Сброд

Оставшиеся здесь разбои, уже вовсю снимали с вельмож драгоценности и изысканные шмотки. Особенно веселил чумазый персонаж, с взбалмошной шевелюрой и торчащей во все стороны неровной бородой, натянувший жёлто-красный шёлковый халат рунейского покроя, прямо поверх своей засаленной рогожи. Хозяин халата валялся на полу в одном исподнем и с перерезанным горлом: не хотел, видимо, расставаться с одеждой. Завидев вернувшихся атаманов, разбои прекратили грабёж, и на несколько шагов отступили от элиты Чёрного Края. Духовлад подозвал к себе Афанасия, и прохладным тоном заявил ему:

– Мы приняли решение остаться в крепости, и устроить засаду. Мне нужно ознакомиться с этой… книгой, в которой изложены расчёты, относительно обороны крепости.

– Что ж, это несложно. Я провожу тебя в библиотеку – спокойно ответил управляющий.

– Есть ещё кое-что – вмешался Вук – Покажи нам место, где можно надёжно запереть этого человека.

Афанасий взглянул на стоящего рядом с атаманом Волибора, и мгновенно перевёл взгляд обратно на Вука, ничуть не изменившись в лице. Но у Духовлада создалось впечатление, будто управляющий хорошо знает бывшего тысячного. Управляющий же, всё так же бесцветно отрапортовал:

– И с этим сложностей не будет. Запрём надёжно.

– Тогда давай сначала разберёмся с пленником, а уже потом отправимся в библиотеку – заключил Духовлад.

Управляющий сделал было шаг по направлению к выходу, но остановился, и негромко сказал главарю разбоев, указывая пальцем в сторону сбившихся в кучу вельмож:

– Насчёт этих: пользы вам – да и не только вам! – от них никакой не видать. Можете, конечно, маяться, запирать их, караулы выставлять… Но я б не стал. Вдруг кто сбежит, предупредит князя…

Одно мгновение понадобилось молодому бойцу, чтоб обдумать эти слова. Он повернулся к разбоям, только что «трусившим» вельмож, и отдал распоряжение недвусмысленным жестом, проведя себе по горлу ребром ладони. Афанасий уверенно зашагал в нужном направлении, а за ним Духовлад, Ратибор, Волибор и Вук. Последний снова сделал призывающий жест рукой четвёрке разбоев, перехваченных им ранее в коридоре, чем окончательно разрушил их надежды разжиться сегодня чем-нибудь серьёзным.

Процессия вышла из Зала Совета. За их спинами слышались удары стали, разрывающие слабую, не защищённую плоть, стенания и хрипы обречённых вельмож… Впрочем, всё это никого не волновало. Афанасий спустился по лестнице во двор, обошёл центральную постройку, и подошёл к ней с обратной стороны, отперев кованую решётку, чуть выше человеческого роста. Потолки здесь были невысокими, и вообще, помещение имело полуподвальный характер. Миновав решётку вслед за управляющим, разбои и их пленник оказались в продолговатом коридоре, шириной метра два, и около восьми в длину. Вдоль коридора, с правой стороны, были расположены четыре массивных дубовых двери на мощных железных петлях, оснащённые небольшими зарешёченными окошками, а в конце, на торцевой стене, прямо напротив входной решётки, располагалась пятая дверь: немного более широкая, и глухая, лишённая зарешёченного окошка. Афанасий достал из-под полы халата связку, на которой висело никак не менее полутора десятков ключей, и открыл ближайшую дверь, за которой оказалось небольшое, но уютное помещение (если можно применить такую характеристику в данном контексте). Здесь находилась довольно широкая кровать (из расчёта на одного человека), вполне приличные и прочные на вид стол и стул. На стене, противоположной входной двери, под самым потолком, находилось узкое горизонтальное окно, закрытое железной решёткой, вмурованной прямо в стену. Осмотрев помещение с порога, Духовлад спросил управляющего, указывая пальцем на задвинутую штору в дальнем углу:

– А там что?

– Отхожее место – бесцветно ответил тот.

Ухмыльнувшись, молодой боец прошёл через комнату, и заглянул за штору. Там находилась только полая деревянная тумба, чуть выше колена высотой, имеющая в верхней плоскости круглое отверстие, под которое, внутрь тумбы, было подставлено ведро. Характерные тёмные разводы внутри ведра, глубоко въевшиеся в древесину, свидетельствовали о том, что оно используется по данному назначению уже не первый год. Оставив в покое поганый угол, Духовлад ещё раз огляделся в помещении, придя к выводу, что оно вполне надёжно для содержания пленника. Выйдя из комнаты, он кивком головы велел войти в неё Волибору. Тот молча повиновался, и тяжёлая дубовая дверь закрылась за его спиной. Афанасий щёлкнул ключом в замке, и хотел было спрятать связку под полу, но Вук остановил его, взяв за рукав:

– Отдай мне этот ключ.

– Это будет правильно – поддержал Духовлад – Вы, с нашим пленником, похоже, приятели. Мало ли, что за блажь взбредёт тебе в голову…

Афанасий молча снял ключ со связки, и передал его Вуку, который, глядя прямо в глаза управляющему, сказал, принимая ключ:

– Если он действительно тебе друг, то уговори его не делать глупостей. Тогда всё у него будет в порядке. Нам его жизнь не нужна.