Сбежать нельзя любить

– Какое падение! – сокрушенно покачала головой, готовясь применить принуждения. – Сначала в качестве фамильяра дракон, теперь – крыса.

Тему животных-спутников мы проходили вскользь: класс заведения не тот, да и из нас не готовили профессиональных ведьм. По правде, никого профессионального в Каунте вообще не готовили, недаром его выпускники школы работали по контракту, а не открывали частную практику. Но, как книжная девочка, я углубилась в предмет, даже в свое время писала реферат на тему взаимосвязи магов и животных. На втором курсе, но писала же! К сожалению, тогда я еще прибывала в раздрае из-за Эрика, поэтому лишние знания в моей голове не задерживались. Пришло время выяснить, посчитал ли мой разум призыв животных важными сведениями.

Обычно фамильярами ведьм становились черные коты, вороны, летучие мыши и, не смейтесь, лягушки. Ладно, коты, вороны, но остальные претенденты явно участвовали в конкурсе «Самый уродливый спутник года». Ни уважения к себе, ни брезгливости – держать в руках, целоваться с лягушкой! Хотя целовать – это из другой сказки, про принцев, а пока мы сами себе принцессы.

Устанавливать прочную, многолетнюю связь я не планировала, всего лишь добиться расположения, временной симпатии.

И все же симпатия лягушки… Фу!

– Итак, – размяла пальцы и крякнула, – дар у меня слабый, духов призвать не могу. И то хорошо, с драконом-то не справляюсь. Оставим пентаграммы Ричарду, все равно я в каллиграфии не сильна. Да и чем рисовать-то, пальцем? Посему используем визуализацию.

Медитировать, запертой на корабле с сумасшедшим чернокнижником, – задача трудная, вечно то мысли посторонние в голову лезут, то нога затечет. Я уже отчаялась достигнуть просветления, когда оно наконец снизошло.

Крыса приди!

Крыса приди!

И она пришла. Вылезла из ниоткуда и вылупилась на меня бусинками-глазками.

Тут я едва все не испортила, вовремя зажала рот ладонью. Прокусила язык, но по сравнению с острым ножиком Ричарда это сущие мелочи.

Крыса повела носом и проворно забралась по ножке стола. Умница какая, собирается вступить в контакт.

Пару минут мы молча смотрели друг на друга, причем во взгляде крысы явно читалось: «Ну, и зачем звала?»

– Эм, ты меня понимаешь?

Прежде мне не доводилось беседовать с животными, поэтому начала с дурацкого вопроса.

Крыса пискнула. Примем за «да».

– Мне нужны ключи. Выйти отсюда. Понимаешь?

В ту минуту я сомневалась, кто из нас двоих: я или Ричард, – сильнее тронулся умом. Крысу я не рассматривала, у нее-то все в порядке.

Грызун шевельнул хвостом и снова пискнул. Кажется, недовольно. Мол, еще чего тебе принести?

– А я тебе… Я тебе головку сыра дам. Потом, если выберусь.

Я бы на предложенные условия не согласилась, но она животное, вдруг?

Крыса горестно взглянула на меня. Совсем болезная ведьма! И, потеряв всякий интерес, принялась намывать мордочку.

– Пожалуйста! – взмолилась я. – Тебе трудно, что ли? Или матросы – твои лучшие друзья, вдоволь кормят и поят?

Похоже, пираты обходились с крысой отвратительно, раз она проворно скрылась из виду. Или, тоже вариант, сделка не состоялась.

Развела руками:

– Ну я хотя бы попробовала. Не вернется, подожгу дверь.

Но крыса вернулась и не одна, с добычей.

Я успела задремать – сказывалось нервное перенапряжение, когда в мой сон ворвалось недовольное сопение. Что-то холодное и мокрое ткнулось в щеку. Неохотно разлепив глаза, вжалась в стену. Мамочки, крыса! По мне бегает крыса!

Зверек в который раз укоризненно глянул на меня, пощекотал длинным хвостом и слез на пол. Проследив за крысой, убедилась, она выполнила мою просьбу: вожделенный ключ приглушенно поблескивал на полу.

– Спасибо, спасибо тебе огромное!

Пританцовывая от радости, подхватила грызуна на руки и поцеловала. Крыса возмущенно запищала, задергалась. Мол, что за фамильярности! Тут же ее отпустила, и серый хвост скрылся в углу.

Теперь дело оставалось за малым: отпереть дверь изнутри, осмотреться и тихонько спрыгнуть за борт. Плавала я хорошо, недаром родители с сестрами ежегодно возили на море, до берега доберусь. По моим расчетам корабль еще бороздил Риму, не вышел на открытую воду.

Задачка оказалась не из простых. Пришлось немного помочь себе, аккуратно поколдовав с замком, но недаром я училась на артефактора, сумела. Ключ повернулся, из замочной скважины повеяло свободой. Чуть помедлив, прислушалась и осторожно приоткрыла дверь узилища.

Так вот как выглядят корабли изнутри! Признаться, я была разочарована. Узкий коридор, какие-то канаты, бочки, балки. Впереди – смутные очертания лестницы. Она вела наверх, к приоткрытому люку.

Громкий звук справа заставил вздрогнуть, нырнуть обратно в каюту, но я быстро сообразила: это всего лишь храп. Тот самый детина, который приносил мне обед и предлагал вступить в интимные отношения, мирно посапывал в гамаке в противоположном конце коридора. Видимо, ему поручили сторожить меня, а он заснул.

Сняла обувь и засунула туфли в декольте: шуметь мне категорически нельзя. Если вдруг матрос проснется, туфли послужат оружием. Каблук там невысокий, но острый.

Вдох-выдох, Джейн, и вперед!