Сборник Забытой Фантастики №6

Он играл медленно, если это можно было назвать игрой, поскольку я ничего не слышал. Сумасшедший парень, пытающийся обмануть меня таким образом! Во мне росло нетерпение по отношению к нему. Неужели он думал, что я дурак? У меня было сильное желание высказать ему все, что я думаю о нем и его неудачном изобретении. Его медлительность раздражала. Я знал, что он делает это, чтобы подразнить меня. Мне захотелось толкнуть его, сбросить с сиденья и загнать в угол. Мои кулаки сжались, а бицепсы напряглись. Почему он привел меня в эту зарешеченную и запертую каменную камеру, полную ядов и опасных токов? И там был этот русский маньяк, готовый напасть на меня и убить, застав врасплох! Трус! Я посмотрел на него. Он выпрямился и уставился на меня, скривив губы, обнажая стиснутые зубы. Я кипел от ярости направленной на них обоих. Я должен убрать их обоих с моего пути, прежде чем смогу сбежать. Сначала Грант. Я встала и подкралась к нему, судорожно сжимая пальцы, чтобы схватить его за горло. Я хотел растерзать его, переломать ему кости.

Он резко обернулся и увидел меня. Его рука метнулась вперед и щелкнула выключателем. Свечение в лампочках погасло. Внезапная слабость прошла через меня, мои колени подогнулись, и я рухнул на пол. Теперь все было спокойно. Я снова был самим собой, задаваясь вопросом, что со мной только что происходило.

Постепенно до меня дошло, что игра Гранта, должно быть, имела какое-то отношение к этим бурям эмоций.

Я сел. Сергей сидел в кресле, бледный и сжимал скамейку.

— Этот последний эффект был глупостью с моей стороны, — заговорил Грант. — Ты мог бы избить меня до того, как я понял, что происходит. Я сам виноват.

Я встал, чувствуя себя намного лучше физически. Грант снова стал тем же добродушным, рассеянным ребенком-ученым. Сергей тоже отошел в почтительном молчании. Он совсем не выглядел свирепым, а только скромным и тихим, и очень похожим на джентльмена. Подумать только — концертный музыкант, а теперь на черной работе. А жена и две дочери убиты большевиками!

— У меня был небольшой шанс спастись, — Грант снова рассмеялся, пока я осматривался вокруг, не в силах подобрать слова. — А бедный старина Сергей был на пути к тому, чтобы убрать своих соседей-большевиков!

— Что это было? — наконец спросил я. — Что со мной происходило?

— Вы признаете, что это сильно повлияло на вас? — улыбнулся Грант.

— Я скажу, что так оно и было! Это чуть не свело меня с ума. Что это такое? Как это делается? Говори быстрее, или я тебя еще достану!

— Когда я объясню, — предупредил Грант, — вы будете разочарованы простотой объяснения.

— Я жду, чтобы это сделать.

— Вы хорошо знаете, — начал он, — что эмоции — это чисто физические состояния, вызванные деятельностью протоковых или эндокринных желез. Стимуляция надпочечников вызывает ярость, возбуждение щитовидной железы — страх и беспокойство, возбуждение половых желез — любовь и так далее. Возбудите железу, увеличьте количество ее секреции, и за этим последует эмоция. Путем смешения и сочетания можно создать бесконечную цепь эмоций. Это хорошо известно.

— Старые утверждения! — согласился я.

— Следующий шаг заключается в том, что работа клеток тела — это всего лишь вопрос обмена электрическими зарядами. Секреция, действие нервов, сокращение мышц, все, что вы делаете, это просто движение электронов туда-сюда.

— Пока в этом нет ничего нового или поразительного, — прокомментировал я.

— Остальное уже будет новинкой. Я подумал, что вместо того, чтобы ждать, пока обмен электронами в организме произойдет случайным импульсом и случайными комбинациями перцептивной стимуляции. Я бы сделал их для вас по своему желанию, выстреливая в вас электронами из своих вакуумных трубок. Количество, скорость и количественные показатели выброса отрицательных электронов и различных разновидностей положительных ионов определяют, прогревается ли ваша надпочечниковая область или гипофиз. Твое тело повинуется и ничего не может с собой поделать.

— Это просто, — признал я. — Но это жутко. Я, конечно, испытал настоящие эмоции.

— Это и были настоящие эмоции. И у меня тоже были настоящие эмоции, когда я увидел, что ты идешь — я испугался!

Я сел, чтобы обдумать эту поразительную новость. Он сидел там и играл на клавишах, и заставил меня чувствовать то, что я чувствовал. И поскольку чувства управляют действиями, у этого человека был инструмент, который мог заставить людей делать что угодно. В его руках был весь мир.

— Ты просто пришел вовремя, — говорил он самым будничным тоном. — Мы собирались начать разбирать машину и переносить ее в театр. Я хочу дать публичное представление.

В это время Сергей уже вынимал электронные трубки и упаковывал их в картонные коробки с хлопчатобумажной подкладкой.

— Я бы хотел посмотреть на это, — сказал я нетерпеливо, мой разум был полон интересных ожиданий. — Когда это произойдет?