Счастливчик Старр

Даже Сириус, как в общем предсказывал Лаки, с охотой согласился на созыв такой конференции. Готовность Сириуса объяснялась очень просто: подобная конференция вполне соответствовала воинственным планам Сириуса, который был твердо уверен, что она с треском провалится и начнется война, к которой сирианиты давно и упорно готовились. Кроме того, Сириус был твердо уверен в поддержке Внешних Миров и считал, что все козыри у него в руках.

Здесь скрывалась и истинная причина, требовавшая держать в секрете осложнившиеся на последний момент отношения между Сириусом и Землей. Если бы подробности последних событий стали достоянием широкой гласности на Внешних Мирах, созыв конференции был бы рассмотрен как ловушка для Сириуса, и Земле пришлось бы воевать со всей Галактикой, населенной эксземлянами.

Тем не менее полную секретность обеспечить, конечно, не удалось. Представители прессы просто бесились от ярости, когда им преподносили официальные отчеты правительства, где ничего не говорилось о том, что больше всего интересовало население Федерации. Положение осложнялось день ото дня. Президенту приходилось скрывать истинное положение любыми путями и ожидать результатов конференции. Однако, если конференция закончится провалом позиции Земли, то нынешнее положение президента можно было считать очень сложным. Гектор Кон-' вей в последние недели спал только со снотворным и всерьез подумывал об отставке.

Вот он тяжело поднялся с кресла и направился к кораблю, уже совершенно готовому к полету. Через неделю он будет на Весте. Если бы только удалось предварительно переговорить с Доремо! Этот старый государственный деятель должен был поддерживать равновесие между крайними направлениями на конференции. Сам факт незначительности планеты Элам, откуда родом Доремо, многое значил. Незначительность этой планеты была гарантией объективности и абсолютного нейтралитета Доремо — главы этого мира, и даже Сириус прислушивался к его мнению. Если бы только Конвею удалось переговорить с ним первым и конфиденциально! Тут Конвей чуть не налетел на человека, явно стремившегося прямо к нему, Главе Совета.

— Послушайте, в чем дело?— с раздражением спросил Конвей.

Человек прикоснулся двумя пальцами к краям своей шляпы:

— Жан Дьеп. «Транс-Субэтерикс», шеф. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

— Нет, нет. Я отправляюсь на этом корабле, и меня уже ждут.

— Я это отлично понимаю, сэр. Именно поэтому я позволил себе остановить вас. Другого шанса у меня уже нет и не будет. Ведь вы, конечно, отправляетесь на Весту?

— Да, конечно.

— Разобраться в тех нарушениях межзвездных законов, которые позволяет себе Сириус?

— И что же?

— Чего вы ожидаете от конференции, шеф? Как вы считаете, станет Сириус выслушивать все резолюции и следовать принятым решениям?

— Да, считаю, именно так.

— Резолюции будут не в пользу Сириуса?

— В этом я уверен. Могу я идти?

— Извините, сэр. Но есть еще одна очень важная вещь, о которой должны знать земляне.

— Пожалуйста, только не говорите мне, что они должны знать. Я могу смело заверить, что большая часть моих соотечественников на моей стороне.

— И это является причиной того, что Совет Наук горит желанием поставить на голосование перед представителями Внешних Миров вопрос — вторглись ли сирианиты на нашу территорию? Этот вопрос вы не желаете оставить нам простым землянам для решения?

Конвей не мог не заметить угрожающих ноток, проскользнувших в вопросах вежливого, но въедливого репортера. Он посмотрел поверх головы своего нежданного собеседника и увидел ч государственного секретаря тоже окружили представители прессы. Правда, эта группа стояла у самого трапа правительственного корабля.

— На что вы намекаете?

— Боюсь, шеф, народ просто желает знать, можно ли доверять Совету. Я говорю об этом потому, что наша «Транс-Субэтерикс» перехватила известную вам сирианитскую передачу, но пока еще не опубликовала ее. Нам бы очень хотелось, чтобы вы прокомментировали ее.

— Никаких комментариев. Как можно комментировать передачу, рассчитанную исключительно на внутренние сирианитские дела?

— А передача, кстати, относится, скорее к землянам. Не могли бы вы, например, сказать, где сейчас находится советник Дэвид Старр? Этот легендарный Лаки? Где он, по-вашему?

— Что?

— Ну, ну, шеф. Я знаю, что агенты Совета не любят, когда о них громко говорят, но правда ли, что его послали на Сатурн с секретным заданием?

— Если бы даже это так и было, неужели вы думаете, что я буду с вами обсуждать этот вопрос?

— Думаю, что да. Раз уж весь Сириус только об этом и говорит. Они говорят, что Лаки пытался совершить вторжение в систему Сатурна и был захвачен в плен. Это правда?

Конвей резко ответил:

— Мне не известно нынешнее местонахождение советника Дэвида Старра.

— Значит ли это, что он может находиться в системе Сатурна?

— Это значит, что я не знаю, где он сейчас находится.

Репортер сморщил нос: