Счастливые дни в Шотландии

– Она все это сказала?

– Конечно. Так что она все еще не теряет надежды стать леди Килкенон.

– И что вы ответили?

– Сказал, что если такое и случится, то не в этой жизни. А потом напился. – Кит сильнее сжал руль. Он потерял брата из-за женщины, уверенной, что имеет право по своему усмотрению распоряжаться жизнями всех, кто встречается на ее пути.

И все же Элеонора не виновата в смерти Юэна. Виноват лишь он, Кит. Этот грех ему никогда не искупить, хотя, видит бог, он очень старался.

Пейзаж за окном стал разнообразнее и радовал глаз, но, если бы кто-то спросил Мэдисон, что она видела, она не смогла бы ответить. Погруженная в свои мысли, она размышляла о том, что рассказал Кит. Он проявляет интерес лишь к тем женщинам, отношения с которыми никогда не будут иметь для него серьезного значения. Не любит бывать в Шотландии. И он очень любил Элеонору, по крайней мере до ее предательства.

Впрочем, «предательство» – слишком громкое слово. В конце концов, что такого сделала Элеонора? Вышла замуж по расчету? Мэдисон не считала это зазорным. Разве она сама мечтала не о том же? Хотя и не была готова ради этого ломать жизни и разбивать сердца. Ее случай совсем не похож на этот.

И все же, похоже, ее моральные принципы не столь строги.

– Вероятно, вы немного шокированы.

– Простите? – спохватилась Мэдисон. – Вы о замке?

– Нет, не о замке, а о счастье и несчастье. Вы ведь верите в любовь с первого взгляда, правда?

Мэдисон едва не рассмеялась. Он и не подозревает, как далек от истины; она не вполне уверена, что вообще верит в любовь. Страсть, похоть – да, хотя всегда старалась не поддаваться им, ведь для девушки это может плохо кончиться. Скорее привязанность. Совместимость. Таковы, по ее мнению, основы прочных и долгих отношений. И конечно, общие цели. Но любовь? Это, пожалуй, сказочные фантазии. Если бы Мэдисон не действовала, а сидела в своем трейлере и ждала, когда изменится судьба, то оставалась бы там до сих пор.

– Почему вы так уверены?

– Вы сами говорили, что мечтаете состариться вместе и еще… да, сидеть, обнявшись, на садовых качелях. Вы влюбились, когда впервые его увидели? Купидон поразил вас своей стрелой?

– Я бы так не сказала. – Его насмешливый тон задел ее.

– Тогда как же все было? Что вас в нем привлекло? Как поняли, что он тот, единственный?

Мэдисон мысленно перенеслась в прошлое, на ту вечеринку, где познакомилась с Бартом. Это было новоселье, одна из ее подруг по колледжу купила – на деньги семьи – великолепную квартиру-лофт в Верхнем Ист-Сайде. Барт был одним из тех, кто стоял, прислонившись к кирпичной стене, и увлеченно разговаривал с друзьями. Он выглядел очень солидно: высокий широкоплечий блондин с хорошей стрижкой и манерами человека из привилегированного общества, которые так долго старалась выработать в себе Мэдисон, но пока ей это не удавалось, и она боялась, что у нее не получится никогда. Он не был красив, совсем нет, но на него было приятно смотреть; кроме того, Мэдисон сразу представила свое будущее рядом с этим мужчиной – благополучное будущее. Тогда она не знала, кто он, да и амбиции ее не заходили так далеко. Но по одежде и манерам безошибочно определила, что этот человек из общества, в которое она стремилась попасть, что он сможет обеспечить ей ту жизнь, о которой она мечтала. Он, видимо, почувствовал на себе ее взгляд, потому что прервал разговор и повернулся в ее сторону. А потом он улыбнулся, и Мэдисон утонула в мечтах о мире с безграничными возможностями. О мире, в котором она будет в безопасности. Пожалуй, впервые в жизни.

– Я… – начала она и замолчала, сцепив руки на коленях и подбирая верные слова. Но какие считать верными? Лгать Киту ей не хотелось – она и так всем лгала, – но правда, на ее взгляд, была не вполне приемлемой.

– Простите, Мэдисон, – прервал ее размышления Кит. – Ваша боль еще слишком свежа? Но вот что я вам скажу: тот, кто решил прервать отношения с вами, полный идиот. Он не встретит никого лучше.

Нет? Он вполне может встретить ту, которая будет ценить его за красивое тело и умение поддержать беседу, за страстность и широкий круг интересов, а не за то, что он может дать ей благополучное будущее. Смогла бы она на самом деле так поступить? Выйти замуж только потому, что ей удобно быть с этим мужчиной? О боже, она никогда раньше не использовала этого слова, хотя оно точно выражает суть. Она заслужила Барта, как заслужила и ту Мэдисон, которой стала.

– Встретит. Он хороший парень, и этого заслуживает. Возможно, он поступил правильно, решив сделать перерыв.

– Да? – Кит повернулся к ней и посмотрел на нее с огромным удивлением.

Мэдисон так долго никому не говорила правду, что и сама стала забывать, какова она. Ни учителям в школе, когда они спрашивали ее о маме, ни друзьям, ни даже себе самой. Особенно себе самой. Кит точно станет ее осуждать, больше, чем все остальные. Возможно, это то, что заслужила она.

Она заговорила, не успев даже подумать о последствиях.

– Полное имя Барта – Бартоломью Джей Ван де Гриерсон III.

Кит молчал. Разумеется, это имя ему ни о чем не говорит.