой взгляд, в котором угадывается болезненное понимание, и не сдерживает предательски сорванного выдоха с губ.

- Поднимитесь, граф Фантомхайв. Не хочу, чтобы Вы здесь протерли себе штаны, давайте, поднимайтесь.

Вот только, кажется, этот приказ, или же просьбу, мальчик выполнять не собирался, упрямо смотря на женщину и не поднимаясь, словно бы теперь чего-то ожидая от самой королевы.

- Что за ребячество? Я же попросила тебя подняться, я ведь…

Переход на ты. Хорошо. Значит, все правильно. Ответом уже привычная тишина.

- Сиэль!

Как бы не так. И, кажется, она понимает, чего он ждет. Но здесь по-прежнему граф и королева, а потому о подобном не может идти и речи.

- Ну что за негодный мальчишка. Такой же упрямый, гордый петух.

Голос у нее срывается. И ему не кажется. Это – не потерял самообладания. Это – правильно. Она, как и он, слишком долго ждала.

Но это еще не все.