Сарданапал

А пересуды

есть. Внимая имВ твоих земных дознаньях иль читая
Их в небесах, в мерцанье звездной книги
Таинственной, заметь, что много есть
Вещей меж небом и землей похуже
Того, кто правит, но не убивает,
И, себялюбец, даже тех щадит,
Кто, власть добыв (хоть это нелегко),
Его не пощадили б. Ну, сатрапы,
Теперь располагайте и собою
И вашими мечами. Мне ж отныне
Ни вас, ни их не нужно. Салемен!
За мной!

Сарданапал, Салемен, стражи и свита уходят; остаются Белез и Арбас.

Арбас

Белез!

Белез

Что думаешь теперь?

Арбас

Погибли мы.

Белез

Мы овладели царством.

Арбас

Как? Нас подозревают; меч над нами
Висит на волоске, упасть готовый
От дуновенья царского, хотя
Царь пощадил нас, почему — не знаю.

Белез

И не гадай. Отсрочка нам на пользу.
У нас есть время, наша сила — та же,
Цель — та же, нами выбранная. Только
Незнанье подозрений заменилось
Такой уверенностью в них, что медлить —
Безумье.

Арбас

Но…

Белез

Опять сомненья?

Арбас

Царь
Нас пощадил; нет, больше: оберег
От Салемена.

Белез

Надолго ль? До первой
Минуты пьяной.

Арбас

Иль, вернее, трезвой.
Но был он благороден; он по-царски
Вернул нам то, что утеряли мы
Столь жалко.

Белез

Столь отважно.

Арбас

Может быть.
Но — тронут я и дальше не пойду,
Что б ни было.

Белез

И целый мир утратишь.

Арбас

Что хочешь, но — не самоуваженье.

Белез

Позор, что жизнь нам даровал подобный
Царь-пряха.

Арбас

Все ж ее нам даровал

он;Вдвойне позор — дарителя убить!

Белез

Что хочешь думай: звезды предвещают
Иное.

Арбас

Пусть они сойдут на землю,
Сияньем путь указывая мне,
Не двинусь.

Белез

Это слабость. Это хуже,
Чем бред старух, что вскакивают ночью,
Во сне увидев смерть! Но дальше, дальше.

Арбас

Он, говоря, казался мне Немвродом,
Тем изваяньем царственным и гордым
Царя среди царей, владыки храма,
Где прочие — лишь украшенья.

Белез

Ты
Его чрезмерно презирал, а помнишь —
Я говорил, что есть величье в нем;
Что ж: он как враг тем благородней.

Арбас

Мы же —
Подлей. Зачем он пощадил нас?

Белез

Вот как?
Ты был бы рад погибнуть тут же?

Арбас

Нет;
Но лучше смерть, чем жить неблагодарным!

Белез

Ох! Ну и люди!.. Ты переварил
То, что зовут изменой, дураки же
Предательством, и вдруг из-за того,
Что полоумный пьяница картинно
Встал меж тобой и Салеменом, ты
Сам превратился вмиг (найду ль сравненье?)
В Сарданапала!.. Нет имен презренней!

Арбас

Лишь час назад за эту кличку дерзкий
Мне заплатил бы жизнью, но теперь
Тебе прощу я, как простил нам он,
На что Семирамида б не решилась.

Белез

О да: царица не делилась властью
Ни даже с мужем…

Арбас

И служить царю
Я должен верно.

Белез

И смиренно?

Арбас