Самый темный день (ЛП)

  Покинув Сильвестра, Виктор продолжил движение. Он не любил оставаться на месте, особенно в новом городе. Он был здесь чужаком, не знающим ритма уличной жизни и мелодии жителей. Исследование означало получение знаний, которые могли оказаться полезными и даже необходимыми как для выполнения поставленной задачи, так и для более сложной работы по выживанию.

  Ему нравился город, несмотря на то, что местные жители уговаривали его купить закуски или бесполезные сувениры. Все, казалось, улыбались, как будто даже самые обыденные повседневные дела приносили неподдельную радость.

  За полчаса до встречи с Сильвестром он пошел по пешеходной улице с кафе, барами и магазинами. Он пошел по улице к набережной и некоторое время смотрел на залив. Он свернул на обсаженную деревьями улицу, над которой возвышались величественные колониальные здания.

  Трио музыкантов играло музыку меренге, прогуливаясь по бульвару. Проходя мимо, доминиканцы пустились в импровизированный танец. Он улыбался и аплодировал так же, как это делают туристы. Местная девушка попыталась взять его за руку, чтобы он потанцевал с ней, но он покачал головой и пошел дальше. В придорожном ларьке продавали кокосы. За дополнительный доллар продавец позволил Виктору использовать мачете, чтобы отрезать верхушку одного из них, и он потягивал сок из соломинки, продолжая свой путь к территории Форталезы Осама шестнадцатого века.

  Виктор ждал на зубчатых стенах форта, рядом с отключенной пушкой, обращенной к реке, пиратам и захватчикам из прошлого тысячелетия.

  Сильвестр приехал один и поздно.

  — Он сюда не придет, — поспешил объяснить Сильвестр. — Вы должны пойти к нему.

  — Это не то, о чем мы договаривались.

  — Я не смог его уговорить.

  Виктор сказал: — Ты называл себя великим Сильвестром.

  Мужчина пожал плечами. — Он не придет к вам.

  — Вы имеете в виду, что не хотели делиться деньгами, которые я вам дал?

  Сильвестр пожал плечами и повторил: «Я не смог его убедить».

  — Пошли, — сказал Виктор.

  Сильвестр подвел Виктора к тому месту, где в тени пальмы был припаркован выгоревший на солнце старый «фольксваген-жук». Сильвестр открыл его ключом, пока Виктор ждал на обочине, высматривая наблюдателей. Казалось, никто не обращал на них никакого внимания.

  Металл заскрипел, когда Сильвестр распахнул водительскую дверь. 'Залезай.'

  'Куда мы идем?'

  «Мой друг живет за городом. Как и все другие люди из картеля.

  — Где за городом?

  — Деревня рядом с плантациями, — ответил Сильвестр. — В пятидесяти или около того километрах к северу. Всего полчаса, если повезет.

  Виктор посмотрел на доминиканца. Быть уведенным в неизвестность было не в его стиле, но у него не было выбора. Он не собирался искать Марту без посторонней помощи. Он распахнул пассажирскую дверь, которая произвела еще больше шума, чем водительская за мгновение до этого.

  — Не волнуйся, — с улыбкой сказал Сильвестр. «Машина так же безопасна, как и дома».

  — Если ты меня каким-то образом подставил, — сказал Виктор, не сводя глаз с Сильвестра, — я твой злейший враг, который у тебя когда-либо будет.

  Сильвестр ничего не ответил, но улыбка сошла с его лица.

  — Ты же знаешь, что я говорю тебе правду, да? — сказал Виктор.

  Доминиканец не ответил и забрался в «Жука». Виктор тоже влез. Он был удивлен, когда машина завелась с первого поворота зажигания.

  Они отправились на северо-восток, оставив позади Санто-Доминго и направившись в саванну. Проезжали гуа-гуа автобусы туристов на экскурсии в Центральные горы Кордильеры. Проехав двадцать минут по шоссе, они направились к узким дорогам, вьющимся через деревни, сахарные и табачные плантации. Здесь люди использовали мулов так же, как автомобили для передвижения. Сахарные плантации, казалось, были повсюду.

  Они проехали мимо рыночных прилавков, установленных вдоль обочины дороги, где продавали фрукты и сахарный тростник прохожим, и сбавили скорость, поскольку дорога сузилась из-за припаркованных машин и мулов. В одном киоске продавались ухмыляющиеся карнавальные маски. Было шумно, местные жители и туристы обменивались предложениями получше.

  Гаишник в солнечных очках с зеркальными стеклами помахал им.

  'Что случилось?' — спросил Виктор.

  — Не парься, — сказал Сильвестр. — Он только что видел твое иностранное лицо.

  — Взятка?

  Гид Виктора только улыбнулся и вышел из машины, чтобы передать деньги улыбающемуся полицейскому, который похлопал его по спине, как будто они были друзьями, прежде чем уйти.

  'Все в порядке. Всего десять долларов.

  — Сделка, — сказал Виктор.

  Солнце скрылось за горизонтом. Пыль клубилась и кружилась на ветру на ярко-оранжевом фоне. Фламинго, такие яркие, что казалось, они светятся розовым, стояли в стеклянных водах мелкого озера.

  Сильвестр остановил Жука на окраине ветхих зданий, которые образовывали деревню в центре бескрайних табачных полей.