Сдаюсь на вашу милость

Эд прижимал меня к себе и слегка тянул за волосы, заставляя запрокинуть голову.

Но все же его рука, сжавшая грудь, это уже слишком…

От неожиданности я рванулась. Причем сразу и от него и из странного сна.

…Получилось.

Я резко села на кровати и попыталась справиться с дыханием.

— Эйза? Ты в порядке? — Кот проницательно взирал на меня.

— Да… А что?

— Ты стонала.

Не краснеть. Не краснеть!!!

Внутри просто клокотало.

Вот… Да что этот маг себе позволяет?!

Я вскочила с кровати и фурией подлетела к двери.

— Где Эддар?!

Ашьи по ту сторону не оказалось. Завидую ее умению исчезать вовремя.

— В кабинете, — растерянно сообщила Шанет. — А что случилось-то?

Тотем ее рода противненько захихикал.

Я с гневным шипением выскочила за дверь.

Уверенности, что помню путь в этот самый кабинет, еще утром не было и в помине, но злость послужила отличным ориентиром. Скоро нужная дверь оказалась прямо передо мной.

Стучать не стала. Распахнула рывком и влетела внутрь.

Резко выдохнула.

Сидящий за столом Эд иронично приподнял брови.

— За тобой песчаные джинны гнались?

— Все знают, что их не существует.

— Как скажешь.

Еще один вздох — и в мыслях наступил относительный порядок.

— Ты что вытворяешь?

— Мм-м?

Морда такая невинная-невинная.

— Зачем ты пролез в мой сон?

Нахальная улыбка ему шла.

Но я на секунду сосредоточилась на ней… и все остальное лицо будто поплыло.

А?!

Стоило моргнуть — странность пропала.

— Технически это ты была в моем сне, — тем временем поправил Эд. — Точнее, в фантазии.

К щекам будто горячие угли прижали.

— Боюсь предположить, чем бы она закончилась, если бы я не сбежала.

— Вот и не предполагай, — фыркнул этот гад таинственный. — Зачем тратить силы на то, что ты и так узнаешь рано или поздно.

Я опять вспылила. Приблизилась, практически нависла над столом и прошипела:

— Никогда больше не смей так делать!

— Почему? — Он на самом деле удивился. — Тебе же понравилось.

— Иди ты… к песчаным джиннам!

Всемилостивая Айте, ну почему брат шейха не мог оказаться таким же спокойным и… хм, безопасным, как он сам?

— Мне нужна была твоя энергия, — чуть другим тоном, но весьма откровенно меня разглядывая, произнес маг. — Между прочим, я поистратился, маскируя некоторые следы необычности твоей девчонки. А подобраться к тебе иначе было нельзя, она и кот все время рядом.

Вне странного сна слова подбирались на удивление легко:

— Эй, Шанет ведь твоя племянница… — Я запнулась, пытаясь снова заметить неладное в его облике. — Или нет?

Эд расслабленно откинулся на спинку кресла и медленно улыбнулся. Его глаза говорили то, что я точно не была готова услышать.

— Ну я же о ней забочусь, — наконец произнес он вслух. Часто поморгать тоже не помогло — его внешность была в полном порядке. Может, у меня просто нервы расшалились? Немудрено, такое пережить.

— Больше так не делай, пожалуйста, — попросила сдержанно и направилась к выходу.

— А если ты мне нравишься?

Признание, сделанное таким тоном, будто он говорил, что любит чай и прохладную погоду, заставило меня задержаться.

— Как энергетическая подпитка?

— Нет. Совсем нет.

Казалось, что он откровенен.

И… это пугало почему-то.

— Мне пора, — пролепетала я и все-таки покинула кабинет. Запомнить на будущее: устраивать приличные скандалы я не умею.

Вылазка в гарем получилась какая-то проклятая. Успокоившись, я решила идти вечером. Кот не обрадовался, но обещал же. Слово он собирался сдержать, поскольку понимал, что в противном случае не видать ему парной телятины и прочих радостей живота. А вот Шанет паниковала за троих и пыталась нас отговорить, хотя ее вообще с нами никто не звал.

Но как начало темнеть к нам пожаловал Эд.

Чутье у него все-таки… Или просто хотел помириться. Правда, то, что случилось в кабинете, и ссорой-то назвать нельзя.

Он обозрел девочку и кота, кивнул мне и попросил:

— Эйза, дай, пожалуйста, книгу.

Я медлила.

А ну как заберет и уже не отдаст? Чем тогда стану его шантажировать?

— Ненадолго, — уточнил маг.

— Зачем? — все-таки спросила.

— Хочу вам почитать.

Неплохая затея, и любопытство наконец будет удовлетворено. Я полезла в ларец.

У кота тем временем случился шок:

— Ты понимаешь, что там написано?!

— Разумеется.

Надеюсь, у Падишаха шерсть встала дыбом от предвкушения?

Всемилостивая Айте, как же не хочется новых проблем!

Настолько, что я готова кое на что закрыть глаза. Даже на очевидное.

— Я смотрю, ты привязался к Шанет? — отметил Эддар, пока я откапывала книгу из-под прочих вещей.

— Ты чувствуешь?

— Да.

Странно, но это кота несколько успокоило. Хотя лично у меня осталось ощущение, будто Эд это специально сказал. Показывает, что он тоже часть семьи, пусть и давно отделившаяся.

Книга перекочевала в руки мага.

В этот раз он обращался с ней просто как с дорогой старинной вещицей. Демонстрировал интерес и что ему приятно держать ее в руках, но не более.

И он правда читал нам.

Сказки. Вернее, что-то вроде легенд и преданий.