Сбежавший зверь (СИ)

— Эрен, — спокойно начал Армин, не оборачиваясь, — я знаю, что ты волнуешься за меня, и благодарен тебе за заботу, но, — он повернулся к Йегеру лицом, — я вполне самостоятельный человек. Я уже давно не тот бесполезный и никчёмный Армин, который вечно прятался за тебя.

Эрен открыл рот, но слова не дались. Да, Армин вырос; да, он возмужал и окреп, но разве это повод отказываться от помощи? Армин положил руку на его плечо и чуть улыбнулся.

— Ты хуже Микасы, чес-слово.

— Эй, ребятки, — к ним незаметно подошёл Сергей и приобнял обоих за плечи, — ну, не ссорьтесь. Вы же как братья друг другу.

Тут люди вокруг зашептались и кто-то, указав в сторону города, громко оповестил:

— Это что, полиция?

Все, как по команде, обернулись. Со стороны города к ним скакали трое, ещё двое расположились на телеге, предназначенной для перевозки заключённых, запряжённой парой лошадей. Эрен прищурился — действительно, полицейские, просматривались их форменные плащи, а когда группа приблизилась ещё на десяток метров ближе, Эрен узнал в них Жана и Дорис с Борисом. Люди вокруг напряглись, со всех сторон только и слышалось:

— Чего они здесь забыли?

— Мы же ничего не нарушали.

— Может, в городе что стряслось?

Армин встал ближе к Эрену и, не отрывая взгляда от приближающихся полицейских, тихо спросил:

— Зачем Жан здесь? Неужели что-то стряслось в столице?

— Чёрт его знает, — отозвался Эрен, — но вряд ли это как-то связано с бывшей разведкой, тогда бы и королевские гонцы прибыли.

Оказавшись на месте, Жан дёрнул поводья, останавливая резвого коня, следом подтянулись и остальные. Лица у всех были сосредоточенные — явно приехали не с хорошими новостями.

— Эй, что случилось? — поинтересовался Эрен. — Неслись так, будто вам титан на задницу наступал.

— Эрен, — начала Дорис, но Жан жестом остановил её.

Кирштейн несколько секунд прожигал взглядом дырку в заметно напрягшемся Армине, а затем уставился на Эрена и зычным голосом заявил:

— Эрен Йегер, ты арестован по подозрению в убийстве Винсота Штольца.

На поле мгновенно стало тихо, будто все люди разом исчезли. Сергей и Армин обернулись к растерянному Эрену. Йегер присвистнул и скрестил руки на груди.

— Отличная шутка, Жан, — ухмыльнулся он, — но имечко мог бы и поинтересней придумать.

Ни одна мышца не дрогнула на лице Кирштейна; люди вокруг вновь начали шептаться. Хитч слезла с лошади и сняла с пояса наручники.

— Вытяни руки, Эрен, — попросила она, мельком глянув на Жана.

— Подождите, — встрял Армин, явно встревоженный происходящим. — Жан, ты правда хочешь арестовать Эрена?

Жан спустился на землю и поправил ружьё на плече.

— Ерунда какая-то, — подтвердил Йегер.

— Армин, — спокойно начал Жан, — Эрен — пока единственный подозреваемый в этом деле, у нас нет другого выбора.

— Но Эрен не мог этого сделать! Ты же знаешь, что он всю ночь до сегодняшнего дня провёл со мной.

— Вот-вот, — начал защищаться Эрен, — да я даже не знаю этого Вильсюна, Висюся или как его там. Кто это вообще такой?

— Вы с его товарищами подрались вчера в трактире, — подал голос Борис. — Ты угрожал ему расправой. Не смог сразу — расправился ночью, после того, как их троих отпустили.

— Борис! — осадил его Жан. Фойльнер цыкнул и замолчал. — Эрен, тебя видели вчера ночью возле его дома. Прошу, давай не будем устраивать здесь сцен.

Дорис вновь попросила Эрена вытянуть вперёд руки. Армин вышел вперёд и встал между Йегером и Хитч.

— Жан, я умоляю тебя, не арестовывай его. Ты же знаешь, что будет с Эреном.

— Мы во всём разберёмся.

— Его же просто убьют! — прокричал Армин.

Дорис от неожиданности вздрогнула и отошла на полшага. От громкого звука конь Бориса взбрыкнул, Фойльнер потянул поводья на себя и похлопал животное по шее, успокаивая.

— Армин, — позвал Эрен. От его холодного взгляда по телу Армина побежали мурашки. Эрен редко смотрел так на него, только в те моменты, когда он решал оставлять последнее слово за собой. — Хорошо, Жан, я пойду с вами. О, подожди. — Эрен вынул из кармана ключ и вложил его в ладонь Армину. — Возвращаю.

Йегер вытянул руки, и Дорис наконец надела на него наручники. Эрен бросил последний взгляд на Армина и забрался в клетку. Жан отдал команду, и полицейские, оседлав лошадей, умчались в сторону города. Армин проводил их взглядом, зацепив еле заметную улыбку на лице Эрена.

— Да, беда-а, — протянул Сергей, молчавший всё это время. — Надеюсь, они разберутся, что к чему.

Армин сжал кулаки и прикусил губу. Резко закружилась голова, пейзаж перед глазами поплыл, и Арлерт присел на край ящика, чтобы прийти в себя. Происходящее не укладывалось в голове, Эрен ни в чём не был виноват, Армин был уверен в этом, как и в том, что никакого расследования проводиться не будет.

Шёпот с десятка голосов звонче колокола отдавался в ушах.

— Он убийца?

— И правда убил человека.

— Какой ужас. А если он и детей наших начнёт убивать?

— Зря королева их всех не казнила.

— Титанье отродье.

— С тобой всё хорошо? — учтиво поинтересовался Сергей, положив руку Армину на плечо.

— Нет, я правда плохо себя чувствую. Закончим завтра.