Санта-Дориан и звёздное небо

– А то мало умельцев какую-нибудь хрень искусственно состарить! Хоть того же Анжелико вспомни – во скольких аферах с антиквариатом он признался, – фыркнул я преувеличенно бодро. Сам себе не верил, но Ди продолжал успокаивать: – Ты не волнуйся. Подумай сам – наш дорогой Олсен наверняка мошенник. Он же говорил, что служил дому Гизов в четырнадцатом веке, а я проверил – сама фамилия Де Гиз до пятнадцатого теми графьями особо не использовалась, а уж герцогами – ну так, чтоб прям домом Гизов называться, вовсе в шестнадцатом стали. Ты ж это всё поди и сам давно понял, значит, знаешь, что Олсен, скорее всего, врал.

– Вот только в чём врал? – затравленно возразил мне Ди. – Он ведь мог просто путать нас в веках. Начитался Дюма, а тут я. Кого удобнее всего противопоставить Д’Эстре, как не Гизов? Но он ведь и правда мог…

– По-моему, это слишком сложно – не считаешь? – я постарался улыбнуться как можно более беззаботно.

– Олсен псих, – твёрдо ответил Ди. – В каком бы веке ни был рождён. А психи – сложные.

– В любом случае, об этом надо рассказать Картеру, – вздохнул я, предчувствуя, что праздник будет испорчен новой угрозой. – Если всё же эта надпись – дело рук Олсена, нам нужно об этом знать.

Ди кивнул, медленно поднялся, а потом порывисто меня обнял, прошептал:

– Не исчезай, Джон, пожалуйста! Не геройствуй! Давай просто пересидим это время в каком-то безопасном месте, а? Ты… Не хочу без тебя!

– Не будешь, – я погладил его по прижатой к моему плечу голове. – Хочешь – пересидим, я не возражаю. Но даже если… Ди, я тебе клянусь – если Олсен и вправду перескочил через несколько веков, если он закинет меня куда-то в прошлое, обещаю – я узнаю, как он оказался тут, и найду выход. Вернусь к тебе. Не дам себя убить, не потеряюсь во времени. Вернусь. Правда.

Ди длинно выдохнул, положил ладони мне на плечи, вгляделся в лицо так, будто я уже исчезал у него на глазах, но говорить попытался весело:

– Ловлю тебя на слове! А не то сам из-под земли достану и через любую толщу веков пройду.

– Договорились, – улыбнулся я ему. – А теперь пошли, озадачим Картера. С какой это радости, интересно, я мог посоветовать тебе его на ночь звать. Я ещё ничего не понял, но уже ревную!

Ди нервно хихикнул, и мы наконец пошли к остальным.

История про надпись в старинном здании заинтересовала всех. Спенсер рвался немедленно в Европу – изучить улики на месте, Джеймесон предлагал проверить фото на предмет достоверности – не отфотошоплены ли. Алиса с Кирой и принялись рассуждать, как я буду выглядеть в средневековом наряде – пойдут ли мне бриджи и гульфик (на этих словах Ди кинул на меня заинтересованный взгляд, и я почуял, что не избежать мне игры с переодеванием).

Картер хмурился, но вслух говорил то же, что и я – скорее всего, это проделки Олсена, попытка привлечь к себе внимание, а никакое не послание из глубины веков. То, о чём мы с ним при этом молчали, я и сам не смог бы сформулировать, но твёрдо знал: если что случится со мной, Картер о Ди позаботится – чтоб не спятил и глупостей не натворил.

Короче, общение с этой бандой, которую я называю своим отделом, здорово подняло нам настроение. Ди даже начал улыбаться вполне искренне.

Я смотрел на звёздное небо за окном и молил: пусть всё это окажется фальсификацией, а Олсен – обычным чокнутым мошенником. Пожалуйста. Хоть бы…

В оформлении обложки использована иллюстрация автора, созданная в графическом онлайн-редакторе canva.com