Сбытчик

Маленькая Энни с куклой на коленях сидела на диване в дальнем конце гостиничного номера. Она смотрела по телевизору детскую передачу. Когда вошел Клинг, девочка только мельком глянула на него и снова уставилась в телевизионный экран.

— Садитесь, пожалуйста, — сказал Закс. — Выпьете что-нибудь?

— Я на работе, — сказал Клинг.

— Ох, простите, пожалуйста. Тогда, может быть, что-нибудь безалкогольное? Пепси или кока-колу? В холодильнике наверняка найдется что-нибудь.

— Нет, спасибо, — сказал Клинг.

Мужчины сели в кресла. Со своего места Клингу открывался широкий вид из окна на парк и на высящиеся за ним небоскребы. Небо над городом сверкало нетронутой голубизной. Закс сидел напротив него и был ярко освещен падающим из окна светом.

— Мистер Закс, в детском приюте мне сказали, что вы прибыли в город поздним вечером в понедельник. А могу я поинтересоваться, в каком именно месте Аризоны вы находились?

— Видите ли, большую часть времени я нахожусь в пустыне, а свободное от полевых работ время мы проводим в маленьком городке по названию Рейнфилд, вы когда-нибудь слышали о таком?

— Нет.

— Ну вот. Да я, собственно, и не удивляюсь этому, — сказал Закс. — Городишко этот расположен на самой границе пустыни — там одна гостиница, один гараж, один универсальный магазин, вот, собственно, и все.

— А чем вы занимались в пустыне?

— Мы занимаемся там раскопками. Я думал, что вам уже известно это. Я нахожусь там в составе археологической экспедиции, возглавляемой доктором Оливером Тасмитом. Мы пытаемся проследить маршрут продвижения хохокамов по Аризоне.

— Хохокамов?

— Да, это слово из языка индейцев пима и означает оно “те, которые исчезли”. Хохокамами называют племя, которое в древности жило в Аризоне, вы никогда не слышали о таком?

— Нет, боюсь, что я ничего о них не слышал.

— Ну что ж, в этом нет ничего удивительного. Одним словом, происхождение их можно, по-видимому, отнести к территории древней Мексики.

— Нет, я этого не знал.

— Ну это, собственно, не так важно. Проблема заключается в том, что археологам не известен путь, по которому передвигались хохокамы, следуя из Мексики в Аризону, а оттуда — к Снейктауну. Вот сейчас мы и ведем археологические раскопки в поисках материалов, которые могли бы подтвердить эту гипотезу.

— Понятно. Должно быть, это очень увлекательная работа.

В ответ Закс только пожал плечами.

— Разве это не так?

— По-видимому, вы правы.

— Я что-то не улавливаю энтузиазма в вашем голосе.

— Видите ли, мы пока что не можем похвастать особыми успехами. Мы просидели там уже около года, а сколько-нибудь значительных находок так пока и не обнаружили, и к тому же… одним словом, все это начинает уже действовать на нервы. Мы проводим по четыре дня в неделю на раскопках в пустыне, а в Рейнфилд возвращаемся поздним вечером в четверг. В Рейнфилде деться буквально некуда, а ближайший приличный город находится за сотню миль от него. Вот и начинает заедать рутина и монотонность.

— А почему вы работаете только четыре дня в неделю?

— Вы имеете в виду — почему мы находимся в пустыне не все пять дней? По пятницам мы обычно составляем отчеты, производим обработку собранных материалов. Приходится выполнять много канцелярской бумажной работы, а это удобнее проделывать в гостинице.

— Когда вам стало известно о смерти вашей жены, мистер Закс?

— В понедельник утром.

— И до этого времени вам ничего не сказали?

— Понимаете ли, получилось так, что телеграмма пролежала какое-то время в гостинице Рейнфилда. Я думаю, что она пришла туда в воскресенье, но меня в отеле не было и поэтому я не смог получить ее.

— А где вы были в это время?

— В Фениксе.

— И что вы там делали?

— Ну, посидел в баре, сходил на какое-то шоу. Как вы уже, наверное, поняли, Рейнфилд мне ужасно осточертел.

— Вы ездили туда с кем-нибудь?

— Нет.

— А как вы добирались до Феникса?

— На поезде.

— И где вы там остановились?

— В отеле “Ройял Сэндз”.

— И с какого и по какое время вы там пробыли?

— Ну, значит, так. — Я выехал из Рейнфилда в четверг довольно поздно. Я спросил у Оливера — это доктор Тарсмит — понадоблюсь ли я ему в пятницу и он сказал, что не понадоблюсь. Думаю, что он понимал, что нервы у меня на пределе. Должен сказать, что в этом смысле он довольно чуткий человек.

— Понятно, и, значит, поэтому он освободил вас от всего на пятницу?

— Совершенно верно.

— И не требовал никаких отчетов?

— Я взял материалы с собой в Феникс. Работа состоит в упорядочении записей, а потом их еще нужно перепечатать на машинке, ну, и прочие мелочи. — И в Фениксе вам удалось справиться с этой работой?

— Да, удалось.

— Хорошо. А теперь не объясните ли вы мне некоторые детали, мистер Закс…

— Да?

— Вы говорите, что выехали из Рейнфилда поздним вечером…

— Верно, я успел на последний уходящий поезд.

— И в котором часу вы прибыли в Феникс?

— Где-то после полуночи. Я по телефону предварительно заказал себе номер в гостинице.

— Так, понятно. А в котором часу вы покинули Феникс?

— Мистер Клинг, — внезапно заговорил совсем иным тоном Закс, — мы тут с вами просто ведем беседу или у вас имеются какие-то основания, чтобы задавать мне все эти вопросы.