Сборник "Посольский десант"

- Позволил? Да я просто уговаривал его удрать; разве что не вслух.

- Чего ради?

- Обойдемся и без филера, вам не кажется?

- Да, но… Зачем же вы в таком случае заговорили о лестницах? Он же наверняка слышал!

- Надеюсь. Он не глухой.

- Но в таком случае - почему?..

- Да потому, что мы этими лестницами пользоваться не станем.

- Как же мы спустимся вниз?

- Шагайте за мной. Вот тут перильца - держитесь. Глядите под ноги.

- И куда мы так придем?

- А вы не заметили, когда подъезжали?

- Что именно?

- Купол не перекрывает всего здания. Там, правее - плоская крыша, и на ней - я заметил - что-то похожее на нормальный воздушный шар. Рекламный, разумеется - таких и у нас было полно во все времена.

- Ну и что же?

- А то, что на нем мы благополучно спустимся на грунт, пока нас станут поджидать около лестниц.

- Если даже он все еще там - он может не поднять пятерых…

- Четверых, посол.

- Пусть и четверых. Такие аппараты обычно рассчитаны на двух аэронавтов, не более…

- Чтобы лететь. А нам всего-то нужно спуститься. Ладно, спорить некогда.

- А если его там все-таки не окажется?

- Тогда сядем и будем плакать. Или поищем другой способ. Пошли. Сейчас для вас главное - не загреметь вниз. Да не направо, черт. Направо пусть идут те, кто за нами погонится. А нам - в другую сторону. Видите - там, на куполе, прожектор? Эти мостки ведут, похоже, именно к нему. Вот и идемте.

Они медленно двинулись, с каждым шагом держась все увереннее.

Путь до воздушного шара занял минут десять. Воздухоплавательный аппарат, к счастью, оказался на месте.

- Пожалуй, вчетвером разместимся, - сказал Меркурий. - Хотя и тесновато. В крайнем случае кто-нибудь один прицепится к корзине снаружи. Долго терпеть не придется.

- Советник! - воззвал посол. - Почему мы медлим? Отчего не садимся?

- Да погодите. Надо же сориентироваться, пока мы на такой высоте… Хотя бы определить, в каком направлении искать наш корабль. Где космодром, Меркурий, - есть идея?

- Там приводная башня - высокая игла… Отсюда она должна быть видна: ехали мы не так уж долго…

- Разумно. - Федоров медленно поворачивался, остальные тоже принялись всматриваться в темноту.

- По-моему, вон там, - проговорил Гост. - Видите - вертикальная цепочка огней…

- Так и есть, - кивнул Федоров. - Под нами город. Постараемся примерно запомнить направление - по городским ориентирам. Улицы освещены прекрасно…

И в самом деле: отсюда, сверху, город представлялся сетью широченных, ярко освещенных проспектов вроде того кольца, по которому они уже прогулялись.

- Вон та улица нам понадобится - на углу здание с двумя башенками, приметное. Запомнили? Тогда садимся!

Они разместились в корзине аэростата не без труда, однако висеть снаружи не пришлось никому.

- А если он опустится не сразу? - усомнился Изнов. - И нас унесет неизвестно куда? Или забросит на какую-нибудь крышу, еще похуже этой?

- Ну, - сказал Федоров, - для таких лихих десантников, как мы, такие трудности - просто тьфу! Все готовы? Летим!

И он выпустил из рук заранее отвязанный конец троса.

Корзина качнулась. Они летели.

Тем временем Отец Эфира вновь занял свое место в пухлом кресле, оператор Си приготовился к работе, а кандидаты на примерку дисциплинированно выстроились в шеренгу - хотя она оказалась заметно короче, чем до перерыва.

- Чего-то не хватает, - выдержав паузу, проговорил Отец Эфира, поведя выкаченными глазами.

- Понятное дело, шеф, - подсказал оператор. - Великого унесли, а тот, что был вторым, решил, похоже, не отвлекать более вашего внимания: с ним ведь вроде бы все решено?

- Да я совершенно не об этом. Вон там, в углу, сидели эти самые… Как мы их называли? Уполномоченные? Свидетели? Ну, те, что снимались в картине.

- Снимались не они, - почтительно напомнил очередной из шеренги кандидатов в претенденты. - Снимали их корабль. Сами они в фильме даже не появятся…

- Корабль тоже не появится! - оборвал его Отец.

- Простите, но как же?.. Фильм уже разрекламирован…

- Кто его заказывал и кто рекламировал? Этот неврастеник, которого унесли отсюда на носилках? Разве я не ясно сказал, что с ним все кончено? Все придется переснимать! Он там был в кадрах с этим кораблем?

- Похоже, что не был нигде.

- Как же, как же, шеф! - подтвердил Си. - Мы все помним! Он - только в интерьерах. Так что корабль можно оставить.

- По-моему, он и сам играл там какую-то роль. А поскольку эфир для него закрыт до скончания веков, то и ясно, что в таком виде этот фильм идти не может. Все, что связано с этой ролью, придется вырезать, и в этой роли мы снимем нового Президента - после того, как он будет подобран - ну и избран, разумеется. Но я говорю совершенно не о фильме, меня интересует другое. Помнишь, Си, что ты мне говорил?

- О да, шеф, как я мог бы забыть. Да и в самом деле это было бы наилучшим выходом. Однако они действительно куда-то подевались.

- Пошлите кого-нибудь в буфет для посетителей - наверное, они изрядно проголодались. Пусть доедают побыстрее. Они нужны мне немедленно.

- Я могу сбегать сам, шеф.

- Ты мне нужен здесь. Работа еще только началась. Продолжим примерку. Кто следующий? Ну, хотя бы вот вы. Си, займись им.