Счастье подобно бабочке...(СИ)

- Юл, не ворчи, мне надо кое-что спросить, - примирительно проговорил Ригель, - дело не терпит отлагательства. На вот, глотни, в гостиной на столе стояла целая бутылка. Но правда теплый эль, другого нет.

- Что-то и в самом деле срочное, раз приволок выпивку, - пробурчал бывший разбойник, делая из бутыли большой глоток. - Ну, спрашивай, сон все равно пропал.

- Ты с местными общаешься куда больше меня. Слышал про Призрака дождя, живущего в горах?

- И ты за этим разбудил меня? - Юл вылупил от удивления глаза. - Чтобы послушать здешний пьяный бред? Шел бы в трактир и расспросил любого выпивоху. Распишут все, да и приврут немало, так что где правда, а где враки - не поймешь.

- Давай рассказывай, что слышал, и подробно.

- Да что рассказывать-то, костоправ? Сам тут живешь, со стариками возишься, они ведь любят поболтать от скуки. Да ладно, расскажу. Зачем тебе понадобилось среди ночи?

Юл сел, хлебнул еще из бутыли и начал свой рассказ.

- Бог, создававший мир, как будто растерялся или подустал, придя в Оклуши, вот у него из кулака и высыпалось все, что оставалось для других краев, поэтому тут все намешано, да как попало. Поселок и поместье Земов, окрестные угодья расположены в отличной солнечной долине, но в нескольких верстах отсюда все не так. Течение реки коварно, а берега извилисты и топки, она как будто делит землю на две половины. Одна пригодна для житья, другая - нет. Местные ходят только до реки, а дальше - прОклятые горы, они невысоки, но совершенно неприступны.

- И кто же их проклял? - поторопил Ригель.

- А хрен их знает, костоправ? - пожал плечами Юл. - Об этом плохо помнят даже старики, как мне сказал один из местных. Ему рассказывал отец, что был здесь раньше господин, владевший всеми землями вокруг. Красивый, молодой, богатый, любил охотиться и развлекаться, его дом полон был друзей. Однажды их застала на охоте буря с ливнем, такая сильная, что им пришлось пережидать ее в горах. Река вышла из берегов, низину затопило. Все это плохо, но не безнадежно, и ничего бы не случилось, если б охотники остались там, где были, хоть еще на день. Но, как рассказывал один из тех, кто уцелел, хозяин вроде бы подвинулся рассудком или ему приснился вещий сон, но только приказал безумец всем немедленно спускаться вниз, к мосту, не дожидаясь спада половодья.

- И что случилось с ними? Утонули?

- Из двадцати сопровождавших господина на охоте вернулись четверо, и те вели себя очень чуднО. Болтали про каких-то призраков, шарахались от вроде бы пустого места, и всякое такое. Прожили месяца по два, и их не стало, а были молодые и здоровые самцы. А после началось и вовсе жуткое в горах. Нечеловеческие крики в чаще леса, следы босых ступней – там, где их быть-то не должно, а многим мертвецы являлись белым днем! Кто их встречал, долго болел и больше не вставал. Так и не стал никто ходить за реку, тропинки заросли и те места прокляли.

- А альфа за горой? Откуда взялся? Или все это только сплетни? Но слышал, есть тоннель в его владения?

- Черт побери, Ригель, я чувствую себя полнейшим дураком. Болтаю посредине ночи полную херню! - крякнул Юл, отставляя в сторону пустую бутыль. - Здесь люди темные, и ты таким же стал? Вместо того, чтоб плыть на острова, или вернуться в город…

- Рассказывай, что слышал, идиот, и не испытывай меня на прочность! - теряя терпение, прорычал Ригель. - Раз спрашиваю, значит, это важно!

- Живет какой-то чудик за горой, ну или жил, по крайней мере, - смирился Юл, - это не сплетни. Только его никто и никогда не видел. Зато встречали Призрака дождя, и многие считают, что этот черный монстр на лошади и без лица и есть тот самый… О, проклятье! - вдруг перебил он сам себя. - В тот день, когда Оливьер… утонул, шел ливень! Ты думаешь, что Призрак… то есть тот чудак, мог помешать ему прыгнуть в реку?

- Так считают оба управляющие, я подслушал, о чем они говорили. Зинт нанял каких-то проходимцев следить за туннелем, а его сын намерен сколотить банду и напасть на живущего в горах человека. Что слышал про него от собутыльников в трактире? Кто он такой и почему живет один?

- А этот Зинт не дремлет, вот засранец, - пробормотал Юл, запрокидывая в рот полупустую бутылку. - Ригель, я ничего не знаю про отшельника. Считал, что призрак, суеверия - все это только болтовня под эль. Откуда было знать, что все так обернется, и твой красавчик обнаружится в горах?

- Хотел бы я, чтоб это было так! - вздохнул Ригель. - И чтобы с ним все было хорошо. Где тот тоннель, кто-нибудь сможет показать?

- Не знаю, костоправ, - качнул кудлатой головой бывший разбойник. - Я говорю, тут люди суеверные, за реку их не вытащить под страхом смерти. Тут я на днях с одним разговорился, так он зарекся по ту сторону реки охотиться, боится. После того, как твой омега… типа утонул, он видел у моста светящуюся голову. Скорей всего ему почудилось со страху, но он напуган так, что заговариваться стал. Послушай, Ригель, я конечно же не верю в эту чепуху, но может и тебе туда не лезть? Хрен его знает, что там в этих прОклятых местах творится?