Сделка

— Лошадей покормить, да наши вещи в ту комнату, где мы ночевали в прошлый раз, отнести. Думаю, нам не нужно терять время и уже сегодня необходимо приступить к изучению бумаг и тренировкам. Кстати, я считаю, что пока я буду заниматься ветром, тебе не мешало бы начать осваивать верховую езду. Одной лошади трудно нести двух всадников, она будет быстро уставать, а зачем нам нужны такие трудности, которых легко можно избежать?

— Мужик, уважаю! — с чувством произнес Кваетус.

Гвен недовольно нахмурилась и тоже встала, повернувшись к призраку, и спросила:

— Я надеюсь, что при путешествии по уровням нас ждут исключительно книги и, как ты сказал, цацки, а не голодное нечто с зубами и когтями?

— Здесь вообще живых существ нет, кроме вас и ваших лошадей, — проворчал призрак.

— А неживых? — продолжала допрос Гвен.

— А из неживых только я! — снова начал заводиться Кваетус.

— Что-то не сходится, — задумчиво пробормотала моя спутница, — ты сказал, что принял Артура за Стража. Каким образом рыцарь может быть Стражем, если храм давным-давно покинут?

— Слушай, вот что ты пристала ко мне? Откуда я знаю, что на воле делается? Может, потомки решили разархивировать храм и прислали Стража, но твоё присутствие перечеркнуло все мои радужные мечты. На жрицу ты не тянешь, на кого-то из архивариусов — не смеши меня, так что человек, притащивший такую… — Кваетус посмотрел в сузившиеся глаза Гвен и быстро передумал говорить то, что только что хотел сказать, и закончил более нейтрально. Последнее, что я услышал перед тем как выйти из комнаты, было: — В общем, не мог Страж быть связан с тобой. У них знаешь, какие ляльки были? Куда тебе до них. Так что давай Артурчика дождёмся и двинем навстречу неизвестности.

Ольга

Этот блатной призрак меня напрягает. Что-то он темнит, что-то недоговаривает и как-то подозрительно быстро согласился нам помочь, точнее, не нам, а рыцарю. Пока мы ждали Артура, то не разговаривали, но Кваетус все это время очень пристально меня разглядывал, словно хотел что-то понять. Артур вернулся довольно быстро, и Кваетус сразу же метнулся к следующей двери, которая вывела нас в длинный коридор. По всей длине коридора располагались факелы, которые бездымно загорались, стоило нам подойти поближе, а как только мы отходили достаточно далеко, они гасли сами собой. Пока мы шли вслед за призраком по этому коридору, я прошептала, наклоняясь к Артуру, благо мы были почти одного роста:

— Он врёт.

— Я знаю, — рыцарь был просто образцом спокойствия. — Но он нам поможет, а это главное, потому что мы сэкономим много времени.

— Почему ты так в этом уверен?

— Не знаю, я чувствую, и мой дар молчит, значит, непосредственной угрозы нет. Кваетус, конечно, жулик, но, можно сказать, что жулик честный. По крайней мере, он выполнит то, что обещал, хотя бы из тех соображений, что мы уберемся как можно быстрее, и он перестанет переживать, что мы найдём его краденые вещи. По каким-то причинам призрак не может причинить нам вред. Это непонятно, но меня лично устраивает.

Нет, я ошиблась, призрак — просто милашка. По-настоящему меня бесит этот рыцарь. Уж не знаю, в каком именно монастыре его воспитывали и в какой портовый бордель затем определили, но Кваетус прав, этот рыцарь какой-то неправильный. Зачем он такой умный? Он что, не знает, что быть слишком умным опасно для здоровья, можно и арбалетный болт в задницу получить. Нет, прав его братец, на сто процентов прав — от подобного кадра нужно было избавиться, чтобы в один прекрасный момент кинжал в спину не получить. А что Артур вполне способен на такой низкий с точки зрения рыцарей поступок — я почему-то даже не сомневаюсь, тем более, что не далее как позавчера, он сам мне в этом признался. И призрак тоже, похоже, не сомневается — вон оглядывается через каждые два метра. Не зря он рыцаря за Стража принял, видимо почувствовал в Артуре что-то родное. Всё-таки правы люди, утверждающие, что вор и политик — суть одно и то же. Вроде бы Артур больше молчит и слушает, но не покидает ощущение, что он всё запоминает и фиксирует в памяти, чтобы однажды, если понадобится, использовать эти знания против тебя.

За такими невесёлыми думами я даже не заметила, как мы дошли до лестницы, ведущей вниз.

— Почему здесь нет ни одной ловушки? — слегка нахмурившись, спросил Артур нашего провожатого.

— А зачем они здесь? — пожал полупрозрачными плечами призрак. — Если найдутся умники, которые смогут через внешний периметр пройти, то никакие внутренние заслоны не помогут их сдержать. Так зачем напрягаться? Лучше основные силы бросить на укрепление внешних рубежей. Так что не парьтесь, здесь можно ходить без опаски.

Спуск занял довольно много времени. Здесь освещение было другим, отличающимся от коридорного. Наш путь освещался странным свечением, исходившим от стен, так что было довольно светло, но лестница казалась просто бесконечной. Представляю себе высоту потолков этих уровней. Наконец спуск закончился, и мы уткнулись в массивную дверь.