Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Звучит так, будто игра всегда полезна, но это неверно. В том же обзоре отмечалось, что иногда она указывает на проблемы. Так, она может вытеснять какую-то другую деятельность, потому что происходит что-то пугающее. Например, собака возится с игрушками в тревожной обстановке — или ей недостает внимания людей. Игрой она может отвлекать человека от наказания или удара. Если игра одной собаки не встречает ответного желания играть со стороны другой или одна собака травит другую, это может плохо сказаться на благополучии той собаки, которую травят или травмируют. Одно из исследований показало: если люди (в данном случае полицейские) сопровождают игру в перетягивание множеством команд и дисциплинарных приемов, это может вызвать у собаки стресс — в отличие от ситуации, когда игра происходит спонтанно и подразумевает много ласки[118]. Именно поэтому важно учитывать контекст, прежде чем решать, хороша игра или нет. Благополучие собаки в опасности, если она общительна (любит сородичей), но по какой-то причине не выработала нужных игровых навыков. Кроме того, владельцам собак иногда трудно понять, играют собаки или действительно дерутся, и порой они наблюдают за питомцами с тревогой и беспокойством. Часто из-за этого люди мешают питомцам встречаться и играть, и для коммуникативного животного это большая потеря.

Ученым еще предстоит выяснить, есть ли какой-то чувствительный период для развития игровых навыков. Однако мы уже знаем, что игра с однопометниками — важный элемент обучения щенков. Если хотите, чтобы ваш щенок правильно развивался, водите его на курсы, где он сможет повозиться с собратьями.

Парки для собак

В городах собак обычно приходится держать на поводке, так что собачьи парки для свободных прогулок предоставляют животным жизненно важное пространство для тренировок и общения. В одном исследовании, проведенном в огороженном парке для собак в Канаде и опубликованном в журнале Applied Animal Behaviour Science, ученые изучали, считают ли собаки этот опыт стрессовым[119]. Ученые взяли образцы слюны у 11 собак до и после прогулки, перед посещением парка и после 20-минутного нахождения в нем. Образцы были протестированы на содержание кортизола — показателя степени возбуждения. Разницы между уровнями кортизола до и после прогулки не было, но через 20 минут пребывания в парке его уровень повышался.

Ученые наблюдали за 55 собаками после того, как те входили в парк. В первые 20 минут животные проводили 40% времени с человеком (иногда и с другой собакой), около 30% — в одиночестве и около 25% — с другими собаками. Собаки помоложе вели себя более игриво, а животные постарше проявляли больше активности. В какой-то момент 83% собак подавали сигнал к игре. Большинство животных хотя бы раз демонстрировали признаки стресса. Была обнаружена корреляция между игровым поведением и тем, что собака вскакивает на сородичей (предполагается, что это тоже часть игры). Вообще хозяева довольно точно оценили в анкете, насколько дружелюбна их собака. Животные, получившие по этому критерию наивысший балл, чаще и охотнее других демонстрировали игровое поведение.

Самый высокий уровень кортизола был выявлен у собак, редко гулявших в парке. Особенно высоким он оказался у тех, кто припадал к земле, — такая поза указывает на потенциальный стресс. Напротив, животные, которые уже бывали в собачьем парке неделей раньше, не проявляли такой тревожности.

Еще одно исследование, опубликованное в журнале Behavioral Processes, проводилось в том же парке для собак. На этот раз ученые зафиксировали на видео, что делали 69 собак в первые 400 секунд (почти семь минут) прогулки[120]. Их поведение описали нейтрально — как оно выглядело на самом деле, не используя ярлыков вроде «доминирование», «подчинение», «игра» или «агрессия». В первые шесть минут в парке животные проводили около 50% времени в одиночестве и около 40% — минимум с одним сородичем (остальное время они держались рядом с людьми или с собаками и людьми одновременно). За этот период количество времени, проведенного с другими собаками, сократилось, а время в одиночестве увеличилось. Собаки младшего и старшего возраста больше общались с собратьями, чем животные средней возрастной группы.

Почти все собаки имели и (или) инициировали контакт морды с головой или задней частью другого животного. Это неудивительно, поскольку информацию они получают посредством обоняния. Собака, только что прибывшая в парк, имела тенденцию касаться мордой головы других собак, а не аногенитальной области. Контакт с головой коррелировал с отведением зада от другой собаки. Это согласуется с представлением о том, что так они пытаются получить информацию о другой собаке, при этом не давая обнюхивать себя[121].