Сбежавшая невеста

– Серьезно? Лео, я точно знаю, что все билеты давно проданы, потому что Джо не смогла их достать еще в прошлом году, когда они только поступили в продажу. Как тебе удалось?

Он улыбнулся и что-то вытащил из своего бутерброда.

– Магия. Не спрашивай.

– Не буду, – улыбнулась я в ответ.

Похоже, у свиданий с принцем возникло неожиданное приятное дополнение. Но потом я снова взглянула на билеты, и сердце у меня упало.

– О… это в четверг…

– У тебя встреча с кем-то другим?

– Нет. То есть да. С папой. У него день рождения. – Я чувствовала себя просто ужасно. – И на все выходные я уезжаю в Йоркшир. У меня не получится вовремя вернуться.

Лицо Лео помрачнело.

– А ты не сможешь выехать чуть раньше?

– Это не так уж просто – туда нужно добираться двумя поездами и автобусом. И я не смогу уйти, пока гости не съедят все сэндвичи и не убедятся, что я не начала говорить, как южанка, и есть крем-фреш. Ты же знаешь эти семейный встречи. Ну, – добавила я, – такие, может, и не знаешь.

– А что, если я поеду с тобой? – Лео просиял, словно это действительно была хорошая идея. – Эй, давай так и сделаем! Я отвезу тебя туда и обратно, это можно устроить в любой день. И я никогда не бывал в Йоркшире. Было бы неплохо развеяться.

Я подавилась супом.

– Что? – Лео нахмурился. – Ты не хочешь, чтобы я приезжал?

– Нет, просто… – Я собиралась сказать: «Я не могу представить тебя в доме моих родителей», но вместо этого произнесла: – Суп очень горячий. И ехать туда долго.

Я знаю, не лучший аргумент. Но это было первое, что пришло мне в голову. Мысль о том, что Лео с его потрясающим королевским лоском окажется в нашей захламленной гостиной, вызвала панику. Семью пришлось бы предупреждать за полгода, чтобы а) папа успел перестроить весь дом, б) мама получила достаточное количество сеансов психотерапии и смогла справиться со стрессом, связанным с приездом гостя, который не являлся нашим близким родственником.

Я сразу пожалела о сказанном, потому что Лео тут же помрачнел.

К слову, сидя на садовой скамейке, с серой кашемировой лыжной шапочкой на художественно встрепанных волосах – ладно, и с покрасневшим от холода носом, – он выглядел куда нормальнее, чем в смокинге, но все равно: мой предыдущий парень работал помощником на стройке.

– Не понимаю, в чем проблема. – Его это явно задело. – Ты не хочешь меня им показывать? Или… ты не сказала им, что у тебя появился парень? В этом дело?

Как ни забавно, он угадал.

– Не так подробно.

У Лео отвисла челюсть.

– Что? Ты не сказала…

Я поторопилась объяснить:

– Дело в том, что мои родители устраивают ад любому, кого я привожу в дом. Особенно папа. Они стремятся меня защитить. И волнуются. – Да, я о многом при этом умалчивала. – Дело не в тебе, просто они немного сумасшедшие. Иногда нужно бывает… ну, понимаешь, просто пойти им навстречу.

– Слушай, они не могут оказаться безумнее моей родни. – Лео вытянул свои длинные ноги и скрестил лодыжки, открывая взгляду простой черный носок. – Ты же знаешь, мама недавно взялась за эту кампанию, – он пальцами нарисовал в воздухе кавычки, – «за то, чтобы каждая американская девочка каждый день чувствовала себя принцессой». Ну так вот, мама заставила нас с Софией слетать обратно в Нирону, на весь понедельник, чтобы поучаствовать в фотосессии для «Вэнити фэйр», во время которой она рассуждала о том, как важно быть естественными, какие мы на самом деле простые, как мы всегда с удовольствием ели овощи и так далее, и так далее. София была не рада. Она все ходила за журналистами и повторяла, что она вовсе не «нормальная» и что с двенадцати лет состояла в «Менса»[42].

– Без Рольфа?

– Уж точно без Рольфа. – Он сухо улыбнулся. – И мама, конечно же, не могла устроить Софии взбучку на глазах у прессы, зато отыгралась за все, когда журналисты ушли. Я думал, что-то определенно разобьется. Скорее всего, окна. Этого, уж поверь, не было в «Плане американской принцессы».

Я улыбнулась и подула на суп. Потом замерла. По этикету ведь дуть на суп не полагается? Или можно? Надо было проверить.

Лео вздохнул и обмакнул в свой суп кусочек хлеба.

– То есть ты хочешь сказать, что мне придется пойти на концерт с Рольфом?

– Но он идеально подошел бы для большой кампании твоей матери! Что лучше подчеркнет «нормальность» семейства, чем поход с братом на рок-концерт? Там ведь будут фотографы, – добавила я.

– Туда, где есть доступ за кулисы, я с Рольфом не пойду, – ответил Лео. – Ни за что.

– Тогда возьми Джо. Или Джо и Рольфа, чтобы он научился как следует развлекать леди. – Прозвучало так двусмысленно, что я поперхнулась супом. – Я не это имела в виду! Я хотела сказать…

– Я знаю, что ты хотела сказать. – Лео покачал головой. – Но без тебя я туда идти не хочу.

На миг мне показалось, что он намерен заставить меня отказаться от поездки к родителям, но я покачала головой. Я не собиралась этого делать. И не могла изменить законы пространства и времени, чтобы появиться в двух местах одновременно.

– В другой раз, – сказала я. – Обещаю.