Сандалики

Лёля спрятала дневник под матрас и села сверху. Оставалась призрачная надежда, что тетрадь с сокровенными мыслями просто выпала во время уборки и мама не читала его. Только вот на следующий день Германа вызвали к директору, где ему предстояла беседа ещё и с завучем. Нина Валерьевна похвалила его за сдержанность по отношению к дочери и прозрачно намекнула, что такая сдержанность приветствуется или у него, могут возникнуть проблемы с поездками на соревнования. Администрация школы закрывала глаза на многочисленные пропуски, и это привилегия может кануть в безызвестность, если Герман позволит себе тесное знакомство с Лёлей.

Лёля могла бы и не узнать о мамином поступке, если бы та сама не призналась, что читала дневник. Ничего предосудительного она в этом не видела и считала проявлением материнской заботы. Деловито сообщила, что Герман хорошая партия: красивый, здоровый и семья у него подходящая. Посоветовала не упустить такую выгодную партию и вести себя достойно.

 О воспитательной беседе с Германом Лёля узнала гораздо позже, уже после первого поцелуя, и тогда её повторно накрыло волной смущения и гнева.

И вот сейчас спустя столько лет, она снова вынуждена бороться с приступом стыда и злости, порождённым стараниями мамы организовать её личную жизнь.

Лёля запахнула пальто плотнее, подняла воротник. Холод щипал оголённые щиколотки: она не переобулась и выбежала в домашних тапочках. Лёля уже надумала возвращаться в дом, когда увидела занимательное действо. С другой стороны гаража, крадучись, словно вор пятился отчим. Лёлю он, естественно не видел, скользил, контролирую обзор со стороны дома. Чиркнул зажигалкой и только потом повернулся. Увидев Лёлю, Викторович застыл в нелепой полусогнутой позе, зажженная сигарета повисла на нижней губе.

– Я не знала, что вы курите.

Викторович тяжело сглотнул.

– Не курю.

– Ну да, – легко согласилась Лёля.

Мужчина с нескрываемым блаженством выдохнул облако пара, вместе с сигаретным дымом.

– Маме не говори. Иногда балуюсь.

Лёля несколько минут молча наблюдала за отчимом, когда он докурил и принялся набивать рот жвачкой, неожиданно поинтересовалась:

– Как вы можете её любить?

Викторович спрятал окурок в жестяную трубу, где уже несколько лет находилось кладбище останков пагубной привычки. Принялся вытирать пальцы ароматными влажными салфетками. Придирчиво принюхался к собственному дыханию.

– А вот так.

Лёля недоверчиво сощурилась.

– Не понимаю. Разве это любовь? Вам же постоянно приходится скрываться, даже вот с сигаретами.

Викторович неопределённо пожал плечами.

– Я уже достаточно повидал, чтобы понимать: мне нужна именно такая женщина, как твоя мама. Я не альфа-самец, если ты не заметила. Я просто признался себе: она сильнее меня и умнее.  Она именно тот человек, что мне подходит. И да, я её люблю.

Лёля возмущенно фыркнула.

– Она, она… – тут напрашивалось более хлёсткое слово, но Лёля на него не решилась, – она не права!

– Я уже был в браке дважды, как и Нина. И знаешь, что самое странное: все мои жёны были такими же жёсткими женщинами.  Раз за разом я выбирал волевых и властных дам и страдал, пытаясь выбраться из-под гнёта. – Викторович широко развёл руками, и склонил голову. – Я только недавно сделал открытие: я не могу по-другому. Именно в этой роли мне уютно и спокойно, а попытки занять не свою нишу постоянно приводили к краху брака и депрессии. Видимо, это именно то, что мне нужно, другой типаж я любить не смогу. Теперь я это понял и смирился.

Лёля поморщилась: неужели она такая же как отчим, и нужно просто смириться с незавидной ролью в жизни Германа и принять всё как есть?

– Да, вы философ. – Она тряхнула головой, пытаясь избавится от гнетущих мыслей. – И всё-таки она не права.

– Возможно, Нина часто перегибает палку.  Но скажу банальность: она переживает за тебя и хочет защитить. Ты же знаешь, сколько ей пришлось пережить?

Лёля уткнулась носом в поднятый воротник и пробурчала:

– Знаю, я это назидательную историю каждый приезд слышу. Как она в шестнадцать лет зарабатывала, мытьём полов в парикмахерских и кафе. Питалась хлебом и картошкой неделями. Носила калоши и прохудившееся пальто. Заочно училась и самостоятельно пробиралась вверх по карьерной лестнице. Как вышла замуж по большой любви и… похоронила первого мужа будучи беременной мной.

Викторович воздел к небу указательный палец

– Именно.

Лёля бросила на отчима взгляд исподлобья, пытаясь понять по его лицу знает ли он полную версию первого замужества. Судя по всему, не знал, а если и знал, то не придавал этому значения

– Я замёрзла, пора возвращаться в дом.

Едва переступив порог, Лёля услышала незнакомые голоса. Оказывается, пока она остывала на улице, в гости пришла соседка. Подругой Нина Валерьевна её не считала и не допустила в близкий круг, хотя довольно часто выручала деньгами и за счёт обширных знакомств. У матери помимо декорирования родового гнезда было необычное хобби: оказывать услуги малознакомым людям, а потом купаться в их признательности.