Сбежать нельзя любить

Он нагло уселся на моем плече, придавив всеми своими возросшими килограммами, и не менее нагло читал мою почту. Вернее, одно единственное, но чрезвычайно важное письмо.

– У тебя есть другие? – кисло осведомилась я.

Перспектива пусть фиктивного, но все-таки брака с Ричардом не вызывала радости, но, сколько я ни билась лбом о стену отцовской непреклонности, иного выхода не находила. Увы, не вышло из меня современной женщины, я по-прежнему зависела от мужчин. Эх, если бы государство платило чуточку больше!.. Ну или я тратила чуточку меньше. Понятия не имею, куда разлеталось все мое жалование. Я умудрялась потратить его за считанные дни. Вот и теперь, только получила из рук Эрика, так уже спустила. А ведь дала себе слово экономить! Впрочем, тяжело сидеть на строгой финансовой диете, когда ты молода и обременена драконом. В отличие от детей он пусть и не требовал игрушек и конфет, зато отменно питался и не запрещал покупать ленты, кружева и вон то платьице в Суре. Наоборот, зараза комплиментами поощрял мое транжирство. Мог бы хоть раз соврать, будто платье меня полнит! Или хотя бы родиться не таким разумным и говорливым не по годам.

– У меня нет, но он мне не нравится.

Закатила глаза.

– Можно подумать, для меня Ричард – предел мечтаний! Но я же понарошку выхожу замуж, нам даже жить вместе не придется.

На самом деле, я ничего еще не решила, до очного разговора с Ричардом – уж точно. Встретиться, как заправские разведчики, мы договорились на нейтральной территории. Хотя меня терзали смутные сомнения, что Ричард банально хотел сбежать от гнева папеньки. Он тоже не обрадовался расторжению помолвки, главным образом потому, что пришлось возвращать фамильные драгоценности, предназначавшиеся будущей леди Олбани, и в очередной раз повторять: «Нет, мой сын все еще холост, невеста его отвергла». Ну и так, по мелочи, расторгнуть различные соглашения, отозвать обратно замолвленные за несостоявшегося родственника словечки. Немудрено, что мой собственный отец столь бурно отреагировал на мое своеволие. Ричард не знал подробностей, но речь шла о некой придворной должности. Да, после такого любой бы отрекся от дочери!

Приехать в Брекен Ричард тоже не мог: не желал попадаться на глаза лорду Арену-старшему. Теперь ничего не мешало ему вновь попытаться пристроить свою племянницу. Вдобавок магистр был зол как все обитатели Хели разом. Я сама предпочитала с ним не встречаться – Синтия ведь уплыла с концами. Напрасно лорд Арен задействовал свои связи, шпионка добилась своего и, судя по всему, отбыла в сторону ларнийской границы, предварительно укрывшись плащом-невидимкой.

Бедный Эрик! Отец на него даже кричать перестал, просто игнорировал. Если дальше так пойдет, в полку бесфамильных прибавится.

Дик наконец-то слез с меня и перебрался на стол.

– Выходи за меня, мама Джейн! – неожиданно предложил он и распушил чешуйки на спине.

Покачала головой:

– В Ромнии браки с животными запрещены.

– Тогда за Натана, – продолжил перечислять кандидатуры крыластик.

В отличие от человеческих женихов, мой отказ его ничуть не смутил.

Вдохнув, представила себе эпический разговор. Я, вся такая красивая, надушенная и размалеванная – словом, неотразимая женщина врываюсь в кабинет Натана с криками: «Возьми меня замуж!» Если лорд Рурк в ту же минуту не обгонит Синтию, то я не Джейн Феммор.

– Нет, за Натана можно только по-настоящему…

Сомневаюсь, будто мужчина с такой родословной, пусть и подпорченной роковой дуэлью, согласится на авантюру с фиктивным браком. У него тоже влиятельный папочка имеется, похуже лорда Арена. И как потом ему в глаза смотреть и, главное, откуда? У аристократов фантазия богатая, могут отправить обманщицу-невесту птичьи яйца на дальнем севере высиживать. А что, с драконом справилась, с олушами тоже поладит, заодно освежится, уяснит степень своей несознательности.

– Так выйди! – Дик был непробиваем. – Хоть раз поем нормально, – ворчливо добавил он.

То есть я его еще и в черном теле держу? Просто замечательно!

Оставить без наказания откровенный поклеп я не могла, поэтому в ход пошла диванная подушка. Разумеется, дракон легко увернулся и нанес свой удар, словесный:

– Вы и так живете вместе.

Пора, пора съезжать, раз даже Дик превратился в сваху! Интересно, найдется в Брекене хотя бы один человек, за исключением нас с Натаном, разумеется, который не приписывал мне страстный роман с младшим сыном сиятельного герцога?

– Ты тоже с ним живешь, – напомнила я. – Вот и женись на Натане. Совет вам да любовь!

Дик недовольно засопел, выпустил струйку пара. Почему-то самому крыластику распрекрасный жених не нравился. Ладно, хотя бы сватать меня перестал.