Сборник рассказов

— Ты… молодец, что не вышла из машины раньше, — прошептал Гарри, — а я… я умру. Видишь, кровь моя совсем черная, значит, пробита печень. Мне осталось жить пять-десять минут. Заводи машину и уезжай. Ты как раз успеешь. Спаси себя и дочь.

— Хорошо, я поняла. Кто они были? — Мэрв кивнула в сторону трупов.

— Они… были… сволочи. Да, сволочи. Они…

— Прощай дорогой, — Мэрв на секунду примкнула к его губам, окаймленным кровью, а потом уехала.

А Гарри смотрел вслед удаляющейся машине и продолжал шептать: «сволочи…».

Пока не умер.

Крылья

Я парил красивой птицей в ночном небе. Я никуда не спешил. Я был по-настоящему счастлив. А знаете, почему я был счастлив? Потому что я был свободен.

Я ничего и никому не был должен. Меня не связывали с землей тугие и порочные нити обещаний и обязанностей.

Все, чего я хотел — это быть самим собой. И никем больше.

И тут пришли Они.

Нагло и бесцеремонно вмешались в мой чистый и плавный полет.

— Смотрите, — говорили Они, — он еще смеет летать? Обрубить ему крылья и дело с концом!

Я сопротивлялся. Долго, упорно не хотел отдавать то единственное, чем я дорожил — свободу.

Но Они победили. В тяжелой и изнурительной схватке я лишился крыльев. Камнем рухнул я вниз на грешную землю.

— Что же вы сделали, люди, — хотелось кричать мне, — зачем вам мои крылья? Зачем вам моя свобода?

Но Они молчали. И тогда я пошел.

С трудом мне давался каждый шаг.

Медленно и с мучениями передвигал я ноги. Постепенно я начал привыкать. Конечно, мне здорово не хватало моих крыльев, но выхода не было. Так я научился ходить.

С каждым днем я совершенствовал свое искусство, а в один прекрасный момент обогнал Их. И тогда Они возмутились.

— Какая наглость! Мы помогли ему, и вот вся его благодарность? Ноги это слишком шикарно для него.

Так я лишился ног. Но это не смутило меня. Я пополз. Медленно и неуклюже, переваливаясь с боку на бок. Они потешались надо мной.

— Ну что, тяжело без ног? Будешь знать, как обгонять Нас!

А я терпел. Терпел из последних сил. А потом поплыл. Они следили, затаив дыхание, за моими грациозными движениями.

За тем, как мои руки гладили поверхность воды, а тело умело отдавалось послушным волнам. Конечно, я не был свободен, но у меня была иллюзия. Иллюзия того, что я снова счастлив.

И тогда меня лишили рук. Погружаясь на илистое дно, я вспоминал те счастливые минуты, когда у меня были крылья, когда я мог лететь туда, куда желает моя душа. И капли слез растворялись в и без того соленой морской воде.

Кукла

— Привет, как дела? — Джек радостно смеется для Мэри. — Рад тебя видеть!

— Здравствуй, проходи, — девушка приглашает парня в дом и закрывает за ним дверь, — есть что-то новенькое для меня?

— Да, — Джек смеется, — вот, погляди, — на ладони возникает маленький синий камушек, — все, как ты и просила!

— Милый, милый Джек, это ведь то, что нужно, — Мэри радостно хлопает в ладоши, — можно, ну можно мне его хоть потрогать?

— Конечно, — рот гостя растягивается в широкой улыбке, — забирай, теперь он твой.

Осторожно, чтобы не спугнуть реальность, которая вполне могла оказаться простым сном, — слишком трудно было поверить в происходящее Мэри берет самое дорогое, что только может для нее существовать в данный момент и вертит в руках, разглядывая со всех сторон.

— Чудно, чудно, — лепечет она, — Джек, ну как, ну как мне тебя отблагодарить?

Гость добродушно улыбается:

— Так, как мы с тобой договорились.

— Ах, да, точно, тебе нужна та ерундовина, как же она называется, шепчет Мэри, не отрывая взгляд от сокровища, лежащего у нее на ладони.

— Пистолет, — так его называли тридцать лет назад, пока не ввели полный запрет на огнестрельное оружие, — с усмешкой говорит Джек.

— Ах да, милый Джек, конечно, сейчас принесу: пополнишь свою коллекцию антиквариата наконец-то, — Мэри исчезает в одной из комнат и через несколько минут выносит небольшой черный предмет. Именно таким его и представлял себе Джек.

— Клади вот в этот пакет, — ласково говорит он, наблюдая, как руки девушки аккуратно выполняют его приказ.

— Ну…я пошел, — на прощание Джек подмигивает.

— Конечно, большое тебе спасибо, милый Джек.

Придя домой, Джек надевает на левую руку перчатку и вытаскивает тяжелый предмет из пакета.

Отпечатки пальцев наверняка четкие. Это хорошо, что в их городе такие суровые законы и малейшая косвенная улика фактически предписывает смертный приговор.

Я убираю на полку куклу Джека и, порывшись в коробках, заваленных разным барахлом, вытаскиваю Майка. У него суровые черты лица, по характеру он хладнокровен, как никто другой из моих друзей.

Майк надевает на правую руку перчатку, брошенную Джеком, и аккуратно берет в руку пистолет. Два зайца — одним выстрелом. По-моему, об этом можно только мечтать.

Но это потом: специалист по мечтаниям — Боб, а он пока еще пылится на полке.

Лес