Сбежать нельзя любить

Она оказалась не менее успешна, но гораздо безопаснее. Мне даже удалось добыть мышиный помет. Не смейтесь, ценный ингредиент в умелых руках. Ведьмы вообще те еще затейницы! То курдючный жир добавят, то крысиные хвосты, то крылья летучей мыши. Но ведь главное результат, верно, а о составе лекарства пациенту можно приврать.

– Всегда мечтала заночевать под открытым небом!

Чтобы как-то разрядить атмосферу, вытеснить мысли о нежити, пока разводила огонь, непринужденно болтала.

– Ловко вы! – восхитился Натан, когда оранжевые языки пламени облизали хворост.

Чуть смутилась.

– Так это просто: трут и щепотка магии.

В основном трут, потому что с огненной магией, как показала практика, у меня не очень.

– А не боитесь остаться тут, с мужчиной?

Взгляд Натана отвлекал, буравил между лопаток. Спрашивается, что у меня там, последний выпуск сурской газеты?

Пошутила:

– А у вас на меня какие-то планы? Вернее, на мою репутацию. Боюсь, придется их отложить. Тяжело насиловать девушку, когда истекаешь кровью.

– Что вы! – вспыхнул Натан. – Я вовсе не собирался!

– Тогда зачем глупые вопросы задавали?

– Просто не мне вам объяснять, люди неправильно поймут… Существуют правила…

– До замка я не дойду: устала. Вы – тем более. Значит, ночуем тут. Я вас перевяжу, а дальше, – хихикнула, – можете всем говорить, что распутная леди Феммор вас изнасиловала и отказалась взять в мужья. В нашем случае подобное развитие событий более вероятно.

Думала, Натан отчитает за неприличную шутку, но он от души рассмеялся и пообещал представить меня самой развратной и ненасытной особой на свете.

– Ну раз я ненасытная, снимайте брюки.

– Как же вам не терпится, Джейн! Я надеялся на некую прелюдию, хотя бы один поцелуй, но раз сразу снимать, что ж…

Натан тяжко вздохнул и потянулся к ширинке. Глаза при этом лукаво блестели.

– Да я не… Вы не о том подумали! – Покраснев, отвернулась. – У вас рана на бедре, надо осмотреть.

М-да, как-то я не подумала. Натан без брюк… Не голый, но… Или голый? Откуда мне знать, носят мужчины белье или нет? Но перевязать рану все равно надо, придется хоть одним глазком глянуть.

Пока я собиралась с духом, чтобы частично расстаться с девственностью, Натан благородно нашел решение проблемы:

– Давайте я сам. Зачем вас без толку смущать? Приготовьте бинты, мазь, а я все сделаю.

– Спасибо!

Убедившись, что брюки все еще на месте, я послала ему самую светлую и искреннюю из всех улыбок.

Глава 20

– Надеюсь, вам уже лучше?

Неловко переминаясь с ноги на ногу в спальне Натана, я мечтала скорее уйти. Во всяком случае до того, как окончательно испорчу свою юбку. Увы, занять руки было решительно нечем – настой я поставила на прикроватную тумбочку, о чем теперь крайне сожалела. Пальцы безжалостно сминали ткань платья. К счастью, не того самого, в котором я парила под потолком и отбивалась от нежити. То платье пало смертью храбрых и восстановлению не подлежало. Вдвойне обидно было бы испортить второе за три дня!

– Благодарю, вашими стараниями.

Натан полулежал на подушках и выглядел поразительно румяным для раненого. Если бы я своими глазами не видела его той ночью, приняла бы за симулянта.

– Рада, что лечение помогло.

Поразмыслив, я прошла в комнату и поискала глазами стул. Увы, на нем лежала одежда, пришлось аккуратно опуститься на край кровати. Само собой, нервозности это не умерило. Я ощущала себя героиней любовного романа. И все бы хорошо, ведь в конце по воле автора паре было уготовано «долго и счастливо», но мне хотелось самой вершить свою судьбу.

– Вы молодец! – прервав затянувшееся молчание, оседлала прежнего «конька» – бой с нежитью. – Так лихо снесли ей голову!

– Да вы тоже не подвели, – усмехнулся Натан. – Без вашей помощи еще неизвестно, что от меня осталось бы.

Взгляд его чуть прищуренных серых глаз нервировал. Невольно закрадывалась мысль, будто лорд действительно принял меня за книжную героиню, надумавшую навестить возлюбленного. А я зашла из вежливости. Ну и еще спросить, не нужно ли чего купить в Брекене. Может, моя репутация и оставляла желать лучшего, но азы хороших манер мне привили. Раз уж живу в замке Натана, должна проявлять элементарное внимание. Хотя бы за то, что он пострадал по моей вине.

Как обычно, осознание поступков наступает уже после их совершения. Вот и я поутру, когда топала по рассветной росе к замку, поняла, куда вляпалась и чем все могло закончиться. Умственной работе в нужном направлении способствовали затекшие мышцы и нывшая шея. Врут безбожно поэты, ночевка под открытым небом – самая настоящая пытка! Половину ночи я готовила снадобья, перевязывала, дезинфицировала, стирала. Вторую половину ворочалась, отбивалась от муравьев и комаров. Потом ненадолго задремала и окунулась в детство, то есть проснулась мокрой от росы.

Само собой, нас хватились. Еще бы, цельный владелец замка пропал! Я тоже существо шумное, вдобавок с драконом, сложно не заметить отсутствия.