Счастливый покойник

В гостиной Гривовых все было по-прежнему, и лишь зеркала, прикрытые тканью, говорили о недавно случившейся смерти. Феликс Янович испытал невольное удовольствие, когда после нескольких часов на ногах он неожиданно оказался в мягком податливом кресле. Дома у него таких кресел не было, и Феликс Янович подумал, что небольшая роскошь в быту – это все-таки приятно. Особенно, когда ты уже не слишком молод. На столе, покрытом темно-вишневой скатертью с бахромой, уже стоял раскочегаренный самовар и многочисленные тарелки со снедью. Варвара Власовна по купеческой традиции любила, чтобы во время чаепития на столе было изобилие. И хотя ни она, ни Ульяна почти ничего не ели, к чаю подали пышные, еще теплые кулебяки, и баранки с маком, и колотый сахар, и покрытые глазурью пряники и варенье нескольких сортов. У Феликса Ивановича засосало под ложечкой при виде всей этой сладкой роскоши. А Варвара Власовна заботливой рукой уже наливала ему чаю.

– А где же Глаша? – спросил Феликс Янович, благодарно принимая чай.

– Бедняжку вызвал господин Кутилин, – вздохнула Варвара Власовна. – Не понимаю, что он надеется у нее выяснить. Она-то знает явно не больше нашего.

– Вы тоже так считаете? – обратился Колбовский к Ульяне, которая сидела за столом со своим обычным отсутствующим видом.

– Кто знает, – та пожала плечами. – Чужая душа – потемки.

– Признаться, я уже почти жалею, что заварила всю эту кашу, – немного смущенно сказала Варвара Власовна. – Теперь господин Кутилин, похоже, подозревает всех нас. Это так нелепо!

– Если бы вы не подняли шум, то его поднял бы сам господин Кутилин, – разумно возразила Ульяна. – После признания дворника у него не осталось выбора.

– Все так, – подтвердил Колбовский. – Поверьте, Варвара Власовна, одних наших домыслов было бы недостаточно. Показания свидетеля – совсем другое дело.

– Я бы так хотела уехать отсюда, – с внезапно прорезавшейся тоской в голосе сказала Варвара Власовна.

– За чем же дело стало?

– Я не могу оставить Ульяну одну, – госпожа Гривова внезапно снова поменяла тон. – Вот если бы нашелся хороший человек, который взял бы заботу о ней… Я имею в виду, порядочный мужчина.

– Сударыня, прекратите! – Ульяна воскликнула это так резко и громко, что Варвара Власовна от испуга замолчала и посмотрела на нее округлившимися глазами.

– Но, Ульяна, почему ты так… – начала она, но Ульяна прервала ее.

– Прекратите печься о моей судьбе! И не смейте искать мне жениха! Не смейте! Слышите?!

Похоже, Варвара Власовна впервые видела Ульяну в гневе. Привыкнув к тихоне падчерице, она попала в ту же ловушку, что и другие люди, кто лишь небрежно скользил взглядом по Ульяне Гривовой.

– Я забочусь о тебе, – пролепетала Варвара Власовна. – Я обещала твоему отцу…

– Его забота уже обошлась мне дорого, – зло усмехнулась Ульяна. – Я прекрасно понимаю ваши планы. А вам, Феликс Янович, стыдно в них участвовать! Если вы порядочный человек, вы должны были отказаться! Я же была честна с вами!

Феликс Янович настолько растерялся от обвиняющего тона, что не сразу нашелся, что сказать. Меж тем разгневанная Ульяна уже покинула гостиную.

– Ульяна!

Варвара Власовна поднялась, явно не понимая – что ей сейчас следует делать: бежать за своенравной падчерицей либо поить чаем гостя. Но ситуация разрешилась сама – в дверь требовательно позвонили, и Варвара Власовна испуганно обернулась.

– Кого это принесло?

Она растерянно посмотрела на Колбовского. Тот одобрительно кивнул.

– Вам стоит открыть.

Варвара Власовна вернулась в компании Кутилина и двух полицейских урядников. Кутилин явно чувствовал себя неловко, но, увидев Феликса Яновича, не удержался и гаркнул:

– Феликс Янович! Как вас умудряется заносить всегда в гущу событий?

Колбовский виновато развел руками.

– Что случилось? Господин Кутилин, где Глаша? – Варвара Власовна чувствовала себя все более растерянной.

– Дело неприятное, потому давайте покончим с ним побыстрее, – вздохнул Кутилин. – Я должен взять под арест вашу падчерицу, Ульяну Гривову. Потому что, по словам горничной, именно с Ульяной ваш супруг ссорился накануне своей смерти.

– Ульяна? Но это нелепо! – Варвара Власовна нервно хихикнула. – Вы же не думаете, что она могла убить собственного отца!

– А почему вы думаете, что не могла? – Кутилин впился пристальным взглядом в бледное округлое лицо госпожи Гривовой. – Вы же прекрасно знаете, что она ненавидела его.

– Да, но… – Варвара Власовна обернулась к Колбовскому, ища поддержки. – Она бы просто не справилась с ним!

– Одна – нет. Но мы полагаем, у нее был сообщник, Павел Щеглов. Думаю, вы знаете его.

– Не смейте его впутывать в это дело! – подобно порыву осеннего ветра, в комнату ворвалась разгневанная Ульяна Гривова. – Не смейте! Он здесь ни при чем!

– А вы? – быстро спросил Кутилин.

Феликс Янович почувствовал, как сердце внезапно сжалось. Ульяна ничего не ответила. Стиснув зубы и вскинув голову, она с ненавистью смотрела на Кутилина.

– Вы не отрицаете, что ссорились с отцом в тот вечер? И что именно вашу угрозу слышал свидетель Захар Ивашов? – осторожно спросил Кутилин, медленно отступая к окну.