Сборник "Посольский десант"

- Да хотя бы на тот же космодром. Направление замечено, а этот их обычай оставлять середину улицы пустой нам окажется очень на руку: тут можно и развернуться, и вообще что угодно.

- Браво, посол! - сказал Федоров. - Откровенно говоря, не ожидал, что вы способны сочинить такой авантюрный сюжет.

- По-моему, это не авантюра вовсе, а точный расчет.

- А я и не отрицаю. Просто узнаю вас с совершенно новой стороны.

- Знаете, мне вдруг захотелось ощутить себя настоящим десантником. Как вам известно, я никогда в жизни не проходил военной службы; но есть, наверное, в каждом мужчине нечто такое… атавистическое, если угодно…

- Да не оправдывайтесь, посол, ваш замысел совершенно в духе десанта. Правда, мне, откровенно говоря, не верится, что все получится до такой степени просто. Однако - чем черт не шутит? Что же, идемте! Первым попытаю счастья я. Гост, вы нацелитесь на вторую машину, ее лучше будет тоже нейтрализовать сразу же, а если у меня сорвется - штурмуем ее. Вперед, десантники!

Они быстрыми шагами пересекли пустую полосу проспекта под прямым углом, сближаясь с все так же плотным и неторопливым потоком машин. И когда до внешнего ряда оставалось уже менее метра, шедший направляющим Федоров внезапно остановился - словно с ходу налетел на непреодолимое препятствие.

- Что за черт!..

Остальные поравнялись с ним - и в свою очередь остановились, удержанные какой-то невидимой преградой, за которой все так же безмятежно скользили машины, а еще дальше, вдоль домов, шли прохожие. Федоров, выставив перед собой ладони, пошарил ими как бы в пустоте.

- Похоже, что это просто стекло, - проговорил он едва ли не разочарованно. - Я-то решил было, что это какое-нибудь поле… - Он постучал костяшками пальцев по преграде - раздался характерный звук. - Да, оно самое. Ну-ка…

И, отступив на шаг, он ударил по стеклянной стене ногой.

Ничего не произошло. Стекло даже не дрогнуло и уж подавно не разбилось. Машина проехала в полуметре за ним, в ней сидели, кажется, четверо - но ни один даже не повернул головы в сторону стоявших по эту сторону преграды.

- Небьющееся стеклышко, - сказал Федоров сердито. - Броневое, что ли? Интересно, за каким чертом им это понадобилось? Ведь наверняка удовольствие не дешевое…

- Можно предположить, - сказал Меркурий, - что это защита… от чего-то такого… - он сделал неопределенное движение руками, - ну, вот как у нас приходилось затягивать тротуары сеткой для предохранения людей от нападения экх. По-моему, очень похоже.

- То есть ты думаешь, что середина проспекта свободна для того, чтобы по ней могло беспрепятственно двигаться что-то - или кто-то, представляющее серьезную угрозу для жителей? - уточнил Федоров.

- Возможно, Его Приятное Свечение и близок к истине, - проговорил Изнов. - Что мы знаем об этом мире? Меньше даже, чем ничего. Возможно, временами через город проносятся какие-нибудь неостановимые стада… Или дикие орды… Или действительно чьи-нибудь инопланетные десанты…

- Стада или орды - в мире, где развит космический флот, где на более чем современном уровне - если сравнивать с нами - находится, судя по телевидению, электроника?.. - недоверчиво пробормотал Федоров.

- У нас на Синере есть и то, и другое, - сказал Меркурий грустно. - Но и экхи тоже бегали стаями, и вы прекрасно помните это.

С минуту они помолчали, глядя на все так же невозмутимо проезжавшие в одном шаге - и все же недосягаемые - машины.

- Стаи и орды - это, конечно, романтично, - высказал свое мнение Гост. - Но мне думается, что все куда проще. Не их защищают, но, наоборот, - от них. Ведь если это действительно правительственная полоса…

- М-да, - почти сразу согласился Федоров. - Это действительно проще - и правдоподобнее… Ну, что предпримем теперь?

Трое посмотрели друг на друга, Меркурий же продолжал смотреть сквозь стекло. Внезапно он схватил Госта за руку.

- Смотрите! Там… да смотрите же!

- А что я должен увидеть?

- Там, на тротуаре!

- Ну, идут люди… или как их…

- А между ними? Это же вы! На полторы головы выше всех прочих. Да вы что - себя не узнаете?

- Дьявол! - пробормотал Гост. - И правда, похож… Но я-то здесь! Э! Э! А вон и вы! Эй, десантники, поглядите-ка, если вам интересно увидеть себя со стороны: вон мы все там шагаем! Ничего себе номер!

Несколько секунд все смотрели, затаив дыхание, пока, пройдя размеренным шагом, все четверо - там, на тротуаре - не затерялись среди других прохожих.

- Гм… - пробормотал Изнов разочарованно. - Никогда не думал, что со стороны я выгляжу таким… не очень рослым. Мне всегда казалось… М-да. Однако… Постойте! Раз мы - там, хотя мы на самом деле здесь - значит, это всего лишь съемка? И за стеклом нет никаких машин, никакой улицы… И никакого карнавала тоже? Как жаль!

- Да это просто экраны, - сказал Федоров несколько разочарованно. - Хотя, надо сказать, сделано все весьма убедительно.

- Жизневидение, - усмехнулся Гост. - Вот мы и видим эту самую жизнь… А интересно: что там - позади них? Может, праздник-то идет на самом деле?

Федоров задрал голову. Вгляделся.

- Они - метра три высотой, не более. Ну что - перемахнем?