Санта-Барбара 2

Кейту было достаточно одного только взгляда на газету, протянутую Уолчиком, чтобы понять — это тот самый номер «Чикаго трибьюн», где рассказывалось о взрыве на автотрассе, повлекшей за собой смерть Кэтрин Кельвин.

Отстранив газету, Кейт произнес:

— Да, читал…

Все с тем же невозмутимым выражением лица Уолчик спрятал газету в портфель и произнес:

— Мы провели расследование…

— Вы — это кто?..

— Федеральное Бюро Расследований, — продолжил Уолчик, — и пришли к одному выводу.

Кейт насторожился — то, что касалось смерти Кэтрин, имело к нему самое непосредственное отношение; Кейт давно уже остерегался отправляться в длительные поездки на своем «мерседесе», подаренном концерном, предпочитая такси…

Уолчик продолжал:

— Да, вне всякого сомнения, в автомобиль было подложено взрывное устройство…

В ответ на это у Тиммонса невольно вырвалось:

— Не может этого быть!..

Уолчик, метнув в Кейта быстрый взгляд, спросил:

— Это почему?..

— Дело в том, что Кэтрин брала этот автомобиль напрокат…

Прищурившись, агент ФБР как бы между прочим поинтересовался:

— Скажите — а откуда вам это известно, мистер Тиммонс?

«Черт, зря я сказал, — подумал Кейт, — хотя… Ему и без того наверняка все известно…» Уолчик повторил свой вопрос:

— Откуда вы знаете, что ее «плимут» был взят напрокат, мистер Тиммонс?..

Кейт, однако, быстро нашелся:

— Но ведь об этом написано в газетной статье… По всей видимости, агента ФБР это объяснение совершенно не удовлетворило.

— Мне кажется, что вы знали об этом факте еще до того, как «Чикаго трибьюн» вышла в свет, — заметил Уолчик, — впрочем, к вашему вопросу это не имеет никакого отношения…

— Тогда почему же вы мне суете этот газетный номер? — спросил Кейт. — Вы что — запугиваете меня?

Уолчик с улыбкой покачал головой.

— Нет, нет…

— Что же тогда?..

Поудобней устроившись в кресле, агент ФБР посмотрел на собеседника, как на маленького ребенка, которому то и дело приходится объяснять самые примитивные вещи.

— Я не запугиваю вас, мистер Тиммонс… Я предупреждаю вас…

— Предупреждаете?..

Уолчик кивнул.

— Совершенно верно… Я только хочу, чтобы вы поняли, чем может закончиться для вас ваша непонятливость…

После этих слов наступила довольно продолжительная пауза. У Кейта в запасе было еще несколько возражений и, как ему казалось — вполне резонных, но он до поры до времени решил не высказывать их федеральному агенту.

Первым нарушил молчание Уолчик.

— Мне кажется, — произнес он, — мне кажется, мистер Тиммонс, что есть еще какие-то причины, которые не позволяют вам согласиться с нашим предложением…

Кейт решил оттянуть время, и перевел вопрос во второстепенное, как ему показалось, русло:

— Вы сказали, что машина, в которой ехала Кэтрин Кельвин, была взорвана при помощи взрывного устройства?

Согласно покачав головой, Уолчик сказал:

— Да, именно так… Во всяком случае, так определили наши эксперты… Под бензобак была заложена пластиковая взрывчатка с дистанционным управлением… Пластиковая взрывчатка хороша прежде всего тем, что занимает очень немного места, и более того, ее можно закамуфлировать подо что угодно… Так что, если вы, мистер Тиммонс, перед какой-нибудь поездкой будете проверять бензобак вашего «мерседеса», то, уверяю вас, только зря потратите время… Это совершенно ни к чему не приведет…

— Почему?

— А потому, — продолжал Уолчик таким тоном, будто бы он читает какую-то научно-популярную лекцию о борьбе с организованной преступностью, — потому, что для этого нужны специальные приборы… Или же, еще лучше — хорошо натренированная собака… В свое время эта пластиковая взрывчатка была очень популярна у североирландских и арабских террористов — они очень любили при помощи ее взрывать авиалайнеры… Может быть, слышали о взрыве французского «Конкорда» над Средиземным морем?..

— Да, знаю…

— Так вот — совершенно точно, самолет был взорван именно таким образом…

— Значит, — медленно произнес Кейт, — значит, вы хотите сказать, что… Что и мой предшественник, Джордж Куилдж — тоже?..

— Насчет этого утверждать не берусь, — сказал Уолчик, — но, наверняка тоже… Вас ждет то же самое, — добавил он с любезной полуулыбочкой — таким тоном, будто бы сообщал для Кейта какое-то очень приятное известие, — вас ждет то же самое… Если… — Уолчик поднял указательный палец вверх, будто бы хотел указать на что-то невидимое, но, тем не менее, очень важное, — если вы откажетесь с нами сотрудничать… Кейт несмело возразил:

— А я и не думаю отказываться…

— Поймите же, наконец, — продолжил агент ФБР увещевательным тоном, — поймите же меня: в данный момент и вы, и если можно так выразиться — государственные институты находятся в опасности… Да, именно так, и враг у вас общий — организованная преступность… Это как раз тот редкий случай, когда интересы одного человека и целого государства совпадают, — произнес Уолчик, явно довольный своим умозаключением, — помогая нам, вы помогаете не только государству, но и сами себе… Мистер Тиммонс, скажу вам честно и откровенно: не валяйте дурака!..