Счастье подобно бабочке...(СИ)

- Нет, что вы, он милейший человек. Мы с ним отлично ладим, и по лекарским делам, и в личном плане. А к вам я, господин, по делу. Скажите, земли за рекой ничьи? Мне нравится уединение, я бы хотел там поселиться. С кем можно обсудить вопрос купли-продажи?

Чиновник вылупил глаза и несколько секунд смотрел на Ригеля, словно на конченого идиота, по которому давно плачет лечебница для сумасшедших. Не рассчитав усилий, он нажал на стол карандашом, который был зажат в его руке, и тот сломался с жалобным печальным хрустом. Староста вздрогнул, отшвырнул обломок и виновато крякнул, после чего опомнился и жестом указал странному визитеру на стул напротив.

- Желаете купить земли по ту сторону реки? Равиль, я рад, что есть причина отказать вам в этом, ибо вы добрый человек и много сделали для жителей поселка, хоть и живете здесь совсем недавно. Земля до гор принадлежит частично Земам, а частично графству, но то, то за туннелем - частные владения. Их выкупил некий приезжий господин двадцать лет тому назад, и скорей всего на подставное лицо.

- Да что вы говорите, двадцать лет! И кто же их купил? Копия купчей есть? Могу я посмотреть?

- Зачем вам это нужно, господин Равиль? - посуровел староста. - Какой-то странный интерес. Вы лекарь или тайный сыщик? Что вы пытаетесь тут разузнать?

Ригель достал мешочек с золотом и положил на стол.

- Не беспокойтесь, я не сыщик, интерес мой частный, он никому не навредит. Так что с бумагами на земли за рекой? Кто их скупил и за какую сумму?

- Хм… - староста недолго колебался. Сгреб деньги в ящик и пошел в боковую дверь, что вела в соседний кабинет. Вернулся с пыльной папкой, протянул Ригелю.

- Не знаю, для чего вам это нужно, господин Равиль, но если в ведомстве Наместника узнают, что я разгласил…

- Разве имя одного из здешних землевладельцев - государственная тайна? - усмехнулся Ригель, быстро листая бумаги. - Я вам сказал, не беспокойтесь, мне нет причины вам вредить. Просто хочу узнать, кто же меня опередил и поселился в этаком великолепном месте.

На документе значилось: Стефан Юлай. И сумма: сто монет… за площадь в шестьдесят арпан (около 30 га - примечание автора). Да, продано за символическую сумму, как бросовые земли. Но что заставило неведомого Стефана Юлая их приобрести, да и не просто так приобрести, но сделать неприступным местом?

- И что, владелец появляется в поселке? Заходит к вам, как к представителю властей? - Ригель достал еще один мешочек меньшего размера. - На что живет хозяин бросовых земель? Он должен ведь на что-то жить, не так ли?

- Все, что могу сказать: налог в казну он платит каждый год, а на какие средства живет, меня не интересует.

- Кто же приносит деньги в счет налога? Сам господин Юлай?

- Деньги приносит поселковый паренек, должно быть, его кто-то нанял. Тут все окутано какой-то тайной. На это мне плевать, каждый имеет право жить, как хочет. Мне главное исполнить все, как должно. Налог заплачен, и на этом все, а кто его принес, мне дела мало. Все, господин, мне больше нечего сказать.

- Только одно - адрес посыльного. Я вас не назову, не беспокойтесь.

- В поселке полторы тысячи человек, я не могу упомнить адреса каждого из них, - раздраженно буркнул староста, отворачиваясь от Ригеля в знак окончания разговора. - Про-шу вас, уход… О, и какой же вы настырный! Где обитает парень, я не знаю, но на бумагах есть адрес господина Юлая. Простите, это все, чем я могу помочь.

Он воровато скинул в ящик еще пять золотых монет и кинул на стол пачку счетов, вкупе с купчей. Ригель поднял бумаги, просмотрел. Улица Западная, 5. Скорей всего, адрес липовый и там обитает совсем не таинственный Стефан, однако надо посетить его. Единственная ниточка к разгадке тайны, вдруг что-нибудь да прояснится?

Купчая составлена двадцать с половиной лет назад, незадолго до того, как Суван Со лишился права на поместье и на титул, а сам Ригель был вынужден покинуть отчий дом и уплыть на острова. Что-то еще случилось двадцать с половиной лет назад? Не мог же некто просто так здесь запереться от всего большого мира? Ригель пока не мог ответить на вопрос, мучительно пытаясь продраться сквозь завесу памяти. Возможно, если он увидит Стефана Юлая, тогда все вспомнит и поймет?

***

Улица Западная по пути к поместью Земов. Ригель свернул на узкую дорожку, проехал до конца и увидал уютный светлый дом под цифрой пять. На стук вышел мальчишка бета и удивленно вылупил глаза.

- Кого вам, господин?

- Это ведь дом Стефана Юлая? - задал вопрос Ригель, цепким взглядом окидывая ухоженное подворье. - Я его старый друг. Мне нужно повидаться с ним.

- У господина нет друзей. Прошу вас, уходите, - мальчишка потянул входную дверь, но Ригель ловко всунул в прихлоп ногу.

- Послушай, это очень важно. Скажи хозяину, я прибыл из столицы графства, - Ригель пошел ва-банк, надеясь на авось. - Я лекарь графа Со…

- Прошу вас, уходите, - повторил слуга. - Я здесь один, слежу за домом. Мой господин бывает редко… Послушайте, куда же вы? Я сообщу властям! Нельзя вторгаться в чужой дом без разрешения!