Счастье подобно бабочке...(СИ)

- Сведи меня с охотником и побыстрей? Прямо сейчас!

- Сейчас? Ригель, совсем не дружишь с головой, ночь на дворе. Давай отложим все это до завтра. Утром Грегор зайдет, а нас и нет, что он подумает?

- Ты прав, совсем забыл про время, - опомнился Ригель. - Давай ложиться спать. Утром позавтракаем и поедем. Надеюсь, что смогу уговорить охотника, и он меня проводит до тоннеля.

- Но ты сказал, что там наемники управляющего. Увидят тебя и доложат своему хозяину.

- Я их доклад опережу. При первом же удобном случае расскажу, что ездил гулять по окрестностям. Я человек приезжий, почему бы мне не посмотреть, что за рекой? Из любопытства.

- Вот же упертый человек, - укладываясь на постель, ворчал разбойник. - Соваться в авантюры с головой - ради чего? Какого-то омежки, который, может быть, еще и с брюхом от другого парня. Зачем тебе все это надо? Муж - замечательный красавчик, деньги имеются, чего еще желать? От этих глупых чувств одна морока.

***

Ригель долго не мог уснуть, размышляя о том, что узнал, подслушивая управляющих, и позже из рассказа Юла. Где-то поблизости в горах живет любитель тишины, в его владения ведет туннель. Последняя надежда, что Оливьер жив… Но если человек ушел от мира в дикие места, то вряд ли будет рад непрошенным гостям. Как же попасть к нему, как убедить впустить, как выпытать, там Оли или нет? И как сам Оли отнесется к неожиданному появлению того, кто стал причиной его страшных бед?

Сердце сжималось от тоски и боли, а голова у Ригеля шла кругом. Если бы можно было время повернуть назад… если б он только знал, что все так обернется! Да черт бы с ним, и с титулом, и с возвращением поместья, он бы еще тогда, прямо от дома рыбаков… Проклятье, что теперь об этом сожалеть? Сначала надо отыскать Оливьера и убедиться, что с ним все в порядке.

Но если парень пережил насилие, да вдруг еще и забеременел от негодяя, глупо надеяться, что с ним все хорошо. Как подойти к нему, какие отыскать слова? Как достучаться до изломанной души, как вылечить истерзанное тело? Вдруг отвернется и прогонит? Или, что хуже смерти, его разум пострадал?

Вопросов тысяча, ответов никаких. Ригель вздохнул, завидуя безмятежно храпевшему Юлу. Надо дождаться утра, выйти к завтраку, любезно улыбаться Грегору и Зинту и делать вид, что занят лишь лечением больного, в душе кипя от нетерпения и страха за любимого человека, которого он сам отправил в эти чертовы Оклуши на страдания и муку…

***

Охотник, крепкий коротышка бета, смотрел испуганно, как пойманный в силки зверек. Долго молчал, суетливыми движениями рук выдавая владевшее им беспокойство.

- Желаете проехать за реку и осмотреть туннель, господин лекарь? - не слишком уверенно выдавил он из себя робкий вопрос. - Я уважаю вас, как все в поселке, и не могу отказать, но уж простите, только покажу дорогу, а дальше вы один.

- Сейчас ведь белый день, чего же вы боитесь? - пожал плечами Ригель. - Да и дождей уже неделю нет. Я хорошо вам заплачу, если проводите к туннелю. Прошу вас, окажите мне услугу, вы же охотник и отлично знаете леса. Держите, вот задаток. Когда окажемся на месте, я удвою сумму.

Охотник жадно посмотрел на деньги, куда уверенней кивнул.

- Надеюсь, что о нашем путешествии вы никому не скажете в поселке, - садясь в седло, предупредил Ригель. - Если вас кто-то спросит, где мы были, всем отвечайте, что рыбачили на речке. Я вам прибавлю за молчание, приятель.

Вскоре они достигли злополучного моста, откуда якобы спрыгнул в реку Оливьер. Ригель не удержался и взглянул с настила вниз, в бурлящий водяной поток. Да, если угодить туда, то шансов на спасение немного.

- Эта река опасна, господин, немало жизней унесла, - как бы читая мысли Ригеля, подтвердил охотник. - Последним был красивый молодой омега, приемный сын хозяина Грегора Зема. И что его заставило покончить с жизнью? Единственный наследник, и жених имелся. Любил его, спасать полез, сам сильно пострадал. Ну, нам туда, вон видите, едва заметная тропа? По ней никто не ездит, только Призрак… Может, вы передумали, и дальше не поедем?

Он нервничал, испуганно посматривая вдаль на реку. Лошадь под ним, словно почуяв настроение седока, мотнула головой и беспокойно фыркнула, разбрызгивая пену изо рта.

- Как далеко отсюда до туннеля? - упрямо поворачивая на тропу, спросил Ригель.

- Не более двух верст по лесу – до гор, а там… Простите, я могу и сбиться с верного пути, я видел тот туннель всего лишь раз. Здесь гиблые места, лекарь Равиль, может быть, дальше не поедем?

- Показывай дорогу, без раздумий! – велел Ригель. - Здесь все несмелые такие?

Сначала тропу было видно отчетливо, потом просвет среди деревьев полностью исчез, и если б не следы копыт внизу, ничто не говорило бы о том, что здесь когда-то кто-то ездил. Видимо тот, кто жил за зевом таинственного тоннеля, пользовался дорогой во внешний мир отнюдь не часто.

- Вроде сюда, - чуть слышно пробормотал охотник, поворачивая направо. – Да, вот двойное дерево, а от него совсем недалеко.