Сборник рассказов. Бармалеева пустота

Бармалея выкинуло на поверхность океана. Глотнув воздуха, он взглянул на плечо — невесты не было. Наверное, подводным течением смыло, решил он. Но был уверен, что раз Вий сказал им жить вместе сотню лет, так и будет. Вокруг простирались холодные, свинцовые воды. Бармалея не тяготило, что он может в них пропасть — он знал, что вечен. Вопрос в том, сколько ему валандаться в этой суровой мощи.

Что-то схватило его за ноги. Он погрузился и увидел, что за него цепляется девушка. Бармалей подхватил ее под мышки и вытолкнул из воды.

— Хоп! — выкрикнула она с первым вздохом.

— Хо-о-о-оп… — с изумлением посмотрел на нее Бармалей. — Ты — мышь моя?

— Как я тебе, Бармалеюшка? — девушка улыбнулась, кокетливо посмотрела на него.

— Вот это преображение… Как тебя зовут, мышка моя? — впервые в жизни на Бармалея воздействовала женская красота.

— Как назовешь, — ее глаза лучились обожанием его. Бармалей не вспомнил ни одного дамского имени. Зато в голове засело название «Кровавая Мэри». Сносный компот из томатов и водки, конечно, но «Кровавая Мэри» будет слишком долго, подумал он.

— Мэри — так будешь зваться, — он смущенно улыбнулся.

— Красивое имя. Что-то мне холодно, Бармалеюшка.

— Да и я продрог, Мэри. Водки бы сейчас.

— А без нее никак нельзя? — она обхватила его рукой за шею. Бармалей держался на воде изо всех сил и вдруг увидел на горизонте фонтан:

— Кит! Смотри, это, наверное, мой Кит! — показал он рукой.

— Хоп! — крикнула Мэри и замахала рукой.

— Хоп-хоп! — повторил Бармалей.

Кит быстро приблизился. На спине его громоздились ящики, тюки.

— Здравствуй, Бармалей, — обрадовался Кит. — И вам здравствуйте, милая незнакомка.

— Ты куда направляешься? — Бармалей был удивлен встрече с Китом.

— Когда ты исчез, я доплыл до Мурманска. Там меня нагрузили вот этими ящиками, приказали доставить Айболиту.

— Ура! Снова в Африку! Снова Лимпопо и великий Носорог! — Бармалей попытался усадить Мэри на хвост Кита. Но Кит скинул ее, объяснив:

— Не велено посторонних брать на борт. И тебя тоже.

Бармалей ухватился за ус Кита, пригрозил:

— Не возьмешь — съем, ведь. И это будет долгая, мучительная смерть твоя, пока доберусь до твоих куцых мозгов.

— Почему куцых? — с живым интересом спросил Кит.

— Потому что посылку не доставишь доктору! И букашечка, которая была при смерти, когда мы покидали Африку — умрет! И ее безвременная кончина будет на твоей совести, туша! Тебе это надо, а?

— Нет, — испуганно заморгал Кит и с готовностью подставил хвост для посадки.

На «борту» пассажиры обнаружили среди поклажи все для веселого, яркого, страстного времяпрепровождения. Когда путники разгрузили орлов на взлетной полосе у реки Лимпопо, к ним вышла траурная церемония. Печальный Айболит бережно нес в руке носовой платок, а процессия жалобно подвывала, похрюкивала, поскуливала, подтявкивала. Мириады насекомых организованными тучками провожали в последний путь покойника.

— Не успел, — укор и беспощадность к себе слышались в скупых словах Айболита. — Как теперь с этим жить…

Бармалей взглянул на руку Айболита: на носовом платке лежала лапками вверх букашечка неизвестного рода-племени.

— Все там будем, — скорбно проревел подбежавший Носорог с брандспойтом в лапах, — лишь бы не было пожаров…

— Неужели ничего нельзя сделать? — тихо спросил Бармалей Мэри.

— А зачем? — на ухо спросила его.

— Доктора жалко…

— Ты же собирался его съесть, когда вернешься.

— У меня теперь другие пристрастия, — он лизнул ее за мочку.

С дальнего края аэродрома послышался нарастающий шум. Вскоре перед похоронной процессией предстало племя аборигенов. Воины племени трясли в такт бубну копьями и чреслами, притопывали, кружились вокруг себя, нечленораздельно пели. Царь племени выступил вперед, поднял руку — воины замерли. Он подошел к Айболиту, протянул руку:

— Я приветствую тебя, великий целитель и хочу отблагодарить.

— Я взяток не беру: в моей стране это карается смертной казнью, — скороговоркой проговорил Айболит.

Царь дал знак и к ним подошел главный колдун племени. Он взял носовой платок с букашкой, положил на взлетную полосу. Воины племени встали в круг, начали пляски, постепенно убыстряя темп. Колдун на коленях раскачивался из стороны в сторону, что-то бормотал. Вдруг резко вскочил, вскинул руки, воины встали как вкопанные. Колдун, в исступлении потрясая руками, выкрикнул:

— Морту, томбу — мийи! — и посмотрел на платок.

— Что он сказал? — спросил Бармалей Мэри.

— Это самое страшное заклинание Вуду. Буквально означает: Ко мне, мертвец, из могилы!

— Фу, слава Вию, кажется, пронесло…

— Погоди, это еще не все: смотри…

Жрец достал склянку из-под одежды, спросил что-то у Айболита и тот протянул ему пипетку. С великой предосторожностью колдун долго целился, наконец капнул из пипетки. Затем что-то сказал царю, а тот обратился к Айболиту:

— Верховный колдун говорит, что для воскрешения этой твари ему нужны звезды и солнце.

— Так сейчас полдень, уважаемый, — Айболит указал вверх, — солнца хоть отбавляй…

— А где взять звезды?

— Я видел в багаже карту звездного неба, — вмешался в разговор Бармалей.