Сброд

– Ему и не нужно верить. Его достаточно знать и понимать. Сейчас он зол на меня, и если продолжить его дразнить, то он ещё сильнее разойдётся. Сейчас он вернётся к себе в нору, и успокоится, не пройдёт и месяца. К тому же в Черске, его боготворят все: придворные, дружинники, купцы, простолюдины… Если здесь хоть волос упадёт с его головы, то смуты в Черском крае не избежать. А я не для того устроила Батурию Радовеж, чтоб повторять его ошибки в Черске. Предательства от него ожидать тоже глупо. Он скорее сам себе брюхо вскроет, чем сознательно предаст кого бы то ни было. А если вдруг начнётся война, то он никак в стороне не останется. Будет зубами скрипеть, но в дружину явится. Таков уж он по натуре своей…

Замолкнув, нервно покручивая в пальцах левой руки отвергнутое кольцо, она смотрела, как Черский управляющий и его эскорт, садятся в сёдла и, в колонну по два, рысью скрываются за воротами детинца. Надев кольцо обратно на палец, княгиня внезапно развернулась, и со всего размаха влепила Евгению сочнейшую оплеуху, многократное эхо от звонкого звука которой, разошлось под высокими сводами зала:

– Тебя кто за язык дёргал?!.

глава 13

Духовлад, Вук и Ратибор, вышли из полуподвала темницы Кременца. Обойдя главное здание крепости, они обнаружили, что на обширную пустующую площадку, простиравшуюся от прохода к воротам до парадного входа в главное здание, уже собралось практически всё Медвежье Воинство: Мстивой с Вороном справились со своей задачей быстро. Может в дальних помещениях и затерялись пару десятков голодранцев, беззаветно предаваясь грабежу и вандализму, но основная часть разбойной ватаги уже находилась здесь. Собравшиеся разбои встревоженно шумели, не ожидая ничего хорошего от этого экстренного сбора, и оживленно делились друг с другом всевозможными домыслами по этому поводу. Духовлад понимал, что поход в библиотеку крепости придётся отложить: сперва нужно объяснить людям ситуацию, дабы прекратить грабёж, и согласовать дальнейший план действий.

Молодой боец протиснулся сквозь толпу, и поднялся на несколько ступеней, ведущих к парадному входу в главное здание. Отсюда был виден каждый человек в толпе, не исключая самых последних рядов. Значит, и его – Духовлада – мог видеть каждый. У подножья лестницы встали атаманы. Молодой боец оглядел собравшихся тяжёлым взглядом, подождал, пока возрастающее напряжение заставило разбоев умолкнуть, завороженно уставившись на него, в ожидании столь необходимой информации, и лишь тогда заговорил, не спеша, чётко и громко:

– У меня тревожная новость. Радовеж сдался без осады, и дружина Батурия уже возвращается. Они всего в нескольких днях пути. Уйти с добычей так далеко, чтоб нас не настигли дружинники, которых князь разошлёт во все стороны, мы не успеем. Поэтому, мы должны остаться здесь, и устроить засаду.

Над собранием вновь поднялся тревожный шум. В толпе стали проявляться зачатки паники. Послышался громкий выкрик с альтернативным предложением:

– Да чёрт с ним! Давайте уходить без добычи!

– Это исключено! – громко и уверенно возразил Духовлад – Что ж, нам тогда и свою казну здесь оставить?! Захватили крепость, чтоб Батурию воз денег подарить?! Вздор!

В толпе послышались немногочисленные смешки людей, оценивших картину с предложенного ракурса: всё-таки не все поддались моральному разложению. Но основная часть гудела всё сильнее и тревожнее. В первые ряды пролез Опара, и стал гневно обличать Духовлада, нервозно тыкая в его сторону указательным пальцем, то и дело оглядываясь на собравшихся:

– Это всё из-за тебя, щенок! Я сразу говорил, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет! Ну что, уважаемые собратья, теперь видите, кого вы выбрали себе в главари?! Этот безмозглый молокосос, готов без раздумий поставить нас всех под удар, ради своих детских, несбыточных грёз! Хватит терпеть его блажь! Давайте делить добычу! Лично я, получаю свою долю и уношу ноги из этого проклятого места! А те, кто выжил из ума, пускай остаются здесь, и вступают в безнадёжный бой с силами князя!

Громкое одобрительное улюлюканье пронеслось по рядам разбоев, большинство которых, видели в предложении Опары образец управленческой мудрости. Слышались даже призывы, вроде «Опару в главари!», но сейчас это был не первостепенный вопрос.

Духовлад же снова громко и жёстко возразил, стараясь пересилить неистовый ор:

– Пока не устранена угроза, никакой добычи у нас ещё нет! Никто никуда отсюда не уйдёт, пока мы не обеспечим себе безопасность! В крепость войдёт только князь, и его личная охрана. Батурий всегда идёт во главе строя, а как только он перейдёт линию ворот, мы опустим решётку, и отсечём его от остальной дружины! В крепости окажутся максимум пару десятков телохранителей Батурия, а с нашим численным перевесом они для нас не угроза! В остальной дружине, оставшейся без руководителя, начнётся борьба за освободившееся место командующего. Согласия между ними не будет, а стены Кременца достаточно крепки, чтоб выдержать осаду. Именно это самый безопасный для нас выход!