Счастливчик просыпается!

"Какая-то странная игра, — подумал он. — Почему-то днём они в неё не играли, а решили сделать это именно сейчас, когда нужно спать… Как с ними трудно…"

Когда они ступили на доски, Варя догадалась, что папа привёл их на веранду перед баней.

— Осторожно, ступенька, — сказал папа, проводя ребят в саму баню, где пахло свечным воском и сауной.

— Слушайте меня, отроки, — сказал папа, низким дребезжащим голосом. — Сейчас, с вами говорю не я, а Великий Магистр Бомбейский, 34 магистр Ордена Тайного Шифра и прежде чем вы снимете свои повязки и мы приступим к клятве, ответьте мне честно на три моих вопроса. По своей ли воли вы пришли сюда и знаете ли вы, что вас ждёт?

— Да, — сказали ребята.

— Хорошо, — ответил Магистр. — Тогда, вот мой следующий вопрос и вы должны ответить на него так же откровенно, как вы ответили на первый. Не являетесь ли тайными шпионами ордена Чёрных галош и не связанны ли вы каким-либо образом с кланом Серых Плащей?

— Нет, не связаны, — закрутили головами ребята.

— Очень хорошо, — сказал папа от лица Великого Магистра. — Вот мой третий, самый важный вопрос, и вы должны отнестись к нему со всей серьёзностью.

— Мы готовы! — пискнула Варя, очарованная всеми приготовлениями.

От шарфа у неё ужасно чесался нос, и она с трудом сдерживалась, чтобы не чихнуть.

— Согласны ли вы с тем, что каждый человек волен сам выбирать и носить ту одежду и обувь, которая ему нравится и которую он находит удобной для себя?

— Согласны, — кивнули ребята.

— Превосходно, — сказал Магистр. — Теперь, вы можете снять свои повязки, которые символизировали тьму незнания и принять клятву, чтобы стать новыми членами нашего великого ордена, который стоит на страже Свободного Разноцветного Мира. Прошу вас.

Ребята сняли повязки и огляделись. Свет был потушен, но вместо него, в каждом углу просторного предбанника горело по четыре свечи, а в центре стояло нечто вроде трибуны, покрытой красной тканью, за которой стоял папа. Перед ним лежали какие-то свитки, плоский бумажный свёрток и маленькая металлическая коробочка. Левую половину папиного лица, от лба до подбородка, скрывала маска, сшитая из плотной чёрной ткани, с небольшим отверстием для глаза.

— Эта специальная маска, — сказал папа, тем же странным голосом, — разделяющая моё лицо, говорит о том, что в данный момент, я лишь на половину являюсь тем человеком, которого вы знаете. Вторая половина символизирует собой Великого Магистра нашего ордена, который и будет говорить с вами и принимать вашу клятву, холодно и беспристрастно, как если бы он сам сейчас присутствовал здесь. Итак, отроки, вы готовы вступить в наш Орден? Если нет, то у вас есть последняя возможность, что бы отказаться. Отлично… Тогда приступим. Повторяйте слова клятвы за мной, и ни слова больше.

Магистр взял в руки лист бумаги и произнёс следующее:

— В полночной тьме, окутавшей землю, клянусь всеми цветами радуги, гореть точно пламя свечи, освещая мир вокруг себя и ни при каких обстоятельствах не вешать носа. Клянусь!

— Клянусь, — эхом отозвались ребята.

— Клянусь всю жизнь быть отважным и любознательным, и смело двигаться вперёд, в поисках настоящих чудес и подлинных открытий, которые ждут своих первопроходцев. Клянусь!

— Клянусь!

— Клянусь хранить тайну нашего Ордена и храбро противостоять любой силе, которая пытается сделать нам мир менее ярким и менее весёлым. Клянусь!

— Клянусь!

— Подойдите ко мне, друзья мои, — сказал Великий Магистр с волнением в голосе. — Поздравляю, вы приняты в наш Орден и теперь, мы должны преломить этот Шоколад Доверия и Дружбы, в честь ознаменование сего исторического события.

Магистр развернул свёрток и вытащил огромную плитку чёрного шоколада, в четыре раза большей любой другой, какую Варя когда либо только видела.

— Беритесь за шоколад обеими руками, — сказал Магистр. — Смелее.

Они сжали плитку шестью руками.

— А теперь, — скомандовал он, — дружно ломаем её.

Шоколадка с треском переломилась и у каждого осталось в руках по внушительному куску, а у Варвары целых два и каждый был огромным.

Магистр снял маску и шляпу.

— Позвольте и мне вас поздравить, — сказал папа. — Уже от своего имени и от своего же имени хочу напомнить некоторым новым членам нашего тайного ордена, что если съесть весь шоколад Доверия и Дружбы сразу, то можно заболеть…. Съешьте по кусочку сейчас, а остальное, я сохраню для вас в надёжном месте.

Варя, предварительно откусив от каждого обломка плитки по большущему куску, нехотя протянула остальное папе и тот снова завернул их в бумагу.

— И вот ещё. — сказал папа. — Вместе с ответом, я получил из Бомбея вот это.

Папа открыл металлическую коробочку и высыпал на ладонь два маленьких, круглых значка, которые ярко сверкнули в пламени свечей. Ребята живо схватил их и принялись рассматривать.

— Что это? — спросил Серёжа. — Тут солнце, луна и радуга.

— Это ваши тайные значки, — ответил папа. — Нечто вроде секретного удостоверений. У каждого члена ордена есть такой.

— И у тебя?

Папа молча отвернул лацкан своего пиджака и ребята увидели там точно такой же значок, только заметно истёртый.