Сборник цикла ВАМПИРЫ

Дориан остановился, зная, что невидимые нити крови от капсулы, не причинят ему вреда, если только он не будет так же беспечен, как бедная Шарлотта.

– Значит, с самого начала он не хотел занимать трон? – спросил он у Хантера.

– Он бы не смог, – Гильермо ответил вместо него. – Нужно одобрение прежнего Императора. Машины должны преобразовать другие машины. Корвин бы не смог заставить его. Только сознательная воля, понимаете?

Дориан не понимал, но был уверен, что сумеет разобраться.

Теперь, после всего, что произошло, он был уверен, где находилась настоящая история Империи. В голове человека, который устроил государственный переворот и решил передать власть в руки существа, предавшего его много тысяч лет назад. В голове Корвина.

– Зачем это было нужно ему?

***

– Если бы я увидел, что все это время ты использовал меня? Что было бы тогда?

Свет, исходящий отовсюду сразу, слепил глаза. Корвин чувствовал на себе десятки чужих глаз. Чувство было одновременно приятным и неприятным. Он отвык, что кто-то видит его настоящим.

– Я никогда тебя не использовал, Мор, – возразил он. – Иначе все это было бы невозможно.

– Ты заставил меня собрать всю эту энергию, заставил считать, что я предал тебя, заставил…

– Всё это было только в твоей голове, Мор, – он сделал пару шагов вперед, выходя из под прожекторов. – К тому же теперь это не имеет значения. Теперь мы свободны.

Со всех сторон к ним бежали люди. Обеспокоенные, взволнованные, пораженные. Корвин обернулся и увидел Моргана, стоящего скоплении лучей искусственного света. Древний улыбался – татуировка вокруг его шеи исчезла, глаза приобрели естественный оттенок.

– Мы дома, – прошептал он. И Корвин знал, что это правда.

***

- Если бы я мог, я бы забрал тебя. Куда-нибудь. Куда угодно. Навсегда.

«Такое место есть, Морган, и мы попадем туда, если ты сделаешь все в точности так, как я скажу тебе».

ВАМ МОЖНО ВСЁ

Триш увлекалась музыкой, еще будучи смертной. Большую часть свободного времени она тратила на то, чтобы выплеснуть наружу мелодии, бесконечным потоком вращающиеся в сознании. Триш играла на электронных инструментах, не опускаясь до банальностей вроде поиска настоящих источников звука – ее устраивал результат. Слушателей с годами больше не стало: немногочисленные друзья, посетители бара и пара-тройка фанатов, увлеченных ее грудью больше, чем ее творчеством.

Основная работа Триш была до банального простой – бармен. Многие считали, что с такой профессией дожить до двадцати лет невозможно, но девушке удавалось лавировать между клиентами с легкостью бабочки, вовремя уворачиваясь от чужих клыков.

Самая сложная часть трудового дня заключалась в уходе за напитками. Кормить изможденных от постоянного использования рабов было мерзко и противно. Кое-кто из девочек затыкал себе нос и старался не поднимать взгляда выше подложенных возле пола мисок с протеиновой смесью. Триш относилась к работе ответственно, так что каждое утро ей приходилось смотреть на истощенные до предела груды мяса. Если за сутки кто-то умирал, нужно было вызывать бригаду уборщиков.

– В пятую и седьмую! – крикнула девушка, протирая барную стойку. Мужчины в защитных костюмах направились в указанном направлении, подтаскивая за собой вакуумные мешки. Тела унесут из бара и отправят на переработку.

– Зайка, можно я сегодня пораньше уйду? – сменщица подкрашивала губы и явно собиралась провести остаток дня с размахом: яркие тени, дорогие духи, короткая юбка. Триш оставалась в ночную.

– Само собой, котёнок, я разберусь, – она махнула коллеге, продолжая отскребать с пластиковой столешницы багровые пятна. Клиентам нравилось, когда стойка сияла чистотой. Многие жаловались на плохой запах, даже когда с прошлой смены оставалось две-три капли.

Чертовы кровопийцы. Триш сначала выругалась про себя, а потом уже спохватилась. Теперь она тоже «чертова кровопийца».

Старший Триш – вампир, имени которого она не знала, предложил обращение по контракту. Сорок лет бессмертной жизни ей придется отрабатывать двумя годами беспрекословного подчинения. Неплохая ставка, в основном на рынке считают один к четырем. Скорее всего, дело в характере работы и ее интенсивности. Размышляя об этом, она хмурилась.

Нет, все будет хорошо. По крайней мере, сейчас ей ничего не нужно делать – просто покупать себе немного крови вместо протеинов.

Первые посетители ночной смены подошли сразу после открытия. Должно быть, они дожидаются в рекреации неподалеку. Там можно снять кого-нибудь для развлечений, но за девочками и мальчиками строго следят – не поешь. В бар приходили утолить жажду, больше ничего заведение не предлагало. Так дешевые забегаловки боролись за место под солнцем и предотвращали слишком серьезные конфликты. Вампиры, особенно новообращенные, могли зайти слишком далеко, если покупали одновременно секс и еду.

Триш радовалась, что ей удалось попасть в сферу, где не нужно продавать собственное тело.