Седьмой этаж

раньше условленного времени, но он уже ждал её там. Они не виделись

целый месяц, только регулярно перезванивались. Не так просто было

находить возможность для встреч, учась в разных городах и имея всего

один выходной в неделю.

Он приподнялся ей навстречу из-за столика, приветственно кивнув и

улыбнувшись.

У неё отлегло от сердца. Так странно и волнительно было видеть его

сейчас после разлуки. Они уже больше года так жили, встречаясь лишь

время от времени, и каждый раз она почему-то вот так волновалась в

первые минуты встречи, словно заново привыкая к нему.

Она тоже улыбнулась, вложив в улыбку всё накопившееся в ней за

время разлуки тепло.

***

Они знали о существовании друг друга давно, с самого детства, жили на

одной улице, ходили в одну школу, но никогда не дружили и даже не

здоровались до тех пор, пока он вдруг однажды не подошёл к ней на

одной из школьных вечеринок для старшеклассников и не пригласил её

танцевать.

Это было странно. Он неловко держал её за талию и не сказал ни слова

за весь танец. Он даже не смотрел на неё. Когда песня закончилась, он

отступил на шаг и, взглянув, наконец, ей в лицо, серьёзно заявил:

— Я Никита. Можно я ещё раз тебя приглашу?

Её это позабавило и смутило одновременно. Она знала его имя. Было бы

странно, если б имена парней из выпускного класса не вертелись на

языках девчонок, которые были на год их младше. Никитой в своё время

активно интересовалась одна из подружек Лин, прожужжавшая ей этой

темой все уши. Знала она и то, что подруге не удалось вызвать его

интерес. Он играл в футбол в школьной команде, и подружка Лин

подалась в группу поддержки, чтоб иметь больше шансов на успех. В

итоге, подружка заполучила в ухажёры другого симпатичного

футболиста, а Никита заработал с её лёгкой руки репутацию

непробиваемого бесчувственного чурбана.

— Можно. Я Лин, — улыбнулась она.

— Я знаю, — сказал он и тоже ей улыбнулся.

За тот вечер они ещё несколько раз танцевали вдвоём. Как только

начинала звучать медленная мелодия, он моментально оказывался рядом

с ней, молча подавал руку и вёл в толпу танцующих, потом так же молча

отводил её на место, кивком благодаря за танец и исчезая. Впрочем,

танцем это назвать можно было лишь с большой натяжкой. Танцевал он

никак, просто неуклюже топтался на месте, стараясь не наступать ей на

ноги. Лин никогда специально не занималась танцами, но у неё было

отличное чувство ритма. Танцуя в паре, она становилась лёгкой, как

пушинка, податливой и чувствительной к малейшему движению

партнёра, и если партнёр попадался умелый, то она способна была

впечатлить и его, и окружающих своей природной пластикой. Назвать

Никиту хорошим танцором ни у кого язык бы не повернулся, зато

способности Лин здорово их обоих в тот раз выручили, позволив уберечь

её ноги от травм, а его самого от конфуза.

Когда вечер уже подходил к концу, он вдруг совсем пропал из поля её

зрения, и заключительный медленный танец Лин простояла в стороне от

танцующих, испытывая досаду и разочарование. Не то, чтоб он ей

нравился, но его поведение вызвало у неё интерес, и она вполне

закономерно ожидала каких-то определённых действий с его стороны, а

он вот так вот исчез, заставив её недоумевать и теряться в догадках.

На другой день она столкнулась с ним в школьном коридоре во время

одной из перемен. Он шёл в шумной компании парней-

старшеклассников. Проходя мимо неё, он слегка притормозил и

приветственно ей кивнул. Она разглядела на его щеке приличную

ссадину.

К концу дня школу облетело известие, что вчера после вечеринки парни

из футбольной команды подрались с футболистами из соседней школы.

Это грозило парням серьёзными неприятностями, но зато объясняло его

внезапное исчезновение.

В последующие несколько дней она периодически видела его в школе.

Он неизменно кивал ей и шёл дальше, не останавливаясь.

Одноклассницы Лин, которые присутствовали на той вечеринке, и,

разумеется, были в курсе событий, доставали её своими вопросами и

намёками, в конце концов, заставив её злиться на него.

Прошло что-то около двух недель. Лин надоело ломать голову над

загадочным поведением Никиты, и она поставила для себя жирную точку

на этой истории. Он продолжал здороваться с ней при встрече, но Лин

не придавала этому больше никакого особого значения и вообще

перестала думать о нём. Для неё было полной неожиданностью, когда он

вдруг окликнул её на улице.

— Лин!

Он вынырнул откуда-то из подворотни и в один миг оказался на её пути.

— Лин, можно тебя на минутку?

Она немного опешила от неожиданности, потом согласно кивнула.

— Я хотел спросить. Ты не занята сегодня вечером?

— Занята, — ответила она, хотя то, к чему он вёл разговор, определённо

было ей по душе.

— А… а завтра? — не слишком уверенно сделал он ещё одну попытку.

— И завтра занята, — категорично отрезала она.

— А послезавтра? — сказал он, но на этот раз в его голосе не было и

намёка на неуверенность, зато явно проступало упрямство. Он

определённо не собирался отступать от намеченной цели, и её это

развеселило.

— И послезавтра, — она с вызовом посмотрела ему в глаза.

Он не отвёл взгляда, и она вдруг обнаружила, что в его синих глазах