Счастье в мгновении. Часть 3

— Однозначно он будет работать у нас. Таких опытных людей редко найдешь. Джексон, прошу прощения, что был поначалу категоричен… — Я улыбчиво киваю. Приятель замолкает на минуту, снова вчитываясь в текст. Его виски вспотели. Он вытирает их ладонями и с тем же на редкость удивлением, восхищением, читаемых в его глазах, произносит: — Он так любит свою дочь… Незримо ощущается отцовская любовь в предложениях, которые он вписал. «Когда я был так далек от тебя, дочурка, я любил тебя в мыслях», — зачитывает он с чувством, охватившего его волнения.

Эффект от фразы поразителен. Сколько заложено сокровенного смысла в этих словах. Разлучные ждут часа встречи, ждут часа прощения друг друга.

Его улыбка в течение минуты блекнет.

— Как быть с тем, что Милана останется в стороне от информации? Если она узнает, что я сделал это без согласования…

С уверенностью и прямотой говорю:

— Она — его смысл. Ты только подумай, дочь и отец создали одну вещь, вдали друг от друга, выражая свою любовь… — Чтобы он выразил согласие, я подхожу и с другой стороны: — Как человек, который занимался не один месяц маркетингом, хочу сказать, что этот факт можно задействовать и для последующей рекламы и продажи. — Я приятельски хлопаю его по плечу. — Ты убьешь сразу дву… нет! Сразу трех зайцев! Соединишь сердца дочери и отца, увеличишь доходы издательства от покупки книги, втайне написанной от двух лиц, и сделаешь их счастливыми. — Он энергично мотает головой, изъявляя готовность принять работу Ника, при этом неотрывно смотрит на текст. — Николас, это, быть может, единственный шанс, чтобы она простила его…

— Между ними не ладятся отношения?

— Это довольно сложная и длинная история. Тебе лучше не углубляться в ее подробности.

— Вот так гены!

— На Питера они тоже распространяются, — случайно вырывается из меня. Как только нить душевной атмосферы растягивается, то и душа просится раскрыть все тайники.

Со стоном изумления Николас бормочет, приложив палец к губам:

— Ты хочешь сказать, что…

— Да. — Он пробует сопоставить все сказанное мною, пока я продолжаю: — Раз уж мы подошли к этому, то почему я должен скрывать это.

Вкратце я рассказываю, как Ник оказывал помощь моему брату над детективами.

— Ошеломляюще! — с изумленной радостью возглашает издатель. — Отец, сын, дочь…

Жужжит мой телефон.

Ритчелл. «Она звонит, чтобы накинуться на меня, что я оставил одну Милану», — у меня тут же образуется предположение.

— Джексон, я тогда пойду, — молвит Николас, видя, что я не беру трубку при нем, — как-нибудь ещё поговорим. Сбрось данные этого гениального человека.

Я киваю и пожимаю ему руку.

— Привет старому другу! Вы куда пропали? — с такой настойчивостью и звонкостью в голосе спрашивает она.

Пропали?

— Приветствую. Никто никуда не пропадал.

— А почему молчите? Не звоните нам? Как Милана? Что-то от неё нет ни одного сообщения с тех пор, как мы уехали. Забыла подругу. Мы звонили-звонили, писали-писали поздравления с вашей победой в конкурсе, а вы точно игнорируете нас!

Я быстро отвечаю:

— Она все дни в модельном и с книгой… Спасибо за поздравления. Как вы поживаете с Питером?

Неужели Милана не осведомила подругу о нашем расставании? Неужели и Питер ничего не знает о нас, о Даниэле?

— Передавай ей пламенный привет! — дерзко произносит Ритчелл. — У нас все замечательно, в спешке, но терпимо. Но мы успеваем и отдыхать. Надышались подлинным искусством, приобщились к классическому миру музыки. Я-то хочу вас предупредить, вот о чем. С завтрашнего дня мы идём в поход с родителями, там связи совсем не будет. Потом дела, дела, дела. Получится встретиться только за день до свадьбы.

— Понял, — коротко отвечаю я, слегка расстроенный тем, что с Питером один на один удастся поговорить не скоро.

— У вас точно все хорошо? Ты немногословен.

— Ну разумеется, — приободрено бросаю я.

— Джексон, что Милана хотела сказать Питеру?

Странный вопрос.

— Эм… Возможно то, что… — Может, о Даниэле? Или обо мне?

— Она звонила ему, но потом он ей так и не дозвонился, — второпях бросает она. — Джексон, как обстоит дело с твоим обещанием?

Как быстро она разбрасывается вопросами, что я теряюсь. Поспешность говорит о ее внутренней тревоге. У Питера тот же предсвадебный синдром?

— Всё под контролем, — рассеиваю ее опасения убеждающей репликой.

Чем же смягчить родительские сердца? Есть у меня один замысел, как сблизить роковую четверку. С Марком я лично побеседую об этом, чтобы он пригласил Анну на свадьбу друзей, но под предлогом сюрприза, не уточняя, к кому они пойдут. С отцом поговорю, как тот позвонит мне. Ник уже в ожидании большого события, а вот мама…

— До главного дня двадцать дней и за этот срок ты должен что-то придумать. Приглашений Анне, Джейсону, Нику и Джейсону высылать не будем. Положусь на тебя. Что еще хотела сказать! Мы пригласили музыкантов. Певцов у нас трое: ты в основном составе и на подпевку/замену двое: мужчина и женщина. Я уже сбросила тебе перечень песен, которые нужно спеть. Ты же помнишь?

— Понял. Да-да. Я видел утром.