Сдаюсь на вашу милость

— Обижаешь! Я просто пушистый. И хвост у меня большой.

Скорее, бока. Но не буду ссориться с котиком.

— Идем. — Я поманила его за собой.

Тотем пошевелился, но сползать с удобной подушки не спешил.

— Эйза, тебе делать нечего? — вопросил страдальчески. — Ну что тебе там надо? Женщин у него нет, точно тебе говорю. Он даже в специальные заведения не ходит.

Почувствовала, что краснею.

Я… не собиралась совать нос в чужую интимную жизнь!

— С момента, как мы тут поселились, вообще ни разу, — многозначительно добавил кот.

Меня это не касается. И не волнует.

— Я просто хочу посмотреть, — сказала упрямо. — Идем!

И сама первая направилась к двери.

Страх смешался с воинственным «ну и ладно, обойдусь без него». Но в конце коридора, ведущего к лестнице, обнаружилось, что тотем неслышно шагает следом.

Вздох облегчения вырвался сам собой.

Хриплый кошачий голос за спиной ворчал что-то о неугомонных девицах, которые уставшим котикам спать не дают. Приходилось бороться с собой, но… на серьезное дело с такой улыбкой не ходят!

Дошли.

Двустворчатые двери из затейливо изогнутых и сплетенных меж собой прутьев привычно украшали живые цветы. Ночью в доме становилось прохладнее, и их запах казался особенно тонким и упоительным. Днем не так. Я заметила, что Эддар вообще любит свет, свободное пространство и изящные вещи… Тряхнула головой. Стоп. Сейчас не о том.

Главное — двери были приоткрыты. Кто-то самонадеянный искренне считал, что его строгое «нельзя» сработает лучше любого замка.

Я мысленно фыркнула и спросила у кота:

— Защита есть?

Круглые глаза моего пушистого сообщника вспыхнули ярче.

— Не уверен, — озадаченно пробормотал он. — Но лично я войти не могу. Не сам. Разве что за Эдом… или за тобой.

Вот даже как?

Поверить, а главное, подобрать логичное объяснение сему факту так запросто не получалось.

— Почему за мной?

— Понятия не имею. Я так чувствую.

Что ж… Надеюсь, меня не убьет и не проклянет поверх печатей. Носить на себе одно смирное колдовство я еще согласна, но не больше!

Задушив лишние мысли, я решительно сделала тот самый шаг.

А… ничего.

Совсем ничего.

Кот потихоньку прошмыгнул следом.

Буквально на цыпочках мы преодолели несколько шагов. Следовало захватить с собой какой-то источник света…

Свернули. Одновременно с этим я поняла, что вижу какое-то неясное сияние.

А в следующее мгновение застыла, изумленно приоткрыв рот.

Это… я правда это вижу?

— Ущипни меня, — пробормотала, подозревая, что на самом деле я все еще сплю.

Когти впились в ногу с такой силой, что я чуть не вскрикнула. Сразу чувствуется, кот об этом с момента пробуждения мечтал.

— Да, ты действительно это видишь, — сообщил Падишах.

А то я сама не поняла!

Это — в смысле, сокровища. Драгоценности, камни, монеты, какие-то кубки, корона… барханы из сокровищ. Хотя бы часть из них наверняка магическая. Красиво… но больше страшно. Точно не они пугали нас по ночам.

Зачем Эд согласился на сделку с книгой, если у него пол-этажа забито куда более ценными вещами?

Мужчинам должно быть запрещено быть такими непонятными.

— Идем отсюда, — решила я.

Кот не ответил.

Повернувшись, я наткнулась взглядом на Эда.

— Ой.

Шелковая пижама и совершенно непроницаемое лицо. Может, спросонья он не станет сильно злиться?

— Не спится? — вкрадчиво спросил маг.

— Я, пожалуй, пойду, — опомнился когтистый предатель.

— Иди, — милостиво разрешили ему.

Мы остались наедине. Маг не нападал, не ругал, просто смотрел. Даже не зло. Но все равно так, что душа холодком уходила в пятки.

— После того что ты здесь увидела, я просто обязан на тебе жениться, — все с той же нечитаемой физиономией заявил он. — Исключительно ради сохранения тайны, разумеется.

— Не волнуйся, я не из болтливых.

Если честно, было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь пол. Но я бы снова так сделала.

— Заключим еще один договор? — Опять эти вкрадчивые нотки. — У меня, кажется, завалялся экземпляр брачного.

Краска прихлынула к щекам.

— Прекрати.

— Прекратить — что?

— Издеваться! — Я попятилась. — Извини. Я просто…

Останавливаться маг и не думал. Видимо, это его способ показать недовольство.

— Дай угадаю… Мимо шла?

— Хотела проверить, не водится ли тут что-то опасное. — Правда иногда лучшее оружие. — Мне неспокойно здесь. Как будто есть что-то незримое. Прости, что нарушила твои правила.

Держу пари, про себя он хмыкнул.

И посмотрел на меня как-то странно.

— Ну и что бы ты делала, если бы нашла здесь ту самую опасность? — насмешливо так, с чувством собственного превосходства спросил.

Кричала. Громко и жалостливо. Только сейчас это поняла и, кажется, еще отчаяннее покраснела.

Вредный маг наслаждался.

— Забудь, я уже со всем разобрался, — наконец добавил он. — Но ты заслужила наказание. Брачный договор, думаю, подходящее.

— Пожизненное за то, что просто взглянула на твои блестяшки? — возмутилась я, хотя отлично понимала, что он шутит.

— Это очень ценные блестяшки, — уточнил маг, улыбаясь глазами.

— Верю.

— Так что, я призываю договор?

— Эд, иди… спать!

Нам обоим уже было откровенно весело.