Сборник "Посольский десант"

Выведя очередного кандидата из строя, оператор начал медленно обращаться по орбите вокруг него.

- Ну? Твое мнение?

- Еще секундочку, шеф… Попробуем паричок…

Из своих запасов Си извлек несколько париков и принялся примерять их, один за другим, на почти лысую голову кандидата. Тот старался стоять неподвижно, словно манекен.

- Ну, как вам, шеф?

- Не фонтан. В этом он напоминает старую метлу. Попробуй другой.

- Сию секунду. А если этот?

- Ты что, всерьез? В этом парике он ни дать ни взять - бесплодный организм, неспособный больше произвести ни единой почки. Ты хочешь, чтобы мы подсунули народу немощного старца?

- Простите, Отец Эфира, - попытался возразить испытуемый, - но я, клянусь вам, еще вполне способен почковаться! Можете поинтересоваться у врачей…

- Вздор. Вы что, хотите, чтобы ваши врачи и все прочие возникли на экранах всего мира с подтверждением вашей плодоносности? А чем же это они заслужили такую честь? Смеху подобно. Даже и за ваш собственный счет мы не стали бы пускать такую передачу… Нет-нет, Си, уберите его, нет даже смысла пробовать его на оптике… Ну, где эти - прилетевшие? Что они - до такой степени проголодались?

- Их еще не нашли, шеф, - в буфете пусто.

- Не ожидал от персонала такой беспомощности… Постойте, один из них был ведь, насколько я помню, нашим давним сотрудником? Что - и он тоже?..

- Мы постоянно ждем связи с ним - средства у него есть… Одну минуту, шеф, - кто-то спешит к нам…

И в самом деле - вконец запыхавшийся сотрудник приближался к условно отграниченной от огромного павильона резиденции Отца Эфира.

- Шеф, мы узнали, наконец… Шеф!

- Ну что вы кудахчете, как сваренная курица! Что стряслось? Где горит?

- Эти, которые сбежали…

- Вы нашли их?

- Пока еще не всех - но одного уже обнаружили.

- Где он? Почему я его не вижу?

- Он на плавающем кране - под самым куполом. Не знаю, как он там оказался…

- Один?

- Один.

- Наверняка это и есть тот самый… Почему же он не спускается?

- Он просто не умеет управлять краном, шеф.

- Вот еще новости! Оказывается, есть еще на свете организмы, не умеющие управлять краном… Ну, пошлите кого-нибудь, чтобы его доставили сюда. Мигом!

- Будет исполнено, шеф!

И служащий сорвался с места.

- Шеф, - напомнил Си. - А с этими что делать? Станем дальше примерять?

Отец Эфира окинул выстроившихся медленным взглядом.

- Клянусь электроном, я не вижу здесь ни одного, кого я хотел бы показать народу. Какие-то ублюдочные физиономии, тут никакие коррективы не спасут. Стоит ли тратить время? Тем более что возник ведь очень неплохой вариант. Ну, где же этот - что болтался там, под потолком? Когда его наконец спустят на пол?

- Отец Эфира… - заикнулся было один из кандидатов, последний в очереди. - Может быть, вы все-таки попробуете меня? По-моему, я вполне телегеничен - во всяком случае, когда мне случалось возникать на экране, анализы показывали, что…

- Анализы мочи? - поинтересовался Отец Эфира. - Охотно верю, что с этим у вас все в порядке. Но это - не единственное, что требуется от Президента. Зато с вашим голосом я не стал бы выступать даже в узком семейном кругу. Скажите, вам не делали операцию в детстве? На голосовых связках?

- Я… Я…

- Не обижайтесь: я спросил из чистого любопытства. Кстати, это могло бы привлечь к вам определенный интерес: народу хочется чего-то необычного, новенького… Я не понял: да или нет?

- Ну разумеется, нет. С какой бы это стати?

- Ну не знаю - может быть, ваши родители с самого начала мечтали увидеть вас великим певцом…

- О нет. Но если для вашего решения нужно, чтобы мне сделали какую-то операцию…

- Вы чувствуете, Си, какая самоотверженность - только бы получить роль… Но нет, благодарю вас, вам никакая операция не поможет. Не задерживаю вас более… Си, в конце концов: каких идиотов вербуют наши службы - если организм неспособен даже управлять краном? Какой позор! Придется подумать над кандидатурой нового их начальника. Си!

- Слушаю, шеф?

- Напомни мне: закрыть эфир шефу разведки - для начала на год.

- Это не просто, шеф. В его архивах…

- У нас в любом случае архивы богаче - к тому же их можно показывать, а их доносы можно только читать. Ну хорошо. Не надо закрывать ему эфир; придется только перевести его в особый операторский режим. Чтобы он каждый раз смотрелся на экране как помесь обезьяны с… с кукольным персонажем какого-нибудь фильма. Поручай это самым настырным операторам. Через полгода его и силой не подтащишь к камере. Запомнил?

- Все будет сделано в точности, шеф.

- Ну вот наконец и наш потолочный путешественник. Ну-ка, ко мне его! Хочу полюбоваться на этого недоумка!

Алас и в самом деле был доставлен, и его водрузили перед креслом Отца Эфира.

- Прочие могут отойти.

- Нельзя, шеф: он упадет.

- Ладно, тогда примостите его на диване… вон там. А то у меня слишком хорошее обоняние… Ты, как тебя там! Ты способен что-нибудь соображать?

Алас медленно кивнул.

- Чудесно. И говорить тоже?

- Д-да…

- Умопомрачительное везение. Тогда объясни членораздельно: где твои спутники по кораблю?

- Они… они сбежали, хозяин.

- Почему?

Алас пожал плечами:

- Не знаю. Думаю, что им тут не понравилось.