Санька-пограничник

— Перестаньте причитать, — геолог экспедиции, расталкивая людей сутулыми плечами, вышел на середину. — Свободным от вахты собраться в конторе. Быстро!

Наташу дернули за платье. Она оглянулась. Рядом стояла Ася.

— Мальчишек-то все нет, — и, кивнув в сторону Генкиной матери, скороговоркой зашептала — Уж заходила, допытывалась.

— А ты?

— Что я? Ответила — не знаю.

Группа буровиков, вооружившись винчестерами, факелами, карманными фонариками, направилась к лесу. На окраине поселка зажгли сигнальный костер.

— Зачем ребенка за собой таскаете? — окликнули из темноты девочек.

— Тетя Маша! — обрадовался Санька. Он узнал голос Асиной матери.

— Дома страшно, — призналась Наташа.

— Ну и пошли к нам, — сказала тетя Маша.

Как только переступили порог, Санька сладко зевнул и заморгал слипавшимися глазами.

— Я где буду спать?

— Хочешь, на диване?

— А мы с Наташей на шкуре. Можно?

Девочки притащили из сеней огромную медвежью шкуру и стали расстилать ее на полу.

Скрипнула дверь. Вошла почтальонша.

— Ну, что там? — встретила ее Мяньзина.

— Не только моего нет, — всхлипывая, начала тетя Феня. — И Славки нет, и Анелькута. Как бы не утонули…

— Ой, что вы, нет! — выскочило у Наташи.

Ася испуганно покосилась на подругу и поджала губы.

— Чего переглядываетесь? — накинулась на девочек тетя Маша.

— Говорите, говорите! — подступала и гостья.

— Ремень возьму, — пригрозила тетя Маша.

Ася опустила голову.

— А если правда что случилось? — не выдержала Наташа.

— Батюшки! — почтальонша повернула Асю за плечо. — Да не молчи же!

— Анелькут их к своему отцу повел, на рыбалку. Завтра вернутся.

Женщина, схватившись за голову, тяжело опустилась на табурет.

— Я как чувствовала… Туда ж десять километров!

— Ну, это не страшно, — возразила тетя Маша. — Анелькут-то дорогу к отцу хорошо знает…

— Пусть только вернется, — осердилась на сына почтальонша. — Уж как богатому всыплю…

Подружки, одна за другой, выскользнули за дверь. Следом и Санька: он понял, что происходит неладное — надо удирать.

— Ты почему неправду сказала? — спросила Наташа у подружки.

— А кто узнает? Они завтра вернутся… Потом, мы же слово дали…

— Генка сказал мне следить! А вы опять убегаете.

— Мы, Санечка, только на минутку, — ответила Наташа. — Походим, пока там тетя Феня.

— И я.

Девочки и Саня вышли к окраине поселка и присели на валун.

Не успели и слова сказать, как послышались шаги.

Ребята нырнули за камень. Совсем рядом торопливо прошел высокий человек, постукивая палкой.

— Геолог?! — удивилась Ася. — Наверное, тоже мальчишек искать.

Вытянув по-цыплячьи шею, она взглядом проводила мужчину.

Геолог свернул к буровой, подошел к трубе, из которой вчера ребята пили воду. И вдруг вышка озарилась светом — снизу из трубы вырвался длинный огненный язык! Вокруг него веером взлетали сверкающие струи.

— Вода, вода горит! — шепотом закричал Саня.

— Тише ты.

Фонтан быстро ослаб и стал оплывать, как свеча, вместе с ним уменьшалось и пламя. Силуэт геолога, который стоял рядом, держа в одной руке коробок со спичками, а в другой — карманные часы, растворился в темноте. Через минуту геолог прошагал обратно, все так же сердито стуча палкой.

— Воду зажег?! — недоумевала Наташа. — Как это?

— И зачем? — гадала Ася. — Может, тоже сигнал?

— Тем, на сопку! Отвечает, — Наташа обомлела от догадки.

— Подсмотреть бы за ним, — предложила Ася.

— Верно! Пошли скорей.

В доме геолога горел свет.

— Постойте, я сейчас, — тихо проговорила Ася и подкралась к окошку. Заглянула в него. — Сидит один…

— Шпионы всегда одинокие, — отозвалась Наташа.

— На столе карта разложена…

— У них всегда карты, — опять заметила Наташа.

— Я тоже хочу подсмотреть, — потребовал Санька.

— Что ты!

— Нет, хочу, — пятился Саня. — А то пожалуюсь теге Маше.

— Ладно, — вздохнула Ася. — Давай подсажу.

— Я сам, — вырвался Саня и полез на завалинку. Он так громко пыхтел, что было слышно в нескольких шагах. Ухватился за раму и, запнувшись о что-то, с размаху ткнулся лбом в окно.

Зазвенело стекло… Хлопнула дверь.

— Кто тут? — раздался бас.

Геолог был уже на улице.

— Снова ты, камчадал?! — удивился он и строю опросил: — Что тут делаешь? Э, да у тебя кровь. Идем, идем, — потащил мальчишку к себе.

Санька с перепугу ни слова.

— Зачем по окнам лазаешь? — выговаривал геолог. — Опять беспризорный?

— Нет, я зорный, — потупившись, пробормотал Санька. — Я только хотел карту посмотреть.

— Какую карту?

— Настоящую, шпионскую.

— Что, что?

Санька почувствовал, что сболтнул лишнее.

— Я больше не буду, — пробурчал он. — Отпустите.

— А как же стекло? Кто стекло вставит?

Санька опустил глаза, молчал.

— Дом-то найдешь?

— Угу…

Глава 5. КАМЕННЫЙ ЗУБ

Каменный Зуб, до которого, казалось, рукой подать, словно уходил от мальчишек. Кедрач, издали такой ровный, бархатистый, предстал густой, переплетенной вкривь и вкось, сетью. И лесом не назовешь эти двухметровой высоты хвойные дебри, и ноге ступить негде. Кедрач то хватал ершистыми липучими лапами, то отшвыривал, как пружина. Местами он образовывал шатры, под которыми было темно и душно, как в бане.