Сбежавшая невеста

Все происходило слишком быстро. Маги, умертвия. Ливи держалась рядом с Велеором. Это развязало мне руки, позволило сражаться в полную силу, не беспокоясь о её защите. Сам Велеор оказался настоящим мастером иллюзий. Чего стоил его солнечный великан! Но силы изначально были не равны. Среди горожан было не так много по-настоящему сильных магов. Мирабэль сумела переманить на свою сторону всех, в ком приметила силу, превосходящую средний уровень. Но мы не сдавались. А когда начало казаться, что уже все потеряно, в небе появился портал. Он возник так внезапно, что поначалу я принял его за мираж. Ливи удалось? Нет, я не чувствовал, чтобы она применяла силу. Тогда кто? Или его открыли снаружи?

Замешательство царило недолго. Противники быстро опомнились и с удвоенной силой ринулись на нас. Надеялись вернуться назад? Скорее всего. Кто знает? Может, это Мирабэль нашла способ? Но вдруг с неба обрушился огненный шквал. Не стихийный, пожирающий все на своем пути, а прицельный. Всего секунду назад на меня летел стихийник Мирабэль – и вот он уже катается по песку, стараясь сбить огонь.

Я взглянул на небо – и не поверил своим глазам. Из портала спускался огромный дракон. Его тело было покрыто черной сверкающей чешуей, а голову венчали маленькие подвижные рожки. Взмахи могучих крыльев сбивали с ног. Я пригнулся, чтобы устоять. Дракон спустился на землю. С его спины тут же спрыгнула хрупкая девичья фигурка. В руках девушка сжимала тяжелый, совсем не женский меч.

– Ах вы, твари! – завопила она. – Аланиэль, братец, где ты?

Маги смотрели на прибывших ошалелыми глазами. Как и сам Аланиэль, застывший неподалеку.

– Дарита? – прошептал он. – Агнесс?

Драконесса потянулась к нему и довольно заурчала.

– Агнесс! – обрадовано воскликнул царевич и кинулся к монстру, целуя жуткую скалящуюся морду. – Милая моя, ты превратилась!

От удовольствия драконесса заурчала, забила крыльями, попутно сметая еще с десяток магов, которые рискнули приблизиться к этому диву. Стоило Нилу отпустить Агнесс, как на его шее повисла Дарита – насколько я помню, его сестра.

Ряды магов Мирабэль начинали редеть. Самые предприимчивые попытались воспользоваться порталом, но тут же отлетели прочь. Из портала появлялись новые лица, и я их узнавал: Николус, кузен Оливии Эдуард, воины императорского двора. Лучшие маги Миридана. А вместе с ними – ландрийцы в светло-зеленой форме.

Защитники города воспрянули духом. Бой закипел с новой силой. Взвились вихри Ника. Аланиэль забрался на драконессу, и она взмыла в небо. С высоты они поливали наших противников смесью огня и молний. Мириданцы и ландрийцы вместе взялись за дело. И я был уверен – они справятся.

– Крис! Эрик! – долетел до меня зов Ливи. В её голосе сквозило такое отчаяние, что у меня внутри все сжалось от ужаса. Я обернулся, отыскал её взглядом. Ливи сидела на песке, бледная, как мертвец. А рядом с ней лежал Велеор. Он не шевелился. Я бросился к ним. Мы с Эриком одновременно добрались до Оливии.

– Что с ним? – Эрик тут же склонился над юношей. – Он едва дышит. Но я не могу понять… Не вижу смертельных ран.

– Может, слишком много израсходовал магии? – предположил я, пока Эрик пытался влить в Велеора собственные силы.

– Нет, не то. Больше похоже на проклятие.

– Мне кажется, – голос Ливи звучал глухо, но она не плакала, – я знаю причину. Агнесс!

Драконесса спланировала с неба, едва не сбив нас с ног.

– Оливия? – услышали мы нежный девичий голос.

– Подними меня ввысь.

– Я с тобой, – мысль о том, что Ливи собирается летать на драконе, казалась бредом.

– Нет, подожди здесь.

Моя невеста ловко забралась на спину драконессе. Нам оставалось только ждать, потому что помочь мы ничем не могли. Лицо Велеора белело, его черты заострялись.

– Он мертв, – прошептал Эрик.

Я замер, не зная, что и сказать. Велеор был братом Ливи. Пусть они встретились всего десяток дней назад, Ливи успела привязаться к нему. И теперь ей будет больно. Бесполезно говорить, что Велеор погиб, как герой – ей он нужен был живым.

Драконесса спускалась.

– Это Эленар, – крикнула Ливи, еще не успев приземлиться. – Он активировал лазариум, открыл портал. Уверена, камень забрал жизнь Велеора. Нам надо туда. Я видела их. Несс, сколько человек ты сможешь выдержать?

– Сколько нужно, милая, – ответила драконесса. – Поторопитесь.

Эрик осторожно перетащил Велеора на спину Несс. Ливи придерживала тело брата, а я забрался ей за спину.

– Нил, будь здесь, – попросила Оливия. – Портал может закрыться. Как только станет возможно, возвращайтесь домой. Обещаю, мы вас догоним.

Несс захлопала крыльями. Воздух задрожал, и драконесса взлетела. Никогда в жизни я не оказывался так высоко над землей. Дышать было тяжело. Воздух словно стал гуще. Но теперь я видел, что привлекло внимание Оливии – на горизонте полыхало лазурное пламя. Мы стремительно приближались к цели. Вскоре я смог разглядеть алтарь и замершего рядом с ним Эленара. Но как он смог открыть портал? Что вообще происходит?