Счетовод

– Ну, если тебя ограбили, то ты не спустишь это просто так. Верно? А если только самолюбие задели – тогда дополнительное унижение – огласка – ни к чему. Вот мы и предупреждаем первым делом об унизительности самой процедуры расследования таких дел, дознания свидетелей и прочего. Девяносто девять процентов заявлений тут же забирается.

Пол задумался.

– Но это не значит, что их не ограбили.

– Конечно, ограбили! Их всех ограбили – украли сердце и выпотрошили душу. Но! Следствие по таким делам и вправду нелегкая процедура, я ничего не выдумываю. И если масштаб суммы не столь велик, то подвергаться ей, будет дороже, чем забыть и жить дальше.

– А как же справедливость? Ведь брачные аферисты – те же мошенники, и они должны быть наказаны.

– Должны. И будут, но не все. А только те, которые действительно, так заигрались, что никакое унижение уже не идет в расчет с потерянными суммами.

– Ужасно.

– А что делать? И притом, там ведь часто и доказать ничего невозможно – брак не оформлен, имена всегда не настоящие. И главное – они – женщины – сами отдают все деньги. Сами. Даже расписки не берут. А потом удивляются… Даже многоженца поймать легче. Есть хоть какие-то документы. А тут все на словах. Он попросил, я согласилась… Она предложила, я отказался… Он обещал… я не собирался… И как тут разберешь?

– Да, с юридической точки зрения…

– А другой и быть не может в таких делах. Любовь – это не аргумент.

– Но…

– Крис! Или Пол, послушай, я же не чудовище, я все понимаю. Но как бы это не звучало, отчасти такие дамы виноваты сами. Этому должны в школе учить всех девочек – если ваш возлюбленный идеален, но просит помочь ему с долгами, то это, скорее всего, аферист или альфонс. И если вы ему эти деньги даете, а он исчезает – то это ваша вина, ваш риск, и в полицию идти не надо.

– Ты прав. В чем-то.

– Крис! Пол! Не могу привыкнуть, для меня ты – Крис. Ты просто столкнулся с одной конкретной историей. И стал сопереживать. А представь, что их сотни. Каждая по-своему уникальна и грустна. Но есть одно общее – меня бросил этот подлец! А вы – полиция – найдите его, заставьте раскаяться и выполнить все данные обещания.

– То есть. лучше ничего не ворошить. Никак не пытаться…

– Я не пойму, ты ей пообещал уже что-то?

– Нет, просто хотел помочь как-то…

– Хочешь помочь, женись на ней, – Ральф снова рассмеялся, – вернулись к тому, с чего начали!

За обедом Ральф и Пол больше не обсуждали эту тему. Они съели заказанную рыбу, и распрощались как добрые друзья.

6

Пол шел по набережной прогулочным шагом. Его приятно грела мысль о том, что Ральф звал его обратно на службу. Он ожидал, что Ральф будет над ним смеяться или язвить по поводу его увольнения и пьянства. Пол был к этому готов. А вышло совсем иначе.

– Меня помнят нормальным человеком, хорошим парнем! – Пол потягивал через трубочку колу с вишневым сиропом.

– Это ж отлично, – сказал Берд, разливая по рюмкам очередную порцию текилы для компании за дальним столиком.

– Он даже звал меня к себе поработать!

– Над этим делом?

– Нет, просто звал обратно. Я даже как-то не подумал, что можно было предложить ему такой вариант.

– Ты так хочешь помочь этой женщине?

– Дело не в этом, просто… мне кажется, я бы смог, у меня бы хватило сил… Хочу доказать самому себе, что я не пустое место… хочу реванша… хочу раскрыть хоть какое-то дело…

– Вместо того, чтоб засадить меня за решетку? – Берд усмехнулся…

– Ну, забудь ты уже об этом, Берд! Я был не в себе, ты же знаешь. Я уже тысячу раз извинился.

– Но я как-то все равно побаиваюсь… – Берд картинно закатил глаза.

– Берд, знай я тебя тогда, какой ты на самом деле, я бы никогда не заподозрил тебя… Все, что во мне есть хорошего сейчас – это твоя работа. Ты мне самый близкий друг. Мне в жизни никто так не помогал, как ты. Давай раз и навсегда закроем эту тему. А то чувство вины меня съест.

– Договорились.

– Так вот. Может, мне принять предложение Ральфа? И переезжать никуда не придется.

– В принципе, почему бы и нет. Только обдумай все хорошо. У тебя есть задор, энергия, и может быть новая жизнь. Или старая жизнь. Новая версия. Это не обязательно плохо. Просто это может быть не так, как тебе сейчас кажется. Вспомни, как оно было… до того, о чем мы теперь не говорим… вспомни рутину, которой стало больше. Вспомни метания. Стресс. Ты уверен, что хочешь опять туда?

– Не уверен. Особенно, когда вспоминаю тот бар на берегу, загорелых людей. Все улыбаются, живут без забот.

– Вот-вот.

– Новая жизнь, новое имя, новое место, другая работа…

– Вообще, это сейчас модно… Может, и мне продать к черту бар и тоже свалить к океану, пить коктейли, а не делать их? – Берд взял пустой высокий стакан для коктейля и сунул туда трубочку.

– Модно?

– Да, популярная тема. Продать старый бизнес и купить новый – подальше от серого смога и холодного ветра, поближе к ярким краскам и туземкам. Помнишь, цветочный магазин в паре кварталов отсюда – говорят, его продали и уехали в теплые края. Дик из книжного на углу тоже подумывает все продать и уехать.

– Давно цветочный закрылся? – разумеется, Пол помнил этот магазин.