Сборище рассказов

– Но мне казалось, что это уже Чарльз Дарвин придумал?

– Авер! Опять ты за свое!

Вот уже скоро четыре часа, я хотела успеть заглянуть в ювелирную мастерскую, забрать часы.

– Лана, мне пора! Приятно было вновь повидаться с тобой! Я обязательно попробую твою диету. Обожаю груши. Удачи!

– Постой!

– Что?

Лана выглядит серьезно. По-моему, я ее обидела. Великий злой дух! Что же мне делать?

– Авер! И что это за имя у тебя такое? Авер? Я тут прямо тебе скажу, что думаю о тебе.

– Ну, валяй. Отведи душу, успокой нервишки.

– В отличие от меня ты ее отвести не можешь, потому что ты – проявление циничности и бездушия. И ты ни во что не веришь. Имя тебе подобрали, так подобрали.

– Ну, что? Полегчало? Сразу ясно, ты никогда мой паспорт не видела. Авер – это мое уменьшительно-ласкательное имя. На самом деле меня зовут Авдотья, что значит «благоволение», то есть доброжелательство. Пока! Я, действительно, желаю тебе счастья.

У меня испортилось настроение. Я забросила ремонт. В понедельник ушла с работы в полшестого. Не хотелось болтать с сестрой об очередном объекте. Я закрылась в комнате и позвонила маме:

– Мама! Меня что? Кто-то проклял тогда в детстве, когда я болела пневмонией?

– С чего ты это взяла?

– Ну, все говорят, что я плохая.

– Прямо так и говорят?

– Ну, никто так не говорит, мама. Но ты ведь знаешь о злых духах, которые иногда овладевают человеком, и он становится их рабом, послушным щенком, идет на поводу его происков и замыслов, теряет контроль над собой, и плывет по течению жизни.

У меня текут слезы. Они обжигают мои глаза и щеки. Как больно!

– Не бери в голову! Это все не так! Человек – сам хозяин своей жизни и своей судьбы, разве тебя этому не учили еще в школе?

– Нет! В школе мне сказали: «Я так и подумала».

Я нажимаю кнопку «отбой». Мама пытается мне перезвонить. Я выключаю телефон. Вынимаю симку, вставляю другую карту и звоню тому коллеге, неудавшемуся объекту:

– Ты, правда, веришь в то, что во мне живет злой дух?

– Что? Это ты, Авер? Ты звонишь с другого номера?

– Это правда?

– Знаешь, Авер, я перезвоню через час, у Светы что-то с плодом, мы в больнице.

Я нажимаю кнопку «отбой». Он пытается звонить мне. Я выключаю телефон. Вынимаю симку, вставляю третью карту. Набираю номер:

– Здравствуйте, это я, Авер. Вы сказали моему другу, чтобы он не выбирал меня, потому что во мне живет злой дух, и что я никогда не буду нормальным человеком. Вы можете меня от него избавить? Я заплачу.

Где-то там далеко что-то шумит. Связь глючит. Вдруг громко и ясно он говорит мне:

– Ты же думала о другом, Авер. Ты как всегда витала в облаках.

Пауза.

– Авер? Алло! У тебя есть очень редкая способность. Необходимо заняться ею.

– Аа. Спасибо. Я так и подумала. Прощайте.

Завтра я пойду на операцию миндалин. Голос возвращается.

Фантик в тигровой копилке

Мы поднимались по винтовой лестнице. Какие-то коробки на руках. Высоченные шпильки у девчонок. Я говорила:

– А то!

– Ну да!

– Кто, если не я!

– Вот увидишь!

И т.д.

Потом кто-то готовил оладьи. И мне говорили:

– 1945 понимаешь ли. Это значит 65. Величайшие дела. Да…

А я как-то не догоняла, и смотрела, как золотистые кругляшки бесновались в шипящем масле. У них появились головы. С лицом, волосами, ртом. Они жарились, а вид у них был такой спокойный. Они, плавая, заглатывали кипящее масло.

– И не жарко им, – подумала я, – там же сто градусов, а у них такие спокойные лица.

Тот мужик с бородой сказал бы мне при личной встрече во времени:

– Это ведь всего лишь прикрытие такое. Ты, конечно, поймешь это позже. Потом. Когда это прочитаешь. На самом деле, для тебя должно было быть важнее то, что находится за кадром. Но третье. А может и первое. Заслонило все эти события.

Конечно, мы с этим мужичком так никогда и не встретимся, но я знаю, что он бы объяснил примерно так.

Я это пишу накануне дня рождения мамы.

Рожденные в июле всегда были чувственные и эмоциональные, как итальянцы, или судамериканцы. А их дети были как лепестки цветика-семицветика, как перья чудесной разноцветной птицы. Такие разные. И такие порой одинокие.

А я живу у большой воды.

Смотрела-смотрела долго-долго на небо. Песчаный ветер иссушил губы, соль на коже. Разметанные нити облаков. Откуда это такое чувство. Вот и песенка родилась.

А я живу у реки.

Вот она, может, и заряжает. А у меня однажды чуть голова не взорвалась от одной тщетной попытки. И что теперь? Всем, кто не умеет этого делать, умереть? Может, этот мир предназначен только для тех, кто хочет стать сильнее, потому что слаб? А все слабаки, по статистике только ленивцы? Ленивец с взорванной головой от напряжения внутренних сил.

– Жалко твою кошку.

– Жалко, жалко твою кошку.

– Бедный зверь.

– Ах ты, изверг.

Сегодня кот гуляет сам по себе. А что, если он подохнет? Как же договор?

И он мне ответит:

– Зато он жил.

Мы стояли у захламленного усталого подоконника. Рядом в поте лица трудились рабы мафиези. Днем у рабов вкусно пахло приправами, жареным мясом и овощами. Один раб долго-долго разговаривал по телефону. Он говорил так: