Се ля Ви!

– А у Верены по материнской линии ни одного пацана… Замок есть и останется в собственности семьи, так что я не позволю Лизель тратить на него собственные деньги! Оплачивать буду я.

– Ну, хотя бы машины ты позволишь мне оплатить?! Это все-таки, моя единственная внучка.

– Нет, нет и нет, – сказал кардинал с улыбкой. – Ты единственная женщина, терпевшая меня до конца. Твоя внучка – это моя внучка.

Лизель укоризненно покачала головой, затем коснулась губами его щеки.

– Обсудим это потом, хорошо? – по ее тону можно было подумать, что она станет настаивать на том, чтобы оплатить все лично, но в итоге не настоит.

– Знаешь, – сказала Марита, срываясь на тихий свистящий шепот и наклонилась ближе к Лизель, – когда ты окрутила того старпера, который годился тебе в отцы, я была еще девочкой. Но я все же помню, как думала о тебе: «Она – героиня! Такие жертвы ради детей!» Сейчас я поняла кое-что еще. Ты просто шлюха, Лиз! Тебе просто нравится кружить головы богатым мужчинам, потрошить их, как кур и бежать с награбленным дальше. И свою внучку ты вырастила себе под стать! И собираешься подарить старперу!

Себастьян дернулся, но ничего не сказал. Лизель только улыбнулась. Сжав руку Мартина, готового перегнуться через стол и ухватить Мариту за волосы, она пожала плечами:

– Бежать? Прости меня, дорогая, но мои бывшие мужья… Кроме Хорста, Царствие Небесное… – она грустно улыбнулась и коротко погладив крестик на шее, прижала его двумя пальцами. – Мои бывшие мужья не чувствуют себя выпотрошенными. Они чувствуют себя обязанными мне. За счастье. А вот твой собственный… Ты меня прости, Басти, но первые годы, я в самом деле боялась, что ты не выдержишь и покончишь с собой.

Себастьян слабо улыбнулся в ответ, окончательно взбесив Мариту.

– И ты решила, что раз сам я не застрелился, надо меня еще чуть-чуть подтолкнуть?

Лизель затвердела в лице:

– Себастьян шутит, – объявил кардинал.

– Я не уверена.

– Ты просто не хочешь отдавать ему Виви, – промурлыкал Мартин, поцеловав ее в кончик носа.

– Да, тут ты прав: не хочу. Я лучше заставлю Маркуса взять жену, или вышвырну из дома.

Я фыркнула:

– Ты так говоришь, будто им тут не наплевать на Маркуса. Пусть, лучше, дядя Мартин заставит Себастьяна. Его мне не жалко.

Марита взорвалась.

– Все, что вы тут разыгрываете – просто шоу! – завизжала она. – Ты думаешь, что я дура? Заставит, ха! Да он же сам на тебя залезет, как только выбьет побольше денег из твоей бабки! Я даже не уверена, что он до сих пор этого не сделал! Думаешь, я забыла, как ты по сто раз на дню бросалась ему на шею, а он притворялся, что все это – не всерьез?! Что ж, вы своего добились! Можешь целовать его куда хочешь! Вот, только титул вы не получите, поняла?! Даже если твой сын станет графом вместо одного из моих, графиней всегда буду только я! А ты навсегда останешься игрушкой в постели! И поделом тебе, маленькая тварь!

– Сама ты тварь, только старая! – огрызнулась я. – Всю жизнь дрочившая только на свою тиару! Ну, так валяй, поди, еще подрочи! Что ты, только ты – графиня! А когда кончишь, организуй мне семейный вечер! С-сука! Как Иден!..

– Верена! – оборвала Лизель.

Марита, вся багровая, начала всхлипывать. Потом, расплакалась, уткнувшись лицом в ладонь. Мне стало жаль ее, но я быстро с этим справилась. Чего мне было ее жалеть? Она меня пожалела, когда подогнала сыночку новую девушку? Богатую девушку, из дальней своей родни? Ту девушку, которая переедет в мой дом. Дом, который столько для меня значит.

– Я ненавижу тебя, двуличная, лицемерная гадина! – выкрикнула я. – Даже полгода не прошло со дня смерти мамы!

Лизель помогла графине подняться и вывела из столовой. Мартин, покосившись на нас с Себастьяном, тоже встал и прокашлялся. Какое-то время он собирался что-то сказать, но, так и не придумав, что именно сказать, вышел.

Я вытерла слезы.

– Я что-то не припомню ту часть, что тебя заставили, когда ты ломано объяснялся мне в нелюбви.

Себастьян перестал тереть лоб рукой и вскинул на меня взгляд.

– Я тоже не припомню: когда ты начала звать Джесс мамой?

Мне показалось, что в нос плеснули табаско. С такой страшной силой зажгло и защипало внутри.

– Я, вроде спрашивал: ты все еще любишь парня? – продолжал Себастьян отрывисто. – И ты ответила «нет».

Я задыхалась: что я могла сказать?

– Ты просто не понимаешь, – сказала я, лихорадочно пытаясь выкрутиться. – Тебя никогда в жизни не бросали. Тебя никогда не использовали. Тебя не отшвыривали, как ненужную куклу!..

На глазах выступили слезы. Мне было ужасно жаль себя.

– Не обязательно любить, чтобы ревновать!.. И злиться на то, что он предпочел другую. И ненавидеть при этом твою жену! За то, что она зовет меня тварью!

Себастьян усмехнулся, взял меня за руку, перевернул ее вверх ладонью и крепко поцеловал в запястье. Чуть выждал, скользнул губами до сгиба локтя. Я сильно вздрогнула; глубоко, всем телом. В последний раз я занималась сексом тысячу лет назад, а Себастьян был красивый мужчина и знал, что делает.