Седьмая ветвь

Удар пришёлся по груди, брызнула кровь. Завыл зверь, припал на передние лапы, поднял глаза на победителя. Будто укоряя в нечестном поединке.

Вот только не было его уже там.

К волку спешил человек с длинными чёрными волосами, которые он собрал в хвост и обернул вокруг шеи. В руках у человека были странные зелёные листья, которые он положил на рану зверя.

Полился свет ярко-белый, видимый только раненому, начала трава растворяться в крови, залатывать рану своими зелёными листами.

А перед Лилиит стал Томас и нахмурился. Возле волка начала прорисовываться ещё одно фигура. Человек будто кутался во тьму, иллюзия не хотела становиться стабильной. Не хотела показываться.

Тогда вступила Сэлис.

– Иди, Охотник! Это твой путь! Иди на мой голос, не думай свернуть!

Охотница решила, что потратила слишком много сил на помощь богине. Мир перед её глазами плыл, но то что она видела не могло быть правдой.

Опал чёрный волк, растворяясь в земле. А Иллюзия, сотканная Томасом, приобрела чёткость.

И ступил навстречу охотникам их бог из тьмы. В руке было сжато огромное копьё с шипастым наконечником.

Сэлис улыбнулась.

А Лилиит восхитилась красотой женщины с длинными тёмными волосами и заплывшими чернотой глазами. Она ответила на улыбку Судьбе и опёрлась на копьё, которое сжимала в руке.

Глава 13: История

Небо всё ещё было усыпано звёздами, когда Лилиит выдохнула от облегчения. Бог-Охотник подошла к Отражательнице и погладила по волосам. От этого движения сразу отпустила тяжесть, давящая на виски, поддержка видимости Судьбы больше не требовала сил.

– Я взяла это на себя, – прошелестел голос темноокой. – Можешь пока отдохнуть.

Охотницу дважды уговаривать не пришлось. Она легла на траву у только что разведённого костра и прикрыла глаза, чувствуя, как ветер играет с прядью волос.

– Вы справились, – Сэлис бросила взгляд на Истинных. – Думаю, теперь можно и правду рассказать в благодарность.

– Да уж потрудись, – под нос себе прошипел Мартон.

– Это я должна вас благодарить, – склонила голову другая богиня, затем опустилась на землю и уложила копьё рядом с собой. – Моё имя Щикааль, хоть и поклялась я Первородной никогда его больше не произносить. Несколько тысяч лет назад я прибыла на эту землю со своей семьёй. Как стала такой наверняка знаете из легенд и мифов.

– Как стала волком или женщиной? – уточнил Мартон.

Богиня рассмеялась:

– Женщиной я была от рождения, Травник.

– Но легенды…

– Ты всецело доверяешь легендам? – она веселилась.

– Да я и в богов-то несколько дней назад не верил.

Сэлис села рядом с Щикааль и провела пальцами по копью. До последнего Судьба не верила, что из их затеи что-то удастся. Но охотники оказались на самом деле теми, кто смог всё сделать.

– Я ведь говорила, что твои сыновья в силах освободить тебя, – усмехнулась богиня с обручем на лбу.

– Мои сыновья давно мертвы, – голос Щикааль не дрогнул, а в руках она крутила амулет до безумия похожий на тот, что когда-то носил Гилиам. – Они не были богами, мне не удалось уговорить их пойти по моей стезе.

– Так как ты оказалась волком? – слова заглушал своим шипением костёр и, встав через силу, Лилиит подошла к своей покровительнице. Они встретились взглядом.

– Какие знакомые глаза, – усмехнулась богиня, – где-то я их определённо видела.

Девушка не ответила и опустилась на траву рядом с деревянным манекеном человека, на котором раньше отрабатывали удары мечом.

– Земля Алиарна распалась на части. Так боги решили её поделить, – продекламировала Щикааль первую строку из самой известной баллады. – Не всё так было, не сразу. Алиарну грозила опасность. Гашарги. Тогда мы, самые сильные боги, те кому поклонялось больше всего людей, собрались вместе. И без сил Эннэ разорвали огромный материк на части. Мы думали, что спасём мир, но это было только начало.

– Сила, которой владела Щикааль, вырвалась из-под контроля, – продолжила Сэлис. – Тогда никто не смог ей помочь.

– Эта сила и превратила меня в волка. Ветвь Зверолова всегда была моей любимой, – улыбнулась женщина.

– Как я вижу, Лилиит уже нормально себя чувствует, силы больше не тратит, но мы вас обеих видим. Что происходит? – всполошился Драдер. – Опять сон?

– Не совсем, – Щикааль была недовольна, что её перебили, но не ответить не смогла. – Сила Отражательницы нам больше не нужна. Я ваш покровитель и бог, я могу сама, когда захочу являться своим подопечным. И Сэлис вам отражаю, как это делала до этого ваша подруга. Седьмая ветвь, по которой пошло это дитя, оплетает остальные шесть, делая их едиными. Это моя сила, которая поддерживает и укрепляет остальные.

– А у меня не вышло, – глухо отозвалась охотница. – Я заняла место Сказателя. Погубила его.

– Не стоит винить себя в том, чём не уверенна.

– У многих не вышло, Лилия, – скривилась беловолосая. – У меня тоже многое не получилось, но теперь я вновь с тем, кого любила всем сердцем эти годы. Теперь у меня получится всё. У нас.

Щикааль смутилась, отвела взгляд и, Томас мог поклясться, покраснела.