Сбежавшая невеста

Агнесс начала снижаться. Чуть поодаль от Эленара сражались двое. Риан и Мирабэль. Сумрачное воинство некроманта против умертвий иллюзионистки. Так вот куда подевался Фонтер. Он знал о затее Эленара? Кто из них впустил гибель в город?

Драконесса мягко приземлилась, и мы спрыгнули на песок. Оливия тут же кинулась к Эленару. Юноша был без сознания. Она оттащила его от алтаря.

– Уходите! – обернулся Фонтер. – Забирайте его и уходите! Я задержу Мирабэль!

– Не дождешься, предатель! – вскрикнула та.

Но Ливи словно их не слышала.

– Что ты делаешь? – подбежал я к ней. – Надо забирать Эленара. Велеору уже не помочь.

– Он не должен умереть, – Ливи покачала головой. – Не должен, понимаешь? Я все исправлю.

– Оливия, прошу тебя…

Только что держал её за руку – и вот она уже поодаль, где в неё легко могут попасть заклятия Риана и Мирабэль. Я бросился за ней, но Ливи вновь исчезла. Обернулся, отыскивая её взглядом. Моя невеста склонилась к алтарю и прижалась ладонями к сияющему камню.

– Я хочу, чтобы Велеор жил, – прозвенел её голос. – Забирай все, что хочешь, лазариум, только пусть он живет!

Вспыхнул яркий, ослепляющий свет. Войска Риана и Мирабэль растаяли. Драконесса зарычала. Я сгреб Оливию в охапку, и она безвольной куклой повисла в моих руках.

– Портал закрывается, – услышал голос Несс. – Скорее, надо забрать их отсюда.

– Крис, что происходит?

Подействовало! Велеор пытался спрыгнуть с дракона и изумленно оглядывался по сторонам.

– Хватай своего братишку, и летим прочь, – крикнул я. – Риан, поторопись!

– Я остаюсь, – махнул рукой Фонтер. – Прощайте!

И снова кинулся в атаку. Мирабэль пыталась отшвырнуть его, но тщетно. Риан не собирался сдаваться. Я хотел было заставить его вернуться с нами. Но портал стремительно уменьшался. Когда мы вернемся в Миридан, Ливи сможет снова открыть его – теперь мы знаем, где искать.

Велеор затащил на спину Несс тело брата, я подхватил на руки Оливию.

– Агнесс, вытащи нас отсюда! – попросил драконессу, и черная громадина снова поднялась в небесную синь. Хотелось верить, что наши соратники уже дома. Я раз за разом повторял, что они выбрались. Хоть и сам себе не верил. Если бы Ливи не потеряла сознание, она никогда бы не позволила мне забрать её отсюда. Но выбор делал я. И мой выбор – жизнь любимой девушки.

Портал сам по себе казался маленькой смертью. Когда его щупальца проглатывали мое тело, мне всегда казалось, что назад уже не выберусь. Я крепче прижал к себе Ливи. Только бы вырваться! Только бы все, наконец, закончилось!

Рывок – и Агнесс спланировала на крышу императорского дворца. Вокруг расстилался Миридан. Знакомый, ставший почти родным. Портал с хлопком закрылся. Я осторожно снял Оливию со спины Несс, и только теперь смог отдышаться. Мы выбрались. Но где остальные?

– Они вернулись! Сюда!

Меня оглушил гул голосов. Первым на крышу выбежал император Себастьян. Послышались оханья, причитанья. Оливию тут же вырвали из моих рук и понесли вниз, в спальню. А я, наконец, смог оглядеться. Никого. Только драконесса, вокруг которой уже толпились люди. Не может быть. Где Сандер? Нил? Эрик, чтоб его ветром унесло?

– Все в порядке, – Себастьян сжал мою руку. По его щекам катились слезы. – Мы думали, вы не успели. Остальные прибыли полчаса назад, а вас все не было. Но портал не закрывался, и мы надеялись…

– Остальные? Где они? – я еле сдерживался, чтобы не встряхнуть императора.

– Собрались в зале для аудиенций, ждут, – ответил тот, и я помчался к лестнице, ведущей с крыши. Представляю, что обо мне подумал его императорское высочество, но мне нужно было убедиться, увидеть их собственными глазами. Дорогу в зал для аудиенций я помнил смутно, но отыскал его быстрее, чем если бы знал. Распахнул двери и замер на пороге. Нил, Эрик, Сандер, Эдуард, Каламина, Дарита, Николус.

– Крис! – радостно воскликнул Сандер, бросаясь ко мне. А я изучал знакомые лица и никак не мог поверить, что они живы. Друзья не стали умываться, переодеваться, и теперь щеголяли почерневшей от копоти одеждой, всклоченными волосами и чумазыми лицами. Нил замер у окна. Он был единственным, на чьей одежде не осталось следов крови. Царевич дрался, как зверь, но не пострадал. Сандер щеголял перебинтованным плечом и ногой. Рубашка Эрика превратилась в сплошную рванину.

– Все успели? – только и спросил я.

– Все, не беспокойся, – подбежала ко мне Каламина. – Где Ливи?

– Отдыхает. С ней все хорошо. А жители города? Что с ними?

– Некоторые выбрались. Их тут же проводили в тюрьму, – ответил Сандер. – Но многие предпочли остаться. Что с Велеором?

– Ливи сумела его спасти.

Я отвечал, но уже не понимал, о чем меня спрашивают и кто. После тяжелой битвы и страха за Ливи силы покинули меня. И позднее я даже не помнил, как попал в спальню. Единственное, что врезалось в память – голос брата:

– Отдыхай. Теперь все хорошо.

Глава 29. И что в итоге?

Велеор