Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Этот вопрос активно дебатируется историками, и он стал частью более широкой дискуссии о способностях неандертальцев. Долгое время неандертальцев считали весьма далекими по характеристикам от Homo sapiens, неспособными создавать свое и лишенными каких-либо художественных способностей, несмотря на наличие крупного мозга. Однако недавние открытия поставили под сомнение столь примитивный образ наших дальних родственников.

В Италии на одной из стоянок неандертальцев были найдены птичьи кости с вырванными перьями, и принадлежали они стервятникам и бородачам, мясо которых жесткое и дурно пахнет. Даже не зная пищевых привычек неандертальцев, логично предположить, что им нужны были именно перья — для изготовления украшений.

Неандертальцы оставили и следы использования красной охры — возможно, они расписывали ею тела или рисовали на стенах пещер. Пещерная живопись, найденная в Испании и описанная учеными в 2018 году, относится к периоду около 65 тысяч лет тому назад, то есть она была создана за 20 тысяч лет до прибытия в Европу Homo sapiens. Авторами рисунков ученые считают неандертальцев, которые нарисовали животных, геометрические фигуры и оставили следы ладоней. Тем не менее датировка этих памятников пока оспаривается. Для полной уверенности остается лишь доказать, что найденным в 2017 году в пещере Брюникель (Франция) кольцевым структурам, состоящим из сталагмитов и созданным явно разумным существом, точно 175 тысяч лет — а ведь в те времена в Европе жили только неандертальцы. Для создания этих конструкций, чье назначение нам не известно, разжигались два костра из веток и костей.

Наконец, многочисленные следы захоронений свидетельствуют о том, что неандертальцы старались как-то защитить тела своих сородичей после смерти. Однако мы ничего незнаем о том, были ли у них особые ритуалы погребения — нет никаких следов того, что они хоронили вместе с покойником какие-либо предметы, как это делали позднее представители Homo sapiens.

Пережившие оледенение

Стоянки неандертальцев были обнаружены в основном в Западной Европе, и тому есть исторические причины: научные исследования доисторического периода впервые начались именно в европейских странах. Однако Западная Европа занимает всего лишь пятую часть ареала распространения древних людей — границы их территории уходили далеко в Сибирь. Неандертальцы жили в Европе и Азии долгие сотни тысяч лет. Они пережили несколько периодов оледенения, перемежавшихся промежутками достаточно теплого климата. Они охотились на гиппопотамов на берегах Темзы и на шерстистого носорога в Сибири. Климат менялся иногда катастрофически быстро, в течение жизни одного поколения.

Среда обитания резко изменялась из-за природных катаклизмов, и популяция сильно сокращалась. Согласно некоторым оценкам, количество особей неандертальцев временами не превышало и 6 тысяч на всю Европу. Это уменьшало количество контактов между группами и тем самым снижало возможности культурного обмена и развития.

Секвенирование ДНК найденных в Сибири останков женщины-неандерталки показало, что ее родители приходились друг другу родственниками (то ли единокровными братом и сестрой, то ли дядей и племянницей) и что подобные кровосмесительные союзы были не редкостью среди ее предков. На историю этого неандертальского рода, скорее всего, повлияли резкие изменения климата, приведя к изоляции семьи.

Были ли их анатомические или психологические особенности результатом этой изоляции или просто адаптацией к условиям жизни? Ученые предполагают, что массивное тело и короткие руки и ноги являются результатом адаптации к холодному климату — коренастость снижает потерю тепла. Следы приспособления организма к суровым условиям жизни обнаруживаются и в ДНК неандертальцев (см. «Доисторическая ДНК»), Один из генов, ответственных за производство меланина (темно-коричневого пигмента), MRG имеет мутацию, снижающую его активность. Это свидетельствует о том, что волосы и кожа неандертальцев были светлее, чем у их дальних африканских предков. В тех регионах, где они жили, инсоляция была слабой и риск рака кожи снижен. При этом в суровом климате без солнца выше была потребность в витамине D. Светлая кожа с низким содержанием меланина позволяла получить необходимую дозу ультрафиолета, необходимого для выработки витамина.

Денисовский человек

Как уже говорилось выше, Гейдельбергский человек, прикочевавший в Европу около 600 тысяч лет назад, скорее всего, стал предком неандертальцев. ДНК останков из Пещеры костей свидетельствует о том, что он стал предком и еще одного вида — Денисовского человека!