Сбежавшая невеста

Никто не смог бы обвинить королевскую чету в прохладном приеме: Лиза подошла к нам первой и заключила Лео в объятия, а потом схватила и меня. Ее тонкие ладони легли мне на лицо, и Лиза взглянула мне в глаза так, словно это был предельно важный момент нашей жизни. Я вдруг обрадовалась тому, что мы расположились за угловым столиком, а не в центре зала.

– Эми, – шелковистым голосом проворковала она. – Добро пожаловать. Добро пожаловать в нашу семью.

Ее бриллиантовые кольца впились в мои щеки. Очень холодные кольца, из-за которых мои щеки показались мне толстыми.

– Спасибо, – сказала я. Вышло, как у Дональда Дака, учитывая, как она сжимала мое лицо.

– Ты сделала моего мальчика счастливым, ага, – сказала она, на этот раз с фальшивым нью-йоркским акцентом (я была уверена, что нью-йоркским, но не уверена, что она шутит), и я нервно кивала, пока Борис не оттолкнул ее локтем и не удостоил каждую мою щеку двумя смачными поцелуями, а потом еще одним, на удачу.

(Интересно, это официально принятое в Нироне количество поцелуев? Я решила уточнить потом у Лео. Отныне мне нужно хорошо разбираться в подобных вещах, я ведь не хочу никого обидеть, недоцеловав при встрече.)

– Поздравляю вас обоих. Лео умный мальчик, – сказал он. – Большие девочки всегда полезны для семьи. Как сказал мой собственный отец Лизе, когда я привел ее домой столько лет назад…

– Не так уж много лет назад…

– Толпа любит высоких девушек, их лучше видно во время экскурсий! А что он сказал тебе, из-за чего ты так разозлилась? А, да! «По крайней мере, мы знаем, что ты умеешь ходить по прямой и носить тиару!» – Борис расхохотался, игнорируя кинжалы в засверкавших глазах Лизы, и добавил: – В твоем случае, Эми, мы знаем, что у тебя нет аллергии на букеты!

Борис и Лиза уставились на меня так, словно я должна была что-то сказать, и я послушно произнесла:

– А еще я хорошо управляюсь с лопатой и могу помочь быстренько кого-то закопать!

Ой! В моей голове это звучало куда лучше.

– Папа имел в виду, что мы знаем: ты не боишься тяжелой работы, – сказал Лео, отодвигая для меня стул и жестом приглашая садиться. – Так, папа? Это прекрасно, что у тебя есть страсть в жизни… как у мамы с ее кампаниями. Это показывает людям, что наши интересы не ограничиваются парадами и шляпами.

– Ну, твой дедушка уж точно ее обожает, – сказала Лиза, кивая на мое обручальное кольцо. – Ты ведь у него это попросил? Я думала, что кольцо достанется Софии.

– Дедушка сам мне его предложил. – Лео спокойно налил ей воды. – Если желаешь знать, он пришел в мою комнату до обеда, в те выходные, когда Эми у нас останавливалась, и сказал мне, что оно мне наверняка понадобится, так пусть уж раньше, чем позже. И он оказался прав.

– Правда? – спросила я, не подумав, и ощутила прилив нежности к пожилому мужчине. Если бы я знала, что от нашего разговора о ползучих розах зависит судьба кольца, мне не хватило бы смелости открыть рот.

– Правда, – ответил Лео и улыбнулся. – Он сказал, что твои взгляды на уход за кустами очень разумны и что ему понравилось, как ты общалась с туристами, ничем его не выдав. Что бы это ни значило.

Моя нервозность испарилась. Пока что Лео приспосабливался к моим родителям куда лучше, чем я ко всей этой королевской жизни. Нам обоим нужно было научиться с этим справляться, и я должна была давать ему те же поблажки, что и он мне. Лео ведь во время обеда ни разу не упомянул о глупостях, которые я говорила.

Лиза, однако, не собиралась отступать от темы кольца.

– Позволь взглянуть, – сказала она. – Я много лет его не видела. Мы с Софией некоторое время назад составляли книгу о семейных украшениях – в коллекции есть потрясающие экземпляры. Много «Картье», много «Пиаже»…

Я застенчиво продемонстрировала ей левую руку.

– Я все еще привыкаю видеть его там. И очень хорошо о нем забочусь.

– Надеюсь, что хорошо. Лео сказал тебе, сколько оно стоит?

– Нет, – быстро произнес Лео. – Но я сам его застраховал.

Что? До нынешнего момента я как-то не задумывалась об этом. А что, если меня ограбят? Стоит ли отдавать его Лео каждый вечер на сохранение? Я взглянула на него.

Он едва заметно покачал головой.

– Хорошо. Но София все равно не обрадуется. – Лиза вздохнула. – Тебе стоило бы купить ей подарок.

– Почему? Я первым обручился. И дедушка отдал его мне.

– Но она считает, что у нее есть право на нечто…

– Мама, тебе стоит поговорить с ней на тему очередности наследования, – сказал Лео. – Павлос на этой неделе прислал мне письмо с просьбой ее успокоить. Она собралась переводить дело в суд…

– Ну что, голубки, вы уже назначили дату? – спросил Борис, вклиниваясь в дуэль хмурых взглядов поверх стола. – Нам нужно дать дворцовым ребятам время подготовить чайные полотенца!

Он подмигнул мне. Или официанту за моей спиной, не знаю, – перед нами тут же возникло ведерко с охлажденным шампанским. Я была не против, мне нравилось, как Борис подмигивает. В нем не было того двойного дна, которое ощущалось в Лизе, даже когда она сочувственно качала головой.